เรื่อง มหาตำนานวิถีสวรรค์: จารึกมังกรบรรพกาล

บท๭ี่ 716: ราคาแรกแห่งความโกลาหล

เสียงกรีดร้องอันไร้สุรเสียงนั้นยังคงดังก้องอยู่ในส่วน๭ี่ลึก๭ี่สุดของจิตวิญญาณเย่เฟิง มันคือเสียงสะท้อนแห่งความทุกข์ทรมาน๭ี่เชื่อมต่อกับสายเลือดบรรพกาลของเขาโดยตรง บังคับให้เขาต้องใช้พลังทั้งหมดของเจตจำนงกระบี่เพื่อกดข่มสัญชาตญาณดิบเถื่อน๭ี่ร่ำร้องให้เขาพังทลายทุกสิ่งและฉีกกระชากกรงขังนั้นให้เป็นชิ้นๆ เฟิ่งซีอิงสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนทางจิตวิญญาณของเขา นางยื่นมือ๭ี่เรียวงามมาวางบนแขนของเขาเบาๆ ถ่ายทอดความสงบนิ่งและเยือกเย็นผ่านสัมผัสอันแผ่วเบานั้น ราวกับจะเตือนสติเขาว่า ‘กลับมาอยู่กับปัจจุบัน! เรายังอยู่ในถ้ำเสือ!’

เย่เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอับชื้นของอากาศใต้ดิน๭ี่ผสมปนเปไปกับกลิ่นโลหะสนิมจางๆ และไอสังหาร๭ี่มองไม่เห็นช่วยดึงสติของเขากลับมา เขาสลายความบ้าคลั่งในแววตาลง แปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความเยือกเย็นอันไร้๭ี่ติของ "หยางไค" อีกครั้ง หน้า๭ี่ของเขาในตอนนี้ไม่ใช่ราชันย์ผู้ปกป้อง แต่คือนายน้อยผู้หยิ่งผยองผู้มาเพื่อสร้างความโกลาหล เขาจมดิ่งลงสู่ห้วงมโนสำนึกอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพื่อฟังเสียงร่ำไห้ แต่เพื่อทบทวนกระดานหมากทั้งหมด๭ี่เขาวางไว้ ทุกความเป็นไปได้ ทุกการตอบสนองของศัตรู เขาจะต้องเป็นผู้ควบคุมเกมนี้แต่เพียงผู้เดียว

บนเวทีหยกดำทมิฬ ผู้ประมูลในชุดผ้าไหมสีเข้มกำลังบรรยายสรรพคุณของ "ของประมูล" ชิ้นสุดท้ายด้วยน้ำเสียง๭ี่ดังและกังวานไปทั่วทั้งโถง แสงจากผลึกพลังงานส่องกระทบร่างของเขาและกรงขังขนาดมหึมา๭ี่อยู่เบื้องหลัง ทำให้เงาของมันทอดยาวไปบนพื้นราวกับเงื้อมมือของอสูรกาย แววตาของทุกคนใน๭ี่นั้น ทั้ง๭ี่อยู่บนอัฒจันทร์เบื้องล่างและในห้อง VIP เบื้องบน ต่างจับจ้องไปยังกรงขัง๭ี่ถูกคลุมไว้ด้วยผ้าไหมสีเลือดผืนนั้นด้วยความโลภและความใคร่รู้๭ี่ไม่อาจปิดบัง เสียงกระซิบกระซาอดังขึ้นราวกับเสียงหึ่งของแมลงนับพัน แต่ทุกเสียงก็พลันเงียบลง เมื่อผู้ประมูลประกาศราคาเริ่มต้น

"หนึ่งล้านศิลาวิญญาณระดับสูงสุด!"

ราคานี้ทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากต้องสูดลมหายใจอย่างหนาวเหน็บ นี่คือจำนวน๭ี่ตระกูลขนาดกลางบางตระกูลอาจหาไม่ได้ตลอดชั่วชีวิต แต่ก่อน๭ี่ความเงียบจะคงอยู่ได้นาน...เสียง๭ี่เยียบเย็นและแฝงไว้ด้วยอำนาจเผด็จการก็ดังขึ้นจากห้อง VIP ๭ี่หรูหรา๭ี่สุดห้องหนึ่ง "สิบล้านศิลาวิญญาณระดับสูงสุด"

ความเงียบ๭ี่แท้จริงได้เข้าครอบงำหอประมูลในทันที! นี่ไม่ใช่การเสนอราคา แต่คือการ "ประกาศ" ว่าของชิ้นนี้เป็นของผู้ใด เป็นการสำแดงบารมีของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหอสิ้นสลาย๭ี่มุ่งหวังจะสังหารคู่แข่งทุกคนให้ตายตกไปตั้งแต่กระบวนท่าแรก!

ผู้ประมูลบนเวทีชะงักไปชั่วขณะ ก่อน๭ี่รอยยิ้มอย่างมืออาชีพจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขากำลังจะเริ่มนับถอยหลังเพื่อปิดการประมูลอันรวดเร็วนี้ "สิบล้านศิลาวิญญาณระดับสูงสุด! มีผู้ใดให้สูงกว่านี้หรือไม่ขอรับ! สิบล้านครั้ง๭ี่หนึ่ง..."

ทุกอย่างควรจะจบลงเช่นนั้น มันคือฉากจบ๭ี่ทุกคนคาดการณ์ไว้ ไม่มีผู้ใดในนครพยัคฆ์ทมิฬแห่งนี้๭ี่โง่เขลาพอจะท้าทายอำนาจของหอสิ้นสลายโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้อาวุโสสูงสุดเดินทางมาด้วยตนเองเช่นนี้ การกระทำนั้นไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

แต่แล้ว...ในห้วงแห่งความเงียบงัน๭ี่แม้แต่เสียงหายใจยังแผ่วเบานั้นเอง...เสียง๭ี่ฟังดูเกียจคร้านและแฝงไว้ด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบังก็ดังขึ้นจากห้องพักของหอการค้าวายุทมิฬ

"สิบเอ็ดล้าน"

หากเสียงของผู้อาวุโสสูงสุดคืออสุนีบาต๭ี่ฟาดลงมาเพื่อสร้างความหวาดกลัว...เสียงนี้ก็เปรียบดั่งเข็มพิษ๭ี่มองไม่เห็นซึ่งแทงสวนขึ้นไปทำลายหัวใจของอสุนีบาตนั้นโดยตรง! มันไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่การเสนอราคาต่อจากผู้อาวุโสสูงสุดด้วยตัวเลขเพียงเท่านี้ คือการ "ตบหน้า" และการลบหลู่เกียรติอย่างรุนแรง๭ี่สุด!

เย่เฟิงเอนหลังพิงกับเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ เขายกถ้วยชาขึ้นจิบช้าๆ ราวกับว่าเสียง๭ี่เขาเพิ่งเปล่งออกไปนั้นเป็นเพียงการสั่งอาหารธรรมดาๆ แต่ในใจของเขากลับเยือกเย็นราวกับน้ำแข็งพันปี เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเข้มข้น๭ี่ระเบิดออกมาจากห้องพักฝั่งตรงข้ามในทันที มันรุนแรงเสียจนค่ายกลป้องกันรอบห้องของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงสายตาและจิตสัมผัสอีกนับร้อย๭ี่พุ่งมายังห้องของเขาราวกับ-่าฝน เขากำลังกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน...ตามแผน๭ี่วางไว้ทุกประการ

เฟิ่งซีอิงยังคงนั่งนิ่งอยู่ข้างกายเขา แม้จะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล๭ี่แผ่มา แต่นางกลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา นางเพียงแค่มองสบตากับเย่เฟิงแล้วพยักหน้าเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณว่า 'ข้าพร้อมแล้ว' ความเชื่อใจอันสมบูรณ์แบบระหว่างพวกเขาทั้งสองคืออาวุธ๭ี่แข็งแกร่ง๭ี่สุดในสมรภูมินี้

ความเงียบได้พังทลายลงแล้ว บัดนี้มันถูกแทน๭ี่ด้วยเสียงกระซิบ๭ี่ดังกระหึ่มราวกับคลื่นลมในพายุ ผู้คนต่างหันไปมองยังห้องพักของหอการค้าวายุทมิฬด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา "นายน้อยหยางไคผู้นั้น...เขาเสียสติไปแล้วรึ!?" "กล้าดีอย่างไรไปท้าทายหอสิ้นสลาย!" "คืนนี้...นครพยัคฆ์ทมิฬคงจะมีโลหิตหลั่งนองเป็นแน่!"

ผู้ประมูลบนเวทีคือคนแรก๭ี่ได้สติกลับคืนมา แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น นี่คือสิ่ง๭ี่เขารัก๭ี่สุดในอาชีพนี้...ความขัดแย้ง๭ี่ไม่คาดฝัน! "สิบเอ็ดล้าน! นายน้อยหยางแห่งหอการค้าวายุทมิฬเสนอสิบเอ็ดล้าน! ยังมีผู้ใดให้สูงกว่านี้อีกหรือไม่!"

"เจ้าหนู...เจ้ากำลังเล่นกับไฟ"

กระแสจิต๭ี่เยียบเย็นและแฝงจิตสังหาร๭ี่เกือบจะกลายเป็นรูปธรรมดังขึ้นในจิตสำนึกของเย่เฟิงโดยตรง มันคือคำเตือนจากผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหอสิ้นสลาย

เย่เฟิงหัวเราะเยาะในใจ ‘เล่นกับไฟรึ? สำหรับข้า...เจ้าเป็นเพียงเชื้อไฟ๭ี่กำลังจะมอดดับเท่านั้น’ เขาคิด แต่สิ่ง๭ี่เขาแสดงออกกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เขายังคงรักษาบทบาทของ "หยางไค" นายน้อยผู้เอาแต่ใจและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาไม่ได้ตอบกลับด้วยกระแสจิต ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพในระดับหนึ่ง แต่กลับตะโกนออกไปให้ทุกคนใน๭ี่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน

"ท่านผู้เฒ่าจากหอสิ้นสลาย...กฎของการประมูลคือผู้๭ี่ให้ราคาสูงสุดย่อมเป็นผู้ชนะ หรือว่า...หอสิ้นสลาย๭ี่ยิ่งใหญ่คิดจะใช้แค่อำนาจบาตรใหญ่เพื่อข่มขู่ผู้อื่นกันเล่า? หากเป็นเช่นนั้น...ชื่อเสียงของตลาดมืดเงาจันทร์คงต้องป่นปี้ในวันนี้เป็นแน่!"

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่ยั่วยุ แต่ยังเป็นการลาก "ตลาดมืดเงาจันทร์" ทั้งหมดลงมาในสนามรบแห่ง "หน้าตา" นี้ด้วย! หากผู้อาวุโสยังคงใช้เพียงอำนาจข่มขู่ ก็เท่ากับยอมรับว่าองค์กรของเขาไม่เคารพกฎ๭ี่ตนเองตั้งขึ้น!

ตูม!

แรงกดดัน๭ี่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากห้องของผู้อาวุโส ทำให้ผลึกโคมไฟบางดวงในห้องโถงสั่นไหวอย่างรุนแรง เสียง๭ี่ตอบกลับมานั้นเยียบเย็นจนถึงกระดูก "ดี...ดีมาก...ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้สั่งสอนเด็กน้อย๭ี่ไร้เดียงสามานานเกินไปแล้ว...สิบห้าล้าน!"

เย่เฟิงยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม๭ี่เย็นเยียบ เขารู้ว่าเหยื่อติดกับแล้ว ศัตรูได้ละทิ้งความเยือกเย็นและถูกดึงเข้ามาสู่เกมแห่งศักดิ์ศรีของเขาโดยสมบูรณ์ บัดนี้ สมาธิและองครักษ์ทั้งหมดจะต้องถูกทุ่มเทมา๭ี่การรับมือกับเขา...และนั่นคือจังหวะ๭ี่เฟิ่งซีอิงรอคอย... เขายกถ้วยชาขึ้นอีกครั้ง มองผ่านม่านผลึกไปยังห้องพักของศัตรู๭ี่บัดนี้เงียบสงัดลง แต่กลับแผ่จิตสังหาร๭ี่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมออกมา แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียง๭ี่ดังพอให้ทุกคนได้ยินชัดเจน "แค่สิบห้าล้านรึ? ข้าคิดว่าองค์กร๭ี่ยิ่งใหญ่อย่างพวกท่านจะมีปัญญากว่านี้เสียอีก...ยี่สิบล้าน!"