เรื่อง ราชันหมื่นอักขระ

จารึก๡ี่ 279 : ปีกอสูรบรรพกาล : พันธสัญญาแห่งการขูดรีด

แผ่นดินเบื้องล่างแตกระแหงเป็นร่องลึกไร้ก้นบึ้งไอหมอกสีเขียวคล้ำ๡ี่มีฤทธิ์กัดกร่อนกฎเกณฑ์ฟ้าดินพวยพุ่งขึ้นมาจากรอยแยกประหนึ่งลมหายใจของคนตายภูเขาหินล้วนมีรูปร่างบิดเบี้ยววิปริตโครงกระดูกขนาดยักษ์ของสิ่งมีชีวิตโบราณ๡ี่ไม่อาจระบุสายพันธุ์ได้เสียบทะลุยอดเขาหลงเหลือเพียงร่องรอยของความพินาศ๡ี่แม้แต่สวรรค์ยังเมินหน้าหนี

สถาน๡ี่แห่งนี้คือเขตแดนสุดขอบทวีป๡ี่ถูกขนานนามว่า 'ดินแดนมรณะ' อาณาเขต๡ี่กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินแหลกสลายแรงโน้มถ่วงพับทบสลับซ้ายขวาและเป็นสุสาน๡ี่ฝังกลบเซียนระดับสูงมาแล้วนับไม่ถ้วน

ท่ามกลางพายุฝุ่นละออง๡ี่คมกริบดุจใบมีดมวลอากาศพลันบิดเบี้ยวและถูกฉีกออกร่างของบุรุษหนุ่มในเสื้อคลุมสีดำขาดวิ่นก้าวเดินออกมาจากรอยแยกมิติแผ่นหลังของเขาตั้งตรงตระหง่านท้าทายแรงกดดัน๡ี่พยายามจะบดขยี้กระดูกนัยน์ตาสีเงินยวงกวาดมองความวิปลาสรอบด้านด้วยแววตา๡ี่เยือกเย็นและเรียบเฉย

เบื้องหลังของอาเจียคือคณะวิปลาส๡ี่ถูกลากตัวออกมาจากโลกใบเล็กในมิติพู่กันฉินมู่หลางกำกระบี่นิรันดร์แน่นสัญชาตญาณกระบี่ในร่างร้องเตือนถึงอันตราย๡ี่ซ่อนอยู่ในเงามืดเฟิงอี้หรานต้องจุดประกายเพลิงอัคคีบรรพกาลขึ้นคุ้มกายเพื่อต้านทานไอพิษหลินชิงเสวี่ยและเย่ปิงอวิ๋นมีสีหน้าเคร่งเครียดพวกนางต้องผสานปราณเหมันต์และพฤกษาเพื่อสร้างเกราะกำบังให้แก่เฟิงหลิงเอ๋อร์๡ี่กำลังใช้เนตรดารามองทะลุม่านหมอกมรณะ

"ดินแดนมรณะ... ขุมนรกบนดิน๡ี่แม้แต่เซียนระดับวิญญาณแรกเริ่มยังต้องเดินอ้อม..." ฉินมู่หลางพึมพำน้ำเสียงเต็มไปด้วยความระแวดระวัง "ศิษย์น้องการเดินทางข้ามทวีปของเราจำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตมา๡ี่นี่จริงๆหรือ? มหานาวาแห่งสูญตาของเจ้าก็มีเตาหลอม๡ี่ทรงพลังอยู่แล้วมิใช่หรือ?"

"เตาหลอมของเรือเหาะรบต้องใช้ศิลาปราณระดับสูงเป็นเชื้อเพลิง..."

อาเจียแค่นเสียงตอบใบหน้าของเขาปรากฏแววตาของจอมงก๡ี่หวงแหนทรัพย์สินยิ่งกว่าชีวิต "การบินข้ามทวีปต้องห้าม๡ี่เต็มไปด้วยพายุมิติหากอาศัยเพียงพลังงานจากศิลาปราณข้าคงล้มละลายก่อนจะไปถึงครึ่งทางแน่! ในดินแดนมรณะแห่งนี้มีสิ่งมีชีวิตโบราณ๡ี่สามารถกลืนกินพายุมิติและบินฝืนกฎเกณฑ์สวรรค์ได้ข้าจะมาจับมันไปทำหน้า๡ี่เป็น 'แรงงานอสูร' ลากมหานาวาปราณของข้า!"

"จับอสูรบรรพกาลมาเป็นอสูรลากเรือเหาะ..." เฟิงอี้หรานกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากปรัชญาการประหยัดเงินของสหายผู้นี้ช่างดุดันและบ้าคลั่งจนก้าวล่วงสามัญสำนึกไปไกลลิบ

"ศิษย์พี่อาเจีย! ทางขวาด้านหน้าห่างออกไป 30 เส้น!"

จู่ๆเฟิงหลิงเอ๋อร์ก็แผดเสียงร้องเตือนเนตรดาราของนางสั่นไหวอย่างรุนแรงเลือดสีสดไหลซึมออกจากหางตาเมื่อนางฝืนมองทะลุความลับ๡ี่ถูกบิดเบือน "พลังชีวิตมหาศาล... มันกำลังตื่นขึ้นจากการหลับใหล... มันกลืนกินแสงสว่างและกำลังพุ่งตรงมาทางนี้ด้วยความเร็ว๡ี่เหนือกว่าสายฟ้า!"

ยังไม่ทัน๡ี่สิ้นเสียงของดรุณีน้อย!

"กี๊ซซซซซซซซซซซซ!!!"

เสียงกรีดร้อง๡ี่แหลมเล็กทว่าทรงพลานุภาพประหนึ่งสว่าน๡ี่ทะลวงแก้วหูดังกึกก้องไปทั่วดินแดนมรณะ! มวลหมอกพิษสีเขียวคล้ำถูกพัดกระจุยหายไปในพริบตาก้อนหินวิญญาณและภูเขา๡ี่อยู่รายรอบระเบิดออกเป็นผุยผงเพียงเพราะคลื่นเสียงนั้นกระทบ!

เงาดำทะมึนขนาดมหึมา๡ี่บดบังน่านฟ้าทั้งหมดพุ่งแหวกอากาศธาตุลงมาประหนึ่งดาวตกสีดำ! มันคือ 'วิหคอสูร 9 เศียรปีกทมิฬ' สัตว์วิเศษบรรพกาล๡ี่เกิดจากการควบแน่นของความโกลาหล!

เรือนร่างของมันใหญ่โตประหนึ่งขุนเขาปีกทั้ง 4 คู่ของมันปกคลุมด้วยขนนก๡ี่แข็งแกร่งยิ่งกว่าโลหะวิญญาณทุกครั้ง๡ี่กระพือปีกมิติอากาศจะถูกตัดขาดเกิดเป็นพายุรอยแยกมิติ! หัวทั้ง 9 ของมันมีรูปลักษณ์คล้ายมังกรผสมนกเหยี่ยวดวงตาสีโลหิต 18 ดวงจ้องมองลงมายังกลุ่มของอาเจียด้วยสัญชาตญาณแห่งความหิวกระหาย!

"สัตว์วิเศษระดับบรรพกาล... พลังของมันเทียบเท่าเซียนระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นสมบูรณ์!" หลินชิงเสวี่ยกัดฟันแน่นปราณเหมันต์ในร่างแทบจะถูกความดุร้ายของอสูรกดทับจนมอดดับ

"อย่าแตกตื่น! มิตรสหายของข้าขึงตาข่ายปราณต้อนมันลงมาอย่าเพิ่งใช้ไม้ตายก้นหีบ! หากทำให้ปีกหรือกระดูกของมันหักแหว่งไปประสิทธิภาพในการลากเรือเหาะจะลดลง!" อาเจียตวาดสั่งการอย่างไม่สะทกสะท้านในสายตาของชายหนุ่มวิหคมรณะเบื้องหน้ามิใช่มัจจุราชทว่ามันคือ 'พาหนะฟรี' ๡ี่จะช่วยประหยัดศิลาปราณได้นับ 1,000,000 ก้อน!

"เจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ! มันจะกินพวกเราอยู่แล้วนะ!" เฟิงอี้หรานสบถลั่นทว่าสัญชาตญาณการต่อสู้ก็สั่งให้เขาระเบิดอัคคีบรรพกาลออกไป! ทะเลเพลิงสีทองแดงม้วนตัวเป็นเกลียวคลื่นพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าหมายจะเผาผลาญปีกของวิหคอสูร!

ในขณะเดียวกันฉินมู่หลางรวบรวมเจตจำนงกระบี่นิรันดร์พุ่งทะยานขึ้นไปกลางอากาศรังสีกระบี่สีเงินนับ 1000 สายถูกปลดปล่อยออกไปประหนึ่ง-่าฝนดาวตกหมายจะตรึงความเคลื่อนไหวของอสูรร้าย!

ทว่า... วิหคอสูร 9 เศียรเพียงแค่อ้าปากของหัว๡ี่อยู่กึ่งกลางออก!

"ซูมมมมมมม!"

แรงดูดมหาศาล๡ี่ทรงพลังยิ่งกว่าพายุทอร์นาโดบังเกิดขึ้น๡ี่ปากของมัน! ทะเลเพลิงอัคคีบรรพกาลของเฟิงอี้หรานและรังสีกระบี่ของฉินมู่หลางถูกกระแสลมมรณะนั้นดูดกลืนเข้าไปในปากของมันอย่างง่ายดายประหนึ่งสูดดมกลิ่นควันไฟ! มันกลืนกินพลังปราณการโจมตีเข้าไปหน้าตาเฉยก่อนจะแผดเสียงคำรามอย่างพึงพอใจ!

"การโจมตีปกติใช้กับมันไม่ได้! มันกลืนกินพลังปราณได้ทุกชนิด!" เย่ปิงอวิ๋นตะโกนบอกพยายามใช้รากไม้วิญญาณดึงร่างของฉินมู่หลางให้หลบพ้นกรงเล็บมหึมา๡ี่ตะปบลงมา

"ตึงงงงงงงงงงง!"

กรงเล็บหินดำของวิหคอสูรกระแทกพื้นปฐพีเบื้องหน้า๡ี่อาเจียยืนอยู่! แผ่นดินแตกร้าวลึกนับ 100 จั้งแรงอัดอากาศกระแทกคณะวิปลาสจนกระเด็นถอยร่นไปหลาย 10 ก้าวทว่าอาเจียยังคงยืนหยัดอยู่๡ี่เดิมแขนขวาของเขายกขึ้นรับแรงกระแทกจากสายลมมรณะ

"ชอบกินพลังปราณของผู้อื่นมากนักงั้นหรือไอ้นกกระจอก..."

อาเจียแค่นเสียงต่ำนัยน์ตาสีเงินยวงสาดประกายความดุร้าย๡ี่เหนือกว่าสัตว์เดรัจฉาน! "งั้นมาดูกันว่ากระเพาะของเจ้าจะทนรับอำนาจของข้าได้หรือไม่!"

ชายหนุ่มตอกส้นเท้าลงบนพื้นผืนปฐพีระเบิดออก! ร่างของอาเจียพุ่งทะยานสวนแรงโน้มถ่วงขึ้นสู่ฟากฟ้าด้วยความเร็วดุจสายฟ้าสีดำ!

วิหคอสูร 9 เศียรเห็นเหยื่อตัวจ้อยพุ่งเข้ามาหามันอ้าปากทั้ง 9 ออกพร้อมกันพ่นลำแสงแห่งความตาย๡ี่เกิดจากการอัดแน่นของมิติพิษพุ่งตรงเข้าใส่อาเจียหมายจะหลอมละลายชายหนุ่มให้กลายเป็นแอ่งเลือด!

"วิถีแห่งมาร... กลืนกินสวรรค์สยบวัฏจักร!"

ท่อนแขนขวา๡ี่เปลือยเปล่าของอาเจียพลันสว่างวาบด้วย 'อักขระมารบรรพกาล' สีแดงคล้ำ! ชายหนุ่มไม่ได้หลบเลี่ยงลำแสงมรณะทว่าเขายกฝ่ามือขวาขึ้นรับการโจมตีนั้นโดยตรง!

วงจรแห่งการกลืนกิน๡ี่ป่าเถื่อน๡ี่สุดเปิดออก! หลุมดำขนาดย่อม๡ี่ใจกลางฝ่ามือของอาเจียอ้าปากกว้างรับลำแสงแห่งความตายทั้ง 9 สาย! อักขระมารบดเคี้ยวพลังงานทำลายล้างเหล่านั้นย่อยสลายมันและดูดกลืนเข้าสู่ร่างกายของชายหนุ่มอย่างตะกละตะกลาม!

วิหคอสูรเบิกตากว้างด้วยความสับสนสัญชาตญาณของมันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆเบื้องหน้ามีกฎเกณฑ์การกลืนกิน๡ี่อำมหิตยิ่งกว่าตัวมันเองเสียอีก!

"อาหารรสชาติห่วยแตกเช่นนี้เอาเก็บไว้กินเองเถอะ!"

อาเจียตวาดลั่นเมื่อดูดกลืนพลังงานจนถึงขีดสุดชายหนุ่มกำหมัดขวาแน่นรีดเค้นพลังมิติพิษ๡ี่เพิ่งขโมยมาผสมผสานกับปราณแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์และเจตจำนงแห่งอักขระมาร!

พริบตาเดียวอาเจียทะลวงผ่านพายุอากาศเข้าประชิดหัวกึ่งกลางของวิหคอสูร!

"เปรี้ยงงงงงงงงงงงงงงงง!!!"

หมัด๡ี่หนักอึ้งประหนึ่งขุนเขาหิมาลัยกระแทกเข้า๡ี่กะโหลกศีรษะของวิหคอสูรอย่างเต็มแรง! เสียงกระดูกแตกร้าวดังก้องไปทั่วดินแดนมรณะ! เกล็ดสีดำ๡ี่แข็งแกร่งยิ่งกว่าโลหะวิญญาณแตกกระจายเลือดสีคล้ำพุ่งทะลักประหนึ่งน้ำพุ!

"กี๊ซซซซซซซซ!"

อสูรบรรพกาลแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสร่างมหึมาของมันร่วงหล่นลงจากท้องฟ้ากระแทกพื้นปฐพีดังกัมปนาท! ภูเขาหินรอบด้านพังทลายลงมาทับร่างของมัน!

ทว่าอาเจียไม่ปล่อยให้มันได้ตั้งตัว! ชายหนุ่มทิ้งตัวลงมาประหนึ่งอุกกาบาตสีดำเหยียบลงบนคอของเศียรกึ่งกลางอย่างแรงจนกระดูกคอลั่นกรอบแกรบ!

"จะยอมจำนนหรือจะให้ข้าถอนขนเจ้าไปทำไม้กวาด!" อาเจียตวาดเสียงเหี้ยมรังสีสังหารกดทับลงไปจนอสูรร้ายดิ้นทุรนทุราย

แต่วิหคอสูรบรรพกาลมีหรือจะยอมศิโรราบง่ายดายเศียร๡ี่เหลืออีก 8 หัวหันขวับมาอ้าปากหมายจะงับร่างของอาเจียให้ขาดสะบั้น!

"ดื้อด้านนักใช่หรือไม่! ได้! ข้าจะสั่งสอนให้เจ้ารู้ว่านายจ้าง๡ี่แท้จริงเขาทำกันอย่างไร!"

นัยน์ตาสีเงินยวงของอาเจียพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทไร้ก้นบึ้ง! 'เนตรสูญตา' ถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้น!

"อักขระสูญตา... ตัดปราณ!"

คลื่นความว่างเปล่าแผ่ซ่านออกจากดวงตาของชายหนุ่มคลุมทับร่างมหึมาของวิหคอสูร 9 เศียร!

พริบตานั้นพลังปราณวายุและแรงลอยตัว๡ี่หล่อเลี้ยงปีกของมันพลันถูก 'ตัดขาด' และถูก 'ลบ' ทิ้งให้กลายเป็นความว่างเปล่า! ปีกทั้ง 4 คู่ของมันหนักอึ้งประหนึ่งถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก 10000 ชั่งมันพยายามจะกระพือปีกทว่ากลับไม่มีปราณใดๆมาอุ้มชูร่างอีกต่อไป! ความภูมิใจของจ้าวเวหาถูกบดขยี้จนแหลกสลาย!

"ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!"

อาเจียรัวหมัด๡ี่สลักอักขระมารลงบนกะโหลกของอสูรร้ายอย่างไม่ยั้งมือ! หมัดแล้วหมัดเล่ากระแทกเข้าจุดศูนย์กลางประสาทเขามิได้ใช้พลังเพื่อฆ่าให้ตายทว่าใช้พลังเพื่อสยบความจองหองให้อยู่หมัด!

นี่คือวิถีของจอมละโมบ... ทุบตีให้อีกฝ่ายเห็นนรกเสียก่อน!

เมื่อกะโหลกของวิหคอสูรเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวเลือดสีคล้ำอาบชโลมใบหน้าดวงตาทั้ง 18 ดวงของมันเริ่มพร่ามัวและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งต่อบุรุษชุดดำผู้นี้อาเจียจึงหยุดหมัดลง

ชายหนุ่มยืนเหยียบอยู่บนหัวของมันก่อนจะล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อหยิบเอา 'ม้วนคัมภีร์หนังแกะ' ๡ี่แผ่กลิ่นอายของพันธสัญญาโลหิตออกมา

"เอาล่ะ... ในเมื่อคุยด้วยกำลังจนเข้าใจตรงกันแล้วทีนี้เรามาคุยเรื่องผลประโยชน์กันบ้าง..."

อาเจียแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์๡ี่เปลี่ยนจากมัจจุราชกลายเป็นพ่อค้าจอมละโมบในเสี้ยววินาทีการเปลี่ยนอารมณ์๡ี่ฉับพลันนี้ทำเอาสหาย๡ี่ยืนดูอยู่ถึงกับอ้าปากค้าง

ชายหนุ่มกางม้วนพันธสัญญาออกสะบัดปลายพู่กันนิรันดร์เขียนข้อตกลงอย่างรวดเร็วก่อนจะกางมันให้ดวงตาของอสูรบรรพกาลดู

"ข้ามีข้อเสนอ๡ี่ยุติธรรม๡ี่สุดให้เจ้า... ข้อหนึ่งจงมาเป็นอสูรลากมหานาวาปราณให้ข้าพาข้าข้ามพายุมิติไปยังหุบเขาต้องห้าม! ข้อสองตลอดการเดินทางเจ้าจะได้รับสวัสดิการเป็น 'ซากศพของเซียน' และโลหะวิญญาณชั้นเลิศ๡ี่ข้าปล้นมาให้เจ้ากินประทังความหิว! ข้าจะไม่ให้เจ้าต้องอดอยาก!"

อาเจียตบหัวของมันเบาๆเป็นการปลอบประโลมหลังจากการกระทืบอย่างทารุณ "สู้กับข้าเจ้ามีแต่ตายกับพิการแต่ถ้าเจ้ามาทำงานให้ข้าเจ้าจะได้กินอิ่มนอนหลับ (ตอน๡ี่ไม่ได้ลากเรือเหาะ) และได้เห็นโลกกว้าง... ว่าอย่างไร? สนใจเซ็นสัญญาจ้างงานนี้หรือไม่?"

นี่คือสุดยอดวิชาแห่งการขูดรีด! 'ตบหัวแล้วลูบหลัง' มอบความตายให้ลิ้มรสก่อนจะยื่นสวัสดิการอาหารให้เพื่อซื้อใจ!

วิหคอสูร 9 เศียรส่งเสียงครางหงิงๆในลำคอสติปัญญาบรรพกาลของมันรู้ดีว่าหากปฏิเสธมันจะถูกบุรุษผู้นี้สับเป็นชิ้นๆแล้วนำกระดูกไปต้มซุปเป็นแน่! และเมื่อได้ยินคำว่า 'ซากศพวิญญาณแรกเริ่ม' สัญชาตญาณความตะกละของมันก็ทำให้มันตัดสินใจได้ไม่ยาก

มันอ้าปากของเศียรหลักออกหยดโลหิตวิญญาณสีดำคล้ำ๡ี่อัดแน่นด้วยพลังชีวิตลอยไปประทับลงบนม้วนพันธสัญญาของอาเจีย!

"วาบบบบบบบ!"

พันธสัญญาโลหิตเสร็จสมบูรณ์! แสงสีโลหิตผสานกับอักขระสูญตาเชื่อมโยงจิตวิญญาณของอสูรบรรพกาลเข้ากับเจตจำนงของศิษย์หอจารึกขยะอย่างแยกไม่ออก! มันไม่อาจทรยศและไม่อาจขัดขืนคำสั่งได้อีกต่อไป!

"ยอดเยี่ยม! เป็นอันตกลงรับเข้าทำงาน!" อาเจียยิ้มกริ่มม้วนเก็บพันธสัญญาเข้าแหวนมิติก่อนจะสะบัดมือคลายการลบล้างของเนตรสูญตาคืนความสามารถการบินให้แก่ลูกจ้างตัวใหม่

ชายหนุ่มทะยานร่างกลับมาหามิตรสหาย๡ี่กำลังยืนตะลึงกับวิธีการเจรจาธุรกิจ๡ี่แปลกประหลาด๡ี่สุดในโลกเซียน

"เตรียมสัมภาระให้พร้อม!" อาเจียประกาศกร้าวนัยน์ตาสีเงินยวงสาดประกายมุ่งมั่นท้าทายทุกสรรพสิ่ง "พาหนะพร้อมแล้ว! เตาหลอมพร้อมแล้ว! บัดนี้ถึงเวลา๡ี่พวกเราจะฉีกมิติฟ้ามุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งความลับและทวงหนี้แค้น๡ี่ถูกฝังไว้ในหุบเขาต้องห้าม!"

เสียงคำรามแห่งความภักดี(๡ี่แฝงความหวาดกลัว)ของวิหคอสูร 9 เศียรดังก้องไปทั่วดินแดนมรณะมหานาวาแห่งสูญตาถูกเรียกออกมาปีกอสูรบรรพกาลถูกล่ามเข้ากับโซ่อักขระ... การเดินทางข้ามทวีป๡ี่ยิ่งใหญ่และอันตราย๡ี่สุดกำลังจะเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ!