เรื่อง บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย

บทที่ 59 ผู้ฝึกตนรวนราชสำนัก คืนพิรุณเย็น

ทันทีที่ถึงรุ่งเช้าวันใหม่ หลี่กวนฉีก็อำลาหลิงเต้าหราน ออกเดินทางสู่ราชสำนักเซวียนเทียน

ระหว่างทาง เขาได้ทำภารกิจรอบนี้เสร็จสิ้นแล้ว จึงตั้งใจจะสอบถามข่าวคราวล่าสุดของราชสำนักเซวียนเทียนไปด้วย

ทว่าเมื่อเขาผ่านหมู่บ้านและเมืองต่างๆ ทุกคนที่กล่าวถึงราชสำนักเซวียนเทียนล้วนพูดถึงแม่ทัพหลี่เหริน

รวมถึงบุตรชายของท่านแม่ทัพ หลี่เซิ่นจือ ที่อายุเพียงสิบสี่ปีก็เผยพรสวรรค์ของการเป็นแม่ทัพแล้ว

และการต่อสู้แย่งชิงราชบัลลังก์ในชั่วกาลล่าสุดนี้ ก็เป็นการยั่วยุและประกาศสงครามโดยราชสำนักเซวียนเทียนเอง

แต่เดิมราชสำนักเซวียนเทียน ราชสำนักต้าสือ และราชสำนักสยงซือ ทั้งสามต่างคานอำนาจกันไว้

แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ราชสำนักเซวียนเทียนกลับก่อสงครามตามแนวชายแดนอย่างต่อเนื่อง

หลี่กวนฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย ร่างกายมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของราชสำนักเซวียนเทียน

เขารู้สึกว่าเรื่องราวอาจไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เขาเข้าใจ

ราชสำนักเซวียนเทียนที่เคยยึดมั่นในการรักษาเมืองมาโดยตลอด เหตุใดจึงเกิดความทะเยอทะยานขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

เรื่องนี้ชอบกลนัก เขาเคยสนทนากับท่านปู่เรื่องราชสำนักในโลกหล้าระหว่างการพูดคุยมาก่อน

ท่านปู่เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ปกครองราชสำนักในทุกยุคสมัย ส่วนใหญ่มักคิดแต่จะรักษาเมือง แทนที่จะขยายอาณาเขต

เว้นแต่จะเป็นผู้ที่มีความทะเยอทะยานมาแต่กำเนิด

จนเมื่อค่ำคืนมาเยือน เขาก็เห็นนครหลวงแห่งเซวียนเทียนอันยิ่งใหญ่ตระการตาอยู่ไกลๆ

ทว่าเมื่อเขาเดินมาถึงบริเวณรอบนครหลวง กลับพบว่าภายในเมืองเงียบสงัดยิ่งนัก

แม้แต่แสงไฟก็แทบไม่เห็น ทั่วทั้งเมืองมืดสนิท

บรรยากาศอันวังเวงทำให้ทั้งนครหลวงรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

เมื่อมองประตูใหญ่ที่สูงตระหง่านและปิดสนิทเบื้องหน้า เขาก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที จึงหยิบศิลาบันทึกภาพที่เตรียมไว้แล้วใส่ไว้ในอก

เขาปีนขึ้นไปทางประตูเมืองอีกด้านหนึ่ง เพียงไม่กี่จังหวะก็ข้ามกำแพงเมืองสูงสิบจั้งไปได้

แต่เขาเพิ่งกระโจนขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้ ก็พบว่ามีทหารลาดตระเวนอยู่มากมายรอบกำแพงเมือง!

โชคดีที่เขาได้ซ่อนตัวอย่างระมัดระวังมาตั้งแต่ที่ไกลๆ

หลี่กวนฉีซ่อนตัว เปลี่ยนอาภรณ์เป็นชุดลอบเร้นอยู่หลังหอสังเกตการณ์แห่งหนึ่ง

อาศัยจิตสัมผัสหลบหลีกกองลาดตระเวนหลายกองติดต่อกัน กระโดดลงจากกำแพงเมือง แนบตัวไปกับกำแพงแล้วหายไปในความมืดของราตรี

คืนนี้เมฆหนาทึบเป็นพิเศษ บดบังแสงจันทร์จากดวงจันทร์เพ็ญ

หลี่กวนฉีค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ใจกลางเมือง หูของเขาก็เริ่มได้ยินเสียงอึกทึกเล็กน้อย

ทว่า เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เสียงอึกทึกก็ค่อยๆ กลายเป็นเสียงตะโกนฆ่าฟันดังสนั่น!

หลี่กวนฉีอาศัยความมืดของราตรี ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหลังคาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

เห็นเพียงว่า ในตรอกกว้างห่างออกไปหลายสิบจั้งมีคฤหาสน์ใหญ่โตหลังหนึ่งสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ทหารหลายพันนายล้อมคฤหาสน์นั้นไว้ ในมือถือคบเพลิงที่เปลวไฟสั่นไหว

กลิ่นคาวเลือดคลุ้งในอากาศ แม้อยู่ห่างเพียงใด เขาก็ยังได้กลิ่น

ทะเลจิตสั่นไหว จิตสัมผัสไหลบ่าดั่งสายธาร

ป้ายชื่อบนคฤหาสน์นั้นคัดอักษรไว้ว่า 'จวนตระกูลหลี่' อย่างวิจิตรงดงาม!

หัวใจของหลี่กวนฉีเต้นแรง พึมพำในใจว่า ‘นี่คงเป็นบ้านของชายหนุ่มผู้นั้นกระมัง? จวนแม่ทัพหรือ?’

เมื่อจิตสัมผัสแผ่ออกไป ไม่นานหลี่กวนฉีก็พบรถม้าที่ลากด้วยม้าพันธุ์ดีเก้าตัวคันหนึ่ง!

ข้างรถม้า บนหลังม้าสูงใหญ่ มีชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามดั่งเซียนนั่งอยู่

ข้างกายชายผู้นั้น มีชายหนุ่มหน้าตาซีดเหลืองลมปราณอ่อนแออีกคนยืนอยู่

เมื่อเห็นชายหนุ่มคนนี้ หัวใจของหลี่กวนฉีก็เต้นโลด

เพราะปราณของชายหนุ่มผู้นี้ เขาเคยสัมผัสได้มาก่อนที่หอบุปผาเมามาย!

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เก็บจิตสัมผัสกลับมาอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

ในการรับรู้ของเขา ชายวัยกลางคนข้างรถม้ามังกรนั้นเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตสร้างรากฐานอย่างชัดเจน

พอนึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่หอบุปผาเมามาย ยามนั้นชายหนุ่มถือดาบหลี่เซิ่นจือน่าจะวิ่งขึ้นไปชั้นสามเพื่อตามหาเขา

บนกำแพงรอบจวนตระกูลหลี่ตอนนี้เต็มไปด้วยนักธนูในชุดเกราะ

ในลานบ้านมีทหารสวมเกราะเงินหลายสิบนาย ถือดาบยาวล้อมรอบหลี่เซิ่นจือและชายวัยกลางคนอีกคนที่มีใบหน้าเด็ดเดี่ยว

ทันใดนั้น!

หลี่เหรินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตวาดเสียงดังลั่น "ฝ่าบาท! กระหม่อมหลี่เหรินทำความผิดอันใด! ถึงกับให้พระองค์ต้องลงมือล้างตระกูลกระหม่อมด้วยพระหัตถ์ตนเอง!"

คนในรถม้าไม่ตอบสนองต่อหลี่เหริน

หลี่เหรินที่โลหิตพลุ่งพล่านอีกครั้งอ้าปากตะโกนด้วยความโกรธ "ตอบข้าสิ!! ข้าหลี่เหรินมีความผิดอันใด!!"

ชายที่มีลักษณะเหมือนเซียนยิ้มเยาะแล้วพูดว่า "หลี่เหริน เจ้าสมคบกับราชสำนักสยงซือ มีเจตนาก่อกบฏ!"

"วันนี้ ข้าจะเป็นตัวแทนฝ่าบาท ริบอำนาจบัญชาการทหารของเจ้า แล้วล้างตระกูลให้สิ้นเพื่อเป็นการเตือนคนอื่น!!!"

ฟูจงหลี่เหรินได้ยินวาจานั้นก็โกรธจัดจนแยกเขี้ยว มือถือดาบยาวชี้ตรงไปที่อีกฝ่าย

"ถังฉงชิง! เจ้ามันคนต่ำช้า!"

"กุเรื่องมาใส่ความข้าสินะ!"

"ฝ่าบาท! หากพระองค์คิดว่ากระหม่อมหลี่เหรินมีความดีความชอบมากเกินไปจนน่าหวาดระแวง กระหม่อมก็ยินดีจะคืนตราแม่ทัพแล้วไปใช้ชีวิตในป่าเขา"

"แต่หากพระองค์ไม่ตระหนักถึงคนเลวแท้จริงที่อยู่ข้างกาย วันหน้าก็เกรงว่าจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงนัก! ฝ่าบาท!"

ยามนี้ ดวงตาทั้งสองของหลี่เหรินแดงฉาน เขาตะโกนด่าชายที่ชื่อถังฉงชิงอย่างโกรธเกรี้ยว!

แต่ภายในรถม้านั้นกลับเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะมีเสียงถอนหายใจดังออกมา

"ประหาร!"

"ฝ่าบาท!!!"

พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างไม่ยอมจำนนของหลี่เหริน ทหารทั้งหมดบนกำแพงก็ง้างธนูเต็มที่ราวกับจันทร์เพ็ญ

ทหารในจวนแม่ทัพล้วนมีสีหน้าพร้อมพลีชีพ!

มีทหารคนหนึ่งเอ่ยเสียงเข้มว่า "ท่านแม่ทัพ! วันนี้คือวันที่ราชครูชาติสุนัขนั่นจะเอาชีวิตท่าน!"

"เราจะต้องปกป้องท่านและนายน้อยให้ปลอดภัย!!"

ถังฉงชิงตะโกนเสียงดังว่า "รออะไรกันอยู่! หลี่เหรินเป็นกบฎ สมรู้ร่วมคิดกับต่างอาณาจักร! ประหารล้างตระกูลเดี๋ยวนี้!!"

ชายหนุ่มนามหลี่เซิ่นจือบัดนี้แทบกระอักเลือด ในจวนตอนนี้มีผู้บาดเจ็บล้มตายไปแล้วกว่าร้อยคน โชคดีที่ท่านพ่อหัวไวส่งสตรีในจวนออกนอกเมืองไปก่อนหน้านี้แล้ว

หลี่เซิ่นจือเอ่ยเสียงเข้มว่า "ท่านพ่อ ไม่ต้องทูลขอพระราชทานอภัยโทษจากฝ่าบาทอีกแล้วละ"

"จากที่ข้าเห็น ตอนนี้ฝ่าบาทคงถูกคนชั่วนั่นลวงจนฟั่นเฟือนไปแล้ว!"

หลี่กวนฉีที่อยู่บนหลังคาเข้าใจเสียทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ที่แท้ก็เป็นเพราะมีผู้ฝึกตนบนเขาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับราชสำนักเบื้องใต้!

นี่เป็นข้อห้ามใหญ่หลวงของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน!

วู้ววว!

เสียงเกาทัณฑ์ทะลวงอากาศดังระรัว เกาทัณฑ์นับร้อยดอกพุ่งเข้าใส่ผู้คนในจวนตระกูลหลี่ทันที!

หลี่เหรินในตอนนี้หมดหวังแล้ว ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นคมกริบในพริบตา ปากตะโกนก้องว่า "จัดขบวนรูปโล่ถอยเข้าลานด้านใน!!"

แกร๊ก!

ทหารหลายสิบนายยกโล่ขึ้นทันที ล้อมเป็นวงกลมแน่นหนาราวกับถังเหล็ก

จากนั้นทุกคนก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถอยเข้าไปในลานด้านใน

เป๊ง เป๊ง เป๊ง เป๊ง!!

ลูกธนูพุ่งกระจายไปทั่ว แต่พวกมันทั้งหมดปะทะเข้ากับโล่ ทำให้โล่เอียงเล็กน้อย แทบไม่ได้รับความเสียหายเลย

ถังฉงชิงโบกหัตถ์ใหญ่ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เอ่ยเสียงต่ำว่า "ฆ่าพวกมันให้ข้า!!"

ทหารหลวงจำนวนมากถือหอกดาบบุกเข้าไปในจวน ทันใดนั้นเลือดก็สาดกระเซ็น แขนขาปลิวว่อน

แต่ในขณะนั้นเอง บนท้องฟ้าก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ตามมาด้วยฝนสาดหนักเป็น-่าใหญ่

ไกลออกไปบนถนน จู่ๆ ก็มีหนึ่งบุคคลในชุดขาวค่อยๆ เดินเข้ามา

ขณะเดิน หลี่กวนฉีก็เอ่ยเบาๆ ว่า "หนึ่งในข้อห้ามของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน คือผู้บำเพ็ญบนเขาไม่อาจแทรกแซงราชสำนักเบื้องใต้"

"เจ้ารู้ความผิดหรือไม่?"

พลังต้นกำเนิดภายในร่างของถังฉงชิงพลุ่งพล่าน สายฝนที่ตกกระหน่ำไม่อาจแตะต้องร่างของเขาได้แม้แต่น้อย

ดวงตาทั้งสองเปล่งประกายเย็นเยียบ เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า "เด็กน้อยไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนี่มาจากที่ใดกัน เรื่องของข้า เจ้าจะมาพูดจาโอ้อวดได้อย่างไร?"

ถังฉงชิงยกนิ้วขึ้นชี้เบาๆ ทหารนับร้อยเบื้องหลังก็กุมอาวุธในมือแน่น

ยามลดแขนลง ถังฉงชิงก็ตวาดกร้าว "ฆ่าเขาซะ!"

เปรี้ยงงง!!