วันเวลาประดุจาน้ำ ิตาเี็ผ่านไปแ้เก้าปี
เช้าตรู่ ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า เด็กรุ่นเล็กของะูเนี่ย้มารวมตัวกันที่ลานกว้าง หากไ่นั่งสมาธิรับเอาพลังวิญญาณฟ้าดินที่เหืนจะมีและเหืนไ่มี ็วาดลวดลายฝึกฝนทักษะการต่อสู้
มุมึ่ของลานกว้างใหญ่ เด็กาุประมาณิ่าขวบุ่มึ่กำหมัดแน่น แต่ละต่อยลงไปแรงๆ บนเส้นทางปูด้วยหินฝั่งตะวันออก
“เขา็แค่ฝึกได้ึขอบเหลอมลมปราณั้สามเท่าั้ ข้าไ่เชื่อหรอ่าเขาจะชนะได้ตลเวลา! เื่วานข้าเพิ่งจะฝ่าทะลุั้ วันี้จะต้องสั่งสอนเขาให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย!” เวลาผ่านไปเก้าปี เนี่ยหงที่าุิขวบอาศัยไข่มุกจากงานฉลองจับฉลากของปีั้ได้ฝึกตบะมาึขอบเของหลอมลมปราณั้แ้ ขณะที่เขากำลังเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน ปลายนิ้วืข้างซ้าย็เปล่งประาแสงวิบวับ
“พี่หง เขาเอง็รู้เหืนกันว่าพี่ฝ่าทะลุไปอีกึ่ั้แ้ วันี้คงไ่้ามาแ้ะมัง?” เนี่ยหย่วน่าว
“ไ่ เขาต้องมาแน่ ข้ารู้จักเขาดี!” เนี่ยหง่าหน้า
ตรงางลานกว้าง อู๋เทาขุนนางต่างรัฐของะูเนี่ย และยังมีหนุ่มสาวาุประมาณิสี่ิ้าปีของะูเนี่ย นอกจากฝึกบำเพ็ญตบะแ้ ดวงตา็คอยจะมายังทิศทางี้อยู่บ่อยครั้ง ใบหน้าเผยความสนใจ
“เนี่ยหย่วน เื่ครู่เ้าพูดรึว่าข้าไ่้ามา?”
และเวลาี้เอง เีงของเด็กึ่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง็ดังลอยมาจากทางหินแคบยาวฝั่งตะวันออก เงา่าที่สูงใหญ่่าเด็กวัยเีกันเยอะมากของเนี่ยเทียนค่อยๆ ปรากฏออกมา
“มาแ้!”
“ทั้งๆ ที่รู้ว่าเนี่ยหงเพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่หลอมลมปราณที่ เขา็ยัง้ามา ใจ้าไ่เบาแหะ!”
“่าใ!”
ชายหนุ่มหญิงสาวะูเนี่ยุ่มึ่ที่มีาุมาก่ พอได้ยินน้ำเีงอันคุ้นเคยดังึ้ต่าง็มีสีหน้าฮึกเหิม
สี่้าที่กำลังฝึกบำเพ็ญตบะต่าง็พากันลุกึ้ยืนอย่างเชื่องช้า พวกที่ฝึกต่อยฝึกเตะอย่าง้าวหาญ็หยุดชะงังางคัน ทุกาตา้หันไปรวมกันอยู่บน่าของเนี่ยเทียนอย่างพร้อมเพรียง
ใาตาของเา เนี่ยเทียน็คือตัวประหา
เก้าปีมาแ้ นับั้แต่งานเลี้ยงจับฉลากครั้งั้จบลง จนึะทั่งวันี้เนี่ยเทียน็ยังไ่มีธาตุพิเศษใการฝึกแสดงตัวออกมา ะูกสัตว์ชิ้นั้ที่เขาได้มา สุด้าแ้็ไ่มีการตอบสนองต่อพลังวิญญาณของเขา
แะ็้เหตุี้ เื่พวกเนี่ยหง เนี่ยหย่วนรู้คุณสมบัติของพลังวิญญาณตนอย่างแน่ชัดแ้จึงเลือกฝึกฝนวิชาเฉพาะ อาศัยอาวุธวิเศษที่เาได้มาจากงานเลี้ยงจับฉลาก ขณะที่ตบะของแต่ละพัฒนาไปอย่างล้ำหน้ารวดเ็ เนี่ยเทียน...ับยังคงฝึกฝนได้เพียงวิชารวมลมปราณั้พื้นฐานที่สุดเท่าั้
ความ้าหน้าใการฝึกบำเพ็ญตบะของเนี่ยเทียน เชื่องช้าเีจนทำให้ทุกแอบเยาะเย้ยลับั และ็ทำให้เนี่ยตงไห่ผู้เป็นประมุขของะู รวมึเนี่ยเฉี่ยนต่าง็อับจนหนทาง
ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกตกตะลึงระแปลกใจ็คือนับวัน่าาของเนี่ยเทียนับยิ่งแข็งแกร่งมากึ้เรื่อยๆ นี่ทำให้ึแม้เขาจะมีขอบเการฝึกตบะที่ต่ำต้อย ทว่าเวลาู่้ัเด็กวัยเีกัน ับไ่เคยเีเปรียบ
ใทางับกัน ตลเก้าปีมาี้ เด็กวัยเีกันทุกทีู่่้ัเนี่ยเทียน ้่าแพ้ยับเยินไปเีทุกครั้ง
จนึะทั่งทุกวันี้เนี่ยเทียน็ยังคงรักษาสถิติการรบไร้่าเอาไว้ได้
ที่เาให้ความสนใจการต่อสู้ของเนี่ยเทียน็เพราะอยากรู้ว่าข้อได้เปรียบทาง่าาที่แข็งแกร่งของเขาจะหมดลงเื่ใด
เื่วานเนี่ยหงเพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่หลอมลมปราณั้ พลังวิญญาณใ่าาแฝงเร้นไว้ด้วยพลานุภาพของาฟ้า ตัวเาเอง้รู้สึ่าสถิติไร้่าของเนี่ยเทียนจะต้องสิ้นสุดลงใวันี้
ดังั้เาจึงแอบรอคอยการต่อสู้ครั้งี้อยู่ไ่น้อย
“เนี่ยหย่วน ก่อนหน้าี้เ้าเยาะเย้ยข้าใช่ไหม? ถ้าไ่อย่างั้ พวกเราลองมาประืฝีืกันก่อนดีไหมล่ะ?” เนี่ยเทียนเดินรุดหน้าเข้ามา เหล่ตาเนี่ยหย่วนึ่ครั้ง เป็นฝ่ายเอ่ยท้าทายก่อน
เนี่ยหย่วนที่หลอมลมปราณได้ึั้้า เื่ถูกาตาของเขาจับจ้อง็ูขาัวอย่างเห็นได้ชัด
เนี่ยหย่วนถอยัไปครึ่ง้าโดยไ่รู้ตัว พูดด้วยสีหน้าขี้ขา: “เนี่ยเทียน คู่ต่อสู้ของเ้าวันี้คือพี่หง หากเ้าสู้กับพี่หงแ้ยังสามารถยืนอยู่ได้ ข้า็จะเล่นสนุกเป็นเพื่อนเ้า”
ง
“หน้าไ่อาย” เนี่ยโยวที่มัดผมจุกพึมพำเีงเบา
“็ดี” เนี่ยเทียนไ่แยแส พูดด้วยน้ำเีงูหมิ่น: “ู่้ัเ้า ข้าไ่จำเป็นต้องออกแรงอะไรมากมายเลยจริงๆ”
“เ้า!” เนี่ยหย่วนเดืดาล
“พวกเ้าถอยออกไปให้หมด!” เนี่ยหงตะโกนเีงดังึ่ครั้ง ให้เด็กอื่นถอยห่างออกไป ระห่าที่พูดืขวาของเขาที่กำเป็นหมัด็มีประาาฟ้าสีเขียวลอยอบอวล
พวกเด็กะูเนี่ยที่อยู่ข้างาเนี่ยหงพอได้ยินคำพูด็้ถอยห่าง เว้นพื้นที่่าั้ไว้ให้เขาและเนี่ยเทียน
อู๋เทาที่อยู่างลานกว้าง และหนุ่มสาวที่าุค่อนข้างมากของะูเนี่ยเหล่าั้ เห็นว่าการต่อสู้กำลังจะเริ่มต้นึ้ต่าง็ยิ้มร่า พูดคุยกันพลางล้อมวงเข้ามาใ้
บนตำหนักหินสูงใหญ่แ่ึ่ เนี่ยตงไห่ยืนอยู่ตรงหน้าต่าง ืทั้งประคองผนังหิน ลงมายังลานกว้าง
เก้าปีมาี้ เนี่ยตงไห่ใช้อำนาจของประมุขะูเนี่ย ครุ่นคิดหาหนทางมากมายเพื่อสืบข่าวของชายที่ทำ้าเนี่ยจิ่น
น่าเีดาย จนึทุกวันี้เขา็ยังคงไ่ได้รับข่าวคราวใดที่เกี่ยวข้องกับชายผู้ั้
ผู้ชายั้ราวกับปรากฏตัวออกมาจากความ่าเปล่า และหายตัวไปอย่างฉับั
ร่องรอยเีที่เขาเหลือทิ้งไว้็คือเนี่ยเทียนที่กำลังจะู่้ัเนี่ยหงางลานกว้างนั่น
่าของเนี่ยตงไห่ย่ำแย่ลงทุกวัน เขาที่เคยสูงใหญ่มากบารมี มาวันี้ับเหี่ยวแห้งโรยราราวท่อนฟืน ต่อให้เป็นที่าตาไ่มีแววแค่ไหน เพียงแค่เห็นเขา็รู้แ้ว่าคงอยู่ได้อีกไ่า
บนแท่นสูง เห็นการต่อสู้ของเนี่ยเทียนและเด็กวัยเีกันเหล่าั้ เห็นเนี่ยเทียนได้รับชัยชนะครั้งแ้ครั้งเ่า ็ถือเป็นความบันเทิงใจที่มีไ่มากของเขาแ้
แต่เขา็เข้าใจเช่นกัน ขอบเไ่เพียงพอ อาศัยเพียง่าาแข็งแกร่งของเนี่ยเทียน สักวัน็ต้อง่าแพ้อยู่ดี
เขายังรู้ด้วยว่า หากเนี่ยเทียน่าแพ้เื่ใด ็หมายความว่าข้อได้เปรียบใความแข็งแรงของ่าาเนี่ยเทียนจะไ่มีทางฟื้นคืนับมาได้อีก
ต่อไป ระยะห่างระห่าเนี่ยเทียนและเด็กรุ่นราวคราวเีกันจะยิ่งมากึ้เรื่อยๆ ตามตบะที่เพิ่มึ้อย่างรวดเ็ของเด็กพวกั้
“เปรี๊ยะๆ”
เีงแปลกประหาดังลอยมาจากบนหมัดที่มีาฟ้าเปล่งประาของเนี่ยหง ัจากตวาดเีงดัง เนี่ยหง็พุ่งเข้าใส่เนี่ยเทียน
“อู้ว เ็่าก่อนหน้าี้่ึ่” เนี่ยเทียนเอ่ยปาก เผชิญหน้ากับเนี่ยหงที่พุ่งเข้ามาอย่างแข็งแกร่ง ัจากหัวเราะเสร็จ็ไ่คิดจะหลบหลีกแม้แต่ิ
เนี่ยเทียนัยกืขวาึ้ ้าึ้หน้าึ่้าอย่าง้าวหาญ กำปั้นที่เห็นได้ชัดว่าใหญ่่าเนี่ยหงึ่เท่าะแทกเข้าไปแรงๆ ยังหมัดขวาของเนี่ยหง
“ปั!”
หมัดทั้งะแทกเข้าหากัน เีงอื้ออังดังลอยมา การโจมตีของเนี่ยหงหยุดชะงังทันควัน
เนี่ยเทียนถอยัไป้า แยกเขี้ยวยิงฟันสะบัดืเร่าๆ าฟ้าหลายเส้นแตกปะทุออกมาจากหมัดตามการสะบัดแขนของเขา
ูทุก้อย่างั้ใจ พบว่าักำปั้นของเนี่ยเทียนมีร่องรอยไหม้เกรียมสีดำเด่นชัด
“หลอมลมปราณั้ ต่างจากั้้าเพียงแค่ึ่ขอบเ ทว่าใความเป็นจริงแ้ับมีธาตุแท้แตกต่างกัน ั้ที่สามารถปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาด้านนอก ่พลานุภาพของาฟ้าที่แฝงไว้ใพลังวิญญาณ็สามารถแทรกซึมเข้าไปใ่าาของอีกฝ่ายได้”
เนี่ยเีนญาติห่างๆ ของะูเนี่ยซึ่งฝึกได้ึหลอมลมปราณั้แปด ปีี้าุิสี่ปีแ้ เนี่ยเทียนด้วยาตาลึ้ำ ่าหัวพูด: “ทุกครั้งที่หมัดสัมผัสกัน เนี่ยหงสามารถทิ้งาฟ้าที่แฝงอยู่ใพลังวิญญาณของตัวเองไว้ใ่าเนี่ยเทียนได้ าฟ้าจะทำให้เลืเนื้อของเขาชาดิก เีปาไปทั้ง่า เขาจำเป็นต้องใช้พละกำลัง่ึ่ต่อต้านการรุกรานของาฟ้าที่เหลือทิ้งไว้ใ่าา”
“เป็นเช่นี้ต่อไป ไ่านักเขาต้องสูญเีพลังใการรบ ปล่อยให้เนี่ยหงรังแกได้ตามใจชอบ”
“ด้วยพลังหลอมรวมลมปราณั้สามกับั้ หากคิดฝืนใช้กำลังดึงดันสู้ต่อ ูไ่ค่อยฉาเท่าไหร่เลยนะ”
ขุนนางต่างรัฐของะูเนี่ย อู๋เทาพยักหน้าน้อยๆ ใช้าตาชื่นชมเนี่ยเีนที่มีอนาคตกว้างไ จากั้็่าวว่า: “เนี่ยเทียนอาศัย่าาที่แข็งแกร่ง การต่อสู้ตลหลายปีมาี้ เขาเคยชินกับการใช้กำลังไปแ้ เื่ก่อนเขาไ่เคยเีเปรียบ็จริง แต่เขาไ่รู้ว่าการล้นออกมาของพลังวิญญาณหลอมลมปราณั้หมายความว่าอย่างไร วันี้เขาต้องเีเปรียบแน่ สถิติไร้่า...็คงถูกทำลายลงัการต่อสู้ครั้งี้”
“ว่ากัน้าที่สุดแ้็เป็นเพราะเขาไ่มีพรสวรรค์นั่นเอง หากเขาเป็นเหืนเนี่ยหงที่อยู่ใั้หลอมรวมลมปราณ พลังวิญญาณของเขา็จะมีธาตุพิเศษเช่นกัน เอาชนะเนี่ยหงถือเป็นเรื่องที่สบายมาก” เนี่ยเีน่าว
“รู้สึกหรือยัง?” เนี่ยหงที่บนหมัดมีาฟ้าเปล่งวาบึ้มาอีกครั้งเนี่ยหงที่ยังคงสะบัดแขนด้วยดวงตาเย็นชา “าฟ้าเส้นั้ที่ข้าทิ้งเอาไว้บนืของเ้าแผ่ขยายออกไปทั่วแขนของเ้าแ้ใช่หรือไ่? รสชาติเป็นอย่างไร? ืข้างั้ของเ้าคงจะเีวปลาบมากเลยสินะ?”
“็ิ่” เนี่ยเทียนแสยะปาก เห็นได้ชัดว่าเจ็บปวดเล็กน้อย “แต่็ยังพอไหว ไ่ถือว่าส่งผลอะไรต่อข้ามากนัก”
“ยังจะปากแข็ง?” เนี่ยหงสีหน้าฮึกเหิม เขาที่ถูกข่มมาตลเก้าปี ่าแพ้ยับเยินติดต่อกันหลายครั้ง ใที่สุด็เหืนเห็นแสงส่าจากการต่อสู้ครั้งี้ “ไ่ส่งผลมากใช่ไหม? ถ้าอย่างั้็ลองอีกสักหลายทีเป็นไง!”
“ปั ปั! ปั ปั ปั!”
พ
หมัดของเนี่ยหงราวกับลูะเบิด ต่อยตูมเข้ามาที่เนี่ยเทียนอย่างต่อเนื่อง เนี่ยเทียนับไ่ยอมหลบหลีก ทั้งยังใช้วิธีการเช่นเดิมเอาคืนเนี่ยหงอย่างไ่ยอมอ่อนข้อให้
ผ่านไปิชั่วลมหายใจ เนี่ยหงเป็นฝ่ายหยุดลงก่อน สูดลมหายใจเข้าปเฮือกใหญ่ เนี่ยเทียนด้วยความดุดันราวพยัคฆ์้า
และืทั้งข้างของเนี่ยเทียน็ไหม้เกรียมราวกับถ่าน ประาไฟจากาฟ้าเป็นจุดๆ ลอยพุ่งออกมาจากแขนของเขาอย่างต่อเนื่อง
ทุกู้ออ่าแม้แต่การเหวี่ยงแขนของเนี่ยเทียน็ยังูแข็งชะงักอย่างเห็นได้ชัด
ทว่าาตาของเนี่ยเทียนับเผยแววปรารถนาใการสู้รบอย่างที่ไ่เคยมีมาก่อน ราวกับสัตว์้าตัวน้อยที่ใที่สุด็ถูกปลุกให้ตื่นึ้มา ระเบิดเีงคำรามใส่เนี่ยหง: “่เิ ทำไมึหยุดซะล่ะ? าิ อย่าหยุด!”
ทำราวกับว่า เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายได้เปรียบ
ติดตาม
