เรื่อง ฉันโดน เจ้านายอาหรับ Nc40+++

ตอนที่ 126: ลางร้ายใต้เงาสุริยัน

เสียงดนตรีออเคสตราอันไพเราะผสมผสานกับเสียงเครื่องสายอาหรับโบราณก้องกังวานไปทั่วมหาห้องโถงกระจกของพระราชวังโอเอซิสมรกต แสงระยิบระยับของโคมไฟระย้าคริสตัลขนาดยักษ์สะท้อนเข้ากับผืนน้ำใสบริสุทธิ์ของสระน้ำหินอ่อนที่ทอดตัวยาวใจกลางห้องจัดเลี้ยง กลิ่นหอมอบอวลของดอกมะลิทะเลทราย กำยานกลิ่นกุหลาบดามัสกัส และน้ำมันหอมกฤษณาชั้นเลิศช่วยสร้างบรรยากาศแห่งความโอ่อ่าหรูหราสมฐานะศูนย์กลางแห่งคาบสมุทรอาหรับ

ค่ำคืนนี้คืองานกาล่าดินเนอร์ระดับนานาชาติที่จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการลงนามสนธิสัญญาสันติภาพแห่งผืนทราย และการเปิดตัวอภิมหาโครงการ ‘หัวใจสุริยัน’ (Solar Heart Nexus) เครือข่ายพลังงานสะอาดแห่งอนาคตที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งจะเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์อันไร้ขีดจำกัดของทะเลทรายให้กลายเป็นกระแสไฟฟ้าและน้ำสะอาดหล่อเลี้ยงทุกแคว้นในภูมิภาค ขจัดปัญหาความแห้งแล้งและความยากจนให้หมดไปจากผืนแผ่นดินทองคำแห่งนี้อย่างถาวร

ฉันยืนอยู่บนแท่นเกียรติยศชั้นบนสุดในชุดราตรียาวผ้าไหมสีทองอร่ามที่ตัดเย็บอย่างประณีตบรรจงโดยช่างฝีมือหลวง ชายกระโปรงปักด้วยลวดลายกุหลาบทองคำอันวิจิตรพลิ้วไหวทอดตัวลงบนผืนพรมเปอร์เซียสีแดงสด ขับเน้นทรวดทรงอวบอัดเย้ายวนใจที่สะกดทุกสายตา เนินอกอิ่มคัพ E นวลเนียนใต้คอเสื้อคว้านลึกดั่งกลีบดอกไม้แรกแย้มที่เปี่ยมไปด้วยน้ำหล่อเลี้ยง ผิวสีน้ำผึ้งเนียนละเอียดเปล่งปลั่งสุขภาพดีมีน้ำมีนวลตามแบบฉบับของคุณแม่ลูกอ่อนที่เปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์ ความสง่างาม และความอบอุ่นที่ชวนให้ลุ่มหลง บนลำคอระหงของฉันประดับด้วยล็อกเก็ตกุหลาบทองคำอันเป็นสัญลักษณ์แห่งสายเลือดขัตติยนารีแห่งอัล-ซาฮ์รา ส่องประกายเจิดจรัสล้อแสงไฟระย้า

ข้างกายของฉันคือท่านชีคคาริม ชายผู้เป็นดั่งดวงใจ เสาหลัก และเจ้าชีวิตของฉัน คาริมในวัยห้าสิบสองปียังคงสง่างาม ทรงอำนาจ และเปล่งประกายความน่าเกรงขามดั่งพญาราชสีห์แห่งผืนทราย รูปร่างสูงใหญ่กำยำในชุดทักซิโด้สีดำสนิทขลิบทองคำขับเน้นแผงอกกว้างและบุคลิกอันภูมิฐานดั่งผู้นำสูงสุด ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวคู่นั้นเปี่ยมด้วยประกายแห่งสติปัญญาและความรักอันลึกซึ้งทุกครั้งที่หันมาสบตากับฉัน มือหนาอันอบอุ่นและทรงพลังของเขากุมมือของฉันไว้มั่น ถ่ายทอดความมั่นคงที่ทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยจากทุกพายุร้ายในโลกใบนี้

เยื้องไปทางด้านหลังเพียงก้าวเดียว คือพี่ทาริก บอดี้การ์ดยักษ์ใหญ่ผู้ซื่อสัตย์และเป็นอีกหนึ่งเสาหลักที่ฉันมอบหัวใจและความไว้วางใจให้อย่างหมดสิ้น ร่างกายกำยำแน่นหนาไปด้วยมัดกล้ามเนื้อแกร่งดั่งหินผาในชุดสูทสากลสีดำสนิท ดวงตาคมดุคอยกวาดมองตรวจตราความปลอดภัยรอบบริเวณอย่างไม่ลดละ ไม่มีพิรุธใดจะรอดพ้นสายตาของนักรบผู้เจนศึกไปได้ แต่เมื่อใดที่สายตาคู่นั้นทอดมองมาที่ฉัน มันจะแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยน ความห่วงใย และความภักดีอย่างหาที่สุดมิได้

และเคียงข้างเราคือเจ้าหญิงอามิรา พระสหายผู้เลอโฉม ฉลาดเฉียบคม และทรงอิทธิพลทางน่านน้ำ ในชุดฉลองพระองค์สีน้ำเงินเข้มปักเลื่อมระยับดั่งท้องฟ้าราตรี ทรงส่งยิ้มอันสง่างามและเปี่ยมด้วยมิตรภาพที่ผ่านการร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน

"มองดูสิมะนาว... ทุกสิ่งที่เจ้าเห็นในค่ำคืนนี้ เกิดขึ้นได้เพราะความมุ่งมั่น สติปัญญา และหัวใจอันงดงามของเจ้า" คาริมโน้มใบหน้าคมเข้มลงมากระซิบข้างใบหูของฉัน ลมหายใจอุ่นกรุ่นเคล้ากลิ่นน้ำหอมกฤษณาทำให้หัวใจของฉันเต้นระรัวด้วยความเสน่หา "เจ้าหญิงแห่งอัล-ซาฮ์ราของข้า... เจ้าคือแสงสว่างที่แท้จริงของผืนทรายแห่งนี้ และคือดวงใจที่ข้าจะเทิดทูนไว้เหนือเกียรติยศทั้งปวง"

"มะนาวเพียงทำหน้าที่ในฐานะแม่ของลูก และผู้หญิงที่รักคุณสุดหัวใจเท่านั้นค่ะ" ฉันส่งยิ้มหวานตอบ สบตากับดวงตาคมกล้าของคาริมอย่างลึกซึ้ง "หากไม่มีความรัก ความเชื่อมั่นของคุณ ไม่มีพี่ทาริกที่คอยเอาชีวิตเข้าแลกปกป้องพวกเรา และไม่มีเจ้าหญิงอามิราที่ยืนหยัดเคียงข้าง มะนาวก็คงไม่มีวันมายืนอยู่ในจุดที่ภาคภูมิใจนี้ได้เลย"

พี่ทาริกที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังขยับรอยยิ้มบางๆ บนมุมปาก เสียงทุ้มต่ำดุดันแต่แฝงความละมุนเอ่ยขึ้นเบาๆ "ท่านหญิงมะนาวคู่ควรกับทุกเกียรติยศในโลกนี้ครับ... รอยยิ้มและความสุขของท่านหญิงและหนูน้อย คือชีวิตและลมหายใจของกระผม และกระผมจะปกป้องมันไว้ด้วยเลือดทุกหยดในกาย"

"ขอบคุณนะคะพี่ทาริก" ฉันเอ่ยตอบด้วยความซาบซึ้งใจ หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขและความอบอุ่นที่รายล้อม

ภายในงานเต็มไปด้วยผู้นำระดับสูงจากทั่วโลก คณะทูตานุทูต ผู้แทนสหประชาชาติ นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ และนักลงทุนด้านพลังงานสะอาด เสียงปรบมือดังกึกก้องกังวานเมื่อเจ้าหญิงอามิราทรงก้าวขึ้นไปบนโพเดียมแก้วเพื่อแถลงรายละเอียดทางเทคนิคของโครงการหัวใจสุริยัน ภาพโฮโลแกรมสามมิติขนาดยักษ์ลอยเด่นขึ้นกลางอากาศ เผยให้เห็นเครือข่ายสถานีพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดยักษ์ ท่อส่งพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าความเร็วสูง และโรงกลั่นน้ำทะเลด้วยระบบควอนตัมที่เชื่อมโยงทั้งเจ็ดแคว้นเข้าด้วยกันอย่างไร้รอยต่อ

"โครงการหัวใจสุริยัน ไม่ใช่เพียงแค่ความก้าวหน้าทางวิศวกรรม แต่คือสะพานแห่งสันติภาพที่จะขจัดความอดอยาก ความขาดแคลน และความขัดแย้งให้หมดไปจากผืนทรายของเราตลอดกาล" พระสุรเสียงของเจ้าหญิงอามิราก้องกังวานและทรงพลัง สะกดทุกสายตาในห้องโถงใหญ่

ทว่า ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสุข ความชื่นมื่น และความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นั้น สัญชาตญาณบางอย่างในตัวฉันกลับเริ่มส่งสัญญาณเตือนภัยขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ในฐานะแม่ลูกอ่อนและผู้หญิงที่ผ่านสมรภูมิการเอาชีวิตรอดมานับครั้งไม่ถ้วน ประสาทสัมผัสของฉันเฉียบคมขึ้นอย่างน่าประหลาด ฉันกวาดสายตามองไปรอบห้องโถงใหญ่ แม้ระบบรักษาความปลอดภัยของพระราชวังจะอยู่ในระดับเข้มงวดสูงสุด มีหน่วยองครักษ์หลวงและระบบสแกนชีวมิติทุกตารางนิ้ว ทว่าฉันกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างที่ระเบียงชั้นสองทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

มีชายในชุดเจ้าหน้าที่เทคนิคสองคนกำลังเดินลัดเลาะผ่านแนวเสาหินอ่อนด้วยท่าทางเร่งรีบผิดสังเกต ท่าเดินของพวกเขามีความคล่องแคล่วและแผ่วเบาเกินกว่าจะเป็นช่างซ่อมบำรุงทั่วไป และที่สำคัญ เมื่อแสงไฟส่องกระทบ ฉันมองเห็นตราสัญลักษณ์รูปวงกลมจันทราสีดำขลิบเงินซ่อนอยู่ใต้ปกเสื้อกั๊กของพวกเขาอย่างชัดเจน!

ตราสัญลักษณ์นั้น... คือตราของ 'องค์กรเงาจันทรา' (Shadow Eclipse Syndicate) กลุ่มเครือข่ายก่อการร้าย จารกรรม และค้าอาวุธข้ามชาติระดับมหาเศรษฐีมืด ที่มีผู้นำคือ 'ลอร์ดมัลคอล์ม' อดีตนายหน้าค้าอาวุธสงครามและพลังงานฟอสซิลเถื่อน ผู้สูญเสียผลประโยชน์มหาศาลจากการที่ภูมิภาคนี้บรรลุสนธิสัญญาสันติภาพและเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด

"คุณคาริมคะ..." ฉันกระตุกแขนเสื้อสูทของคาริมเบาๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังและเด็ดเดี่ยวในทันที "ที่ระเบียงชั้นสอง ทิศตะวันออกเฉียงเหนือค่ะ เจ้าหน้าที่สองคนตรงนั้นแฝงตัวเข้ามา... เสื้อกั๊กของพวกเขามีตราสัญลักษณ์เงาจันทราซ่อนอยู่!"

คาริมและพี่ทาริกหันขวับไปมองยังจุดที่ฉันชี้ในเสี้ยววินาที ดวงตาของคาริมหรี่เล็กลงอย่างดุดันแผ่รังสีแห่งการทำลายล้างออกมาทันที คาริมยกวิทยุสื่อสารดาวเทียมเข้ารหัสที่ข้อมือขึ้นสั่งการด้วยเสียงเฉียบขาด "หน่วยฟอลคอน ตรวจสอบเจ้าหน้าที่เทคนิคชั้นสองโซนบราโว่เดี๋ยวนี้! สั่งปิดประตูทางเข้าออกทุกจุดเข้าสู่สภาวะฉุกเฉิน!"

แต่ยังไม่ทันที่สัญญาณคำสั่งจะถูกส่งออกไป เสียงสัญญาณเตือนภัยระดับสีแดงฉาน (Code Red Alarm) พลันแผดเสียงหวีดร้องก้องกังวานไปทั่วทั้งพระราชวัง!

หวึ่ง—! หวึ่ง—! หวึ่ง—!

เปรี๊ยะ! ตูม!

ระบบกระแสไฟฟ้าหลักและเซิร์ฟเวอร์ควบคุมทั้งหมดถูกคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า EMP ความแรงสูงระเบิดตัดวงจรในพริบตา โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดยักษ์และไฟส่องสว่างทั้งหมดดับวูบลงพร้อมกัน ความมืดมิดเข้าปกคลุมห้องโถงใหญ่ชั่วขณะ ก่อนที่ระบบไฟฉุกเฉินสำรองสีแดงสลัวจะสว่างขึ้น ท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความตระหนกตกใจของแขกผู้มีเกียรติและคณะทูตานุทูตนับร้อยคนที่เริ่มวิ่งหนีกันอย่างโกลาหล

"ระบบควบคุมกลางและเครือข่ายดาวเทียมถูกตัดขาดครับนายท่าน! มีสัญญาณแทรกซึมจากภายนอก!" เสียงรายงานตื่นตระหนกของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ดังแทรกเข้ามาในหูฟัง

"ทาริก! คุ้มกันมะนาวและท่านหญิงอามิราเดี๋ยวนี้!" คาริมสั่งการด้วยเสียงกึกก้อง สองมือชักปืนพกคัสตอมสีเงินคู่กายออกมาปลดเซฟตี้ด้วยความรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด

พี่ทาริกก้าวขึ้นมาขวางหน้าฉันไว้ทันที ร่างกายยักษ์ใหญ่ที่แน่นหนาไปด้วยกล้ามเนื้อแกร่งดั่งปราการเหล็กกล้าบดบังฉันไว้มิดชิด มือขวาของเขากระชับปืนกลมือทางยุทธวิธี MPX ส่วนมือซ้ายกางโล่เคฟลาร์นาโนกันกระสุนที่พับเก็บไว้ข้างเอวออกมาตั้งการ์ดคุ้มกันอย่างรัดกุม

"อย่ายืนห่างจากตัวผมนะครับท่านหญิงมะนาว! เกาะหลังผมไว้แน่นๆ!" พี่ทาริกส่งเสียงคำรามหนักแน่น แววตาของเขาพร้อมจะฉีกกระชากศัตรูทุกคนที่กล้าก้าวเข้ามา

เพล้ง—! เพล้ง—! เพล้ง—!

เสียงโดมกระจกนิรภัยขนาดยักษ์บนเพดานห้องโถงแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ เศษแก้วร่วงกราวลงมาราวกับ-่าฝน พร้อมกับการโรยตัวลงมาอย่างรวดเร็วของหน่วยคอมมานโดรับจ้างในชุดเกราะพรางสีดำทมิฬกว่าสามสิบนาย บนหน้ากากนิรภัยของพวกมันมีไฟเลเซอร์อินฟราเรดสีแดงส่องสว่างสะท้อนความอำมหิตเลือดเย็น

"พวกมันต้องการชิงชิปแกนข้อมูลหลักของหัวใจสุริยัน และต้องการจับตัวท่านหญิงมะนาวไปเป็นตัวประกันเพื่อฉีกสนธิสัญญาสันติภาพ!" เจ้าหญิงอามิราตรัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พลางชักปืนพกกลขนาดกะทัดรัดออกจากกระเป๋าถือทรงหรูพร้อมลั่นไก

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนเปิดฉากยิงปะทะดังกึกก้องสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้องโถง คาริมยิงสวนกลับไปด้วยความแม่นยำระดับพระกาฬ กระสุนเจาะทะลุหน้ากากและเกราะของมือสังหารที่กำลังโรยตัวลงมาจนร่วงกระแทกพื้นทีละคน เลือดสดๆ สาดกระจายบนพื้นหินอ่อน ขณะที่พี่ทาริกสาดกระสุนปืนกลมือเป็นชุด สกัดกั้นกลุ่มคอมมานโดที่พยายามจะบุกทะลวงเข้ามาที่แท่นเกียรติยศจนพวกมันต้องแตกฮือหลบหลังเสาหิน

"ถอยไปที่ประตูกลลิฟต์นิรภัยด้านหลังเดี๋ยวนี้! ฉันจะเปิดทางให้เอง!" คาริมตะโกนสั่ง สองขายังคงก้าวเดินหน้าลั่นไกอย่างไม่หวาดหวั่น

ฉันกุมล็อกเก็ตกุหลาบทองคำแนบอก สัญชาตญาณความเป็นแม่ที่นึกถึงลูกน้อยในห้องนิรภัย และสายเลือดนักสู้ในกายทำให้ฉันไม่ยอมตกเป็นภาระ ฉันชักปืนพกขนาด 9 มม. ที่พี่ทาริกฝึกฝนให้ฉันใช้ออกมาอย่างคล่องแคล่ว ฉันเล็งยิงสกัดมือสังหารคนหนึ่งที่พยายามจะลอบเข้าทางปีกขวาเพื่อจู่โจมเจ้าหญิงอามิรา กระสุนของฉันเจาะเข้าที่หัวไหล่ของมันจนปืนหลุดมือและทรุดฮวบลง

"ยิงได้ยอดเยี่ยมมาก มะนาว!" เจ้าหญิงอามิราเอ่ยชมด้วยความทึ่งในความเด็ดเดี่ยวของฉัน

ทว่า ในวินาทีที่เรากำลังถอยร่นไปถึงหน้าประตูลิฟต์นิรภัย เสียงหึ่งๆ ของใบพัดโดรนสเตลท์ขนาดจิ๋วหลายสิบลำพลันบินกรูเข้ามาทางช่องโดมที่แตกออก โดรนติดอาวุธเหล่านั้นฉายแสงเลเซอร์สีแดงนับสิบจุด พุ่งเป้าทาบตรงมาที่แผ่นหลังและหัวใจของฉันและคาริมพร้อมกันอย่างหนาแน่น!

ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด...

เสียงสัญญาณล็อคเป้าหมายด้วยระบบปัญญาประดิษฐ์ดังถี่ระรัวจนน่าขนลุก พร้อมกับเสียงหัวเราะเยือกเย็นดั่งมัจจุราชที่ดังก้องผ่านระบบกระจายเสียงฉุกเฉินที่ถูกแฮก

"ยินดีที่ได้พบ... เจ้าหญิงมะนาว อัล-ซาฮ์รา และท่านชีคคาริมผู้ยิ่งใหญ่" เสียงของลอร์ดมัลคอล์มดังกระหึ่มด้วยความเหี้ยมเกรียม "ส่งมอบชิปแกนข้อมูลหัวใจสุริยันมาให้ข้า และยอมจำนนแต่โดยดี มิเช่นนั้น โดรนพิฆาตเหล่านี้จะฉีกร่างของพวกเจ้าทุกคนให้กลายเป็นเถ้าถ่าน และเปลี่ยนพระราชวังแห่งนี้ให้กลายเป็นสุสานในอีกสิบวินาที!"

ลำแสงเลเซอร์สีแดงเข้มนับสิบเส้นทาบอยู่บนหน้าอกและแผ่นหลังของฉันและคาริม ท่ามกลางเสียงนับถอยหลังแห่งมัจจุราชที่กำลังจะระเบิดขึ้นในเสี้ยววินาที!