เรื่อง ฝึกซ้ำหมื่นครั้งสะท้านฟ้า ฝ่าเคราะห์กรรมสู่มรรคาอมตะ

ภายนอกภูเขาเมฆาหมอก

บริเวณใกล้ค่ายพักแรม การต่อสู้ทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรพากันล้มตายลงทีละคน และถูกสัตว์อสูรกลืนกินอย่างโหดเหี้ยม

"ศิษย์น้อง ข้าขอโทษจริงๆ ข้าเพียงแค่อยากพาเจ้ามาที่เขาเมฆาหมอกเพื่อหาคะแนนผลงาน แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะนำพาเจ้ามาสู่ขอบเหวแห่งความตาย..."

ขณะต่อสู้กับสัตว์อสูร หลัวหลานรู้สึกสำนึกผิดจับใจ

ขนาดของคลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ใหญ่โตมหึมานัก เมื่อคลื่นสองระลอกผสานเข้าด้วยกัน ศิษย์น้องของนางที่อยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้น 3 อาจต้องจบชีวิตลงในคมเขี้ยวของพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ในระหว่างการต่อสู้ นางคอยปรับเปลี่ยนตำแหน่งของตนเองอยู่ตลอดเวลา พยายามอยู่ใกล้ศิษย์น้องให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากเขาตกอยู่ในอันตราย นางพร้อมจะเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเหลือเขาทันที

ทว่า...

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ นางก็สังเกตเห็นว่าศิษย์น้องของนางมักจะพึ่งพาวิชาตัวเบา 'ก้าวทะยานมังกร' ที่เป็นเลิศ และ 'เพลงกระบี่เหินเวหา' ที่เฉียบคม ในการหลบหลีกการโจมตีของสัตว์อสูรได้อย่างง่ายดาย เขาสามารถหลบหลีกการโจมตีได้นับครั้งไม่ถ้วน

"เหตุใดวิชาก้าวทะยานมังกรนี้ เมื่อศิษย์น้องเป็นผู้ใช้จึงดูทรงพลังนัก?"

หลัวหลานเองก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

แม้นางจะไม่เคยฝึกฝนวิชาตัวเบานี้ด้วยตัวเอง แต่นางก็เคยเห็นศิษย์น้องสายนอกหลายคนใช้มัน และในสายตาของนาง ไม่มีก้าวทะยานมังกรของใครเลยที่จะทรงพลังเท่าของศิษย์น้องนาง

ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

ร่างสีแดงสามร่างหลบหลีกฝูงสัตว์อสูร พุ่งตรงเข้าไปหาเฉินฉางหมิง

"หืม? ศิษย์พรรคมารโลหิตงั้นรึ?"

หลัวหลานจดจำทั้งสามคนได้ในพริบตา และหัวใจของนางก็บีบรัดแน่นขึ้นมาทันที

ทั้งสามคนนี้ สองคนอยู่ระดับฝึกปราณขั้น 4 และอีกคนอยู่ระดับฝึกปราณขั้น 5 การรวมตัวที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กลับมุ่งเป้ามาที่ศิษย์น้องของนางซึ่งอยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้น 3 เท่านั้น

พวกมันมาที่นี่เพื่อแก้แค้นให้ เหลิ่งซานขุย!

หลัวหลานเข้าใจสาเหตุในทันที ตระกูลเหลิ่งมีตำแหน่งสูงส่งในพรรคมารโลหิต และเหลิ่งซานขุยก็ตกตายด้วยน้ำมือของศิษย์สายนอกแห่งสำนักหลิงเซียว แน่นอนว่าพวกเขาไม่อาจกลืนความอัปยศนี้ลงไปได้ จึงส่งคนมาตามล้างแค้น

"ศิษย์น้อง หนีไป!"

หลัวหลานตะโกนมาจากแดนไกล พลางหลบหลีกการโจมตีจากสัตว์อสูร และพยายามจะพุ่งเข้าไปช่วยเหลือเขา

"หึหึ แม่นางหลัว คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้าต่างหาก!"

ลำแสงสีเลือดสายหนึ่งทิ้งตัวลงมา ขวางเส้นทางของนางเอาไว้

เหลียวฉางไห่หัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาเริ่มการโจมตี ทะเลเลือดสาดซัดลงมาราวกับ-่าฝน

"ระดับฝึกปราณขั้น 7!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่าย สีหน้าของหลัวหลานก็เปลี่ยนไปอย่างหนัก พรรคมารโลหิตถึงกับส่งศิษย์สายในระดับฝึกปราณขั้น 7 ออกมา เพียงเพื่อสังหารศิษย์สำนักหลิงเซียวที่อยู่แค่ระดับฝึกปราณขั้น 3 เท่านั้น

หนีงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินคำเตือนของหลัวหลาน เฉินฉางหมิงก็มองเห็นร่างสีเลือดสามร่างกำลังหลบหลีกสัตว์อสูรและพุ่งตรงมาทางเขา

ศิษย์พรรคมารโลหิต!

เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายที่คุ้นตา หัวใจของเฉินฉางหมิงก็ตึงเครียด เขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

การที่เหลิ่งซานขุยมีหินวิญญาณ โอสถรวบรวมปราณ และแม้แต่อาวุธวิเศษมากมายขนาดนั้น บ่งบอกว่านางมีตำแหน่งไม่ธรรมดาในพรรคมารโลหิต

เขาฆ่าคนผู้นี้ และตอนนี้พรรคมารโลหิตก็ส่งคนมาแก้แค้นแล้ว

"ผู้ฝึกปราณขั้น 4 สองคน และผู้ฝึกปราณขั้น 5 หนึ่งคน... พรรคมารโลหิตช่างใช้ขวานฆ่าโคมาเชือดไก่เสียจริง..."

เฉินฉางหมิงยิ้มขื่น และหันหลังวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม

เนื่องจากศิษย์พรรคมารโลหิตทั้งสามคนกำลังขนาบข้างเขาจากด้านนอก เส้นทางหลบหนีเพียงทางเดียวของเฉินฉางหมิงจึงเป็นการมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขาเมฆาหมอก

ทิศทางนี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูรยั้วเยี้ย และผู้บำเพ็ญเพียรจากหลายสำนักก็กำลังต่อสู้กับพวกมัน สถานการณ์วุ่นวายอย่างยิ่ง

ด้วยการพึ่งพาวิชาก้าวทะยานมังกรที่พลิ้วไหวและปราดเปรียว เฉินฉางหมิงหลบหลีกสัตว์อสูรอย่างต่อเนื่อง หนีตายลึกเข้าไปในภูเขา

"ศิษย์พรรคมารโลหิต?!"

ท่ามกลางการต่อสู้ที่โกลาหล มีคนสังเกตเห็นศิษย์พรรคมารโลหิต แม้จะประหลาดใจ แต่พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยสัตว์อสูรและแทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว จึงไม่มีใครลงมือโจมตีคนของพรรคมารโลหิต

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้น ศิษย์พรรคมารโลหิตระดับฝึกปราณขั้น 4 คนหนึ่งถูกหางของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางที่กำลังคลุ้มคลั่งฟาดใส่ ร่างขาดเป็นสองท่อนและตกตายในทันที

ศิษย์พรรคมารโลหิตอีกสองคนที่รอดชีวิตต่างก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

สถานที่นี้อันตรายเกินไปแล้ว!

หากผู้อาวุโสเหลิ่งไม่ลงคำสั่งเด็ดขาด พวกเขาคงไม่มีวันกล้าเข้ามาในสมรภูมิที่โกลาหลเช่นนี้แน่!

ทั้งสองยังคงไล่ล่าต่อไปอย่างไม่ลดละ

เฉินฉางหมิงใช้วิชาก้าวทะยานมังกร วิ่งหนีตายอย่างต่อเนื่อง ณ จุดนี้ ชายหนุ่มยังคงออมรั้งฝีมือเอาไว้ วิชาก้าวทะยานมังกรยังไม่ได้แสดงพลังออกมาถึงขีดสุด

ตู้ม!

เสียงกระแทกดังสนั่นมาจากด้านหน้า และหมาป่าหุ้มเกราะตัวมหึมาก็ค่อยๆ ล้มลงกับพื้น ร่างหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า ยืนตระหง่านอยู่บนหัวของหมาป่าตัวนั้น

กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน (จู้จี) แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

เฉินฉางหมิงดีใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นคนผู้นั้น เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์พี่ ฉินฉางเทียน แห่งยอดเขาเกิงจิน!

"ศิษย์พี่ฉิน ช่วยข้าด้วย!"

เฉินฉางหมิงตะโกนร้องขอความช่วยเหลือขณะวิ่ง ร่นระยะห่างระหว่างเขากับฉินฉางเทียน

ฉินฉางเทียนมองดูร่างสองกลุ่มที่กำลังวิ่งไล่และหนีตายกันอยู่ เขาเข้าใจสถานการณ์ในทันที ใบหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์ แต่แววตาเย้ยหยันสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นในดวงตา

"สัตว์เดรัจฉาน เจ้าคิดจะหนีไปไหน?"

ฉินฉางเทียนคำราม พลางขี่แสงกระบี่ของเขาพุ่งทะยานเข้าสู่ความมืดมิด หายวับไปในชั่วพริบตา

"เอ๊ะ?"

เฉินฉางหมิงตกตะลึง หัวใจของเขาเย็นเฉียบขึ้นมาทันที

หรือว่าเขาที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้น 3 ก็ถูกฉินฉางเทียนมองว่าเป็นคู่แข่งด้วยงั้นหรือ?

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ศิษย์สายในอันดับหนึ่งแห่งสำนักหลิงเซียว ช่างเย็นชาและไร้หัวใจ ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือผู้ที่กำลังตกอยู่ในอันตราย!

ความเย็นชาของธาตุแท้มนุษย์ได้สอนบทเรียนให้ชายหนุ่มอีกครั้ง

"ฮ่าๆๆ ขยะแซ่เฉินอย่างเจ้าจงตายเสียเถอะ! แม้แต่สำนักของเจ้าเองยังไม่คิดจะช่วยเจ้าเลย!"

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของศิษย์พรรคมารโลหิตดังสะท้อนมาจากด้านหลัง

เสียงหัวเราะนั้นช่างบาดหู มันยิ่งทำให้หัวใจของเฉินฉางหมิงหนาวเหน็บลงไปอีก

เขามองไปรอบๆ และพบว่าเหลือสัตว์อสูรอยู่อีกไม่มากนัก และการต่อสู้ที่กระจัดกระจายอยู่นั้นก็ล้วนอยู่ห่างไกลออกไป

เฉินฉางหมิงหันหลังกลับ

ทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตร

ฟุ่บ!

จู่ๆ เขาก็สะบัดมือ ปลดปล่อยพลังวิญญาณระเบิดออกมา

ลำแสงหนาทึบเจ็ดแปดสายสว่างวาบขึ้นทะลวงผ่านป่าอันมืดมิด รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

"นั่นมันอะไรกัน?"

ศิษย์พรรคมารโลหิตคนหนึ่งร้องอุทาน

ฉัวะ! ฉัวะ…

พร้อมกับเสียงทึบๆ ที่ดังขึ้นหลายครั้ง ศิษย์พรรคมารโลหิตซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้น 4 จุดสูงสุด ก็ถูกเจาะจนร่างพรุน

อีกคนที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้น 5 ตอบสนองได้เร็วกว่า ม่านแสงสีแดงเข้มชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นล้อมรอบตัวเขาในจังหวะความเป็นความตาย

ปัง! ปัง!

เสาพลังวิญญาณกระแทกเข้ากับแสงสีเลือดอย่างรุนแรง พลังอันเกรี้ยวกราดทำลายม่านพลังลงในพริบตา และเสาพลังงานที่แม้อ่อนกำลังลงแล้วก็ยังคงพุ่งเข้าชนหน้าอกของชายผู้นั้น

ตู้ม!

ชายผู้นั้นถูกซัดราวกับโดนอสนีบาตฟาด ร่างของเขาโอนเอนไปมาหลายครั้ง แทบจะทรุดตัวลงกองกับพื้น

"นี่มันอาวุธวิเศษอะไรกัน?"

เขาพึมพำกับตัวเอง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

เพราะแสงสว่างจ้าได้ทำให้เขาตาพร่ามัวไปชั่วขณะ และเสาพลังวิญญาณหนาทึบอีกหลายสายก็คำรามพุ่งลงมา กระแทกเข้าที่กะโหลกศีรษะของเขาอย่างจัง

ชายสองคนนี้ประมาทคู่ต่อสู้เกินไป พวกเขาถูกความมืดมิดและการเคลื่อนไหวที่ไร้ร่องรอยเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด การโจมตีของอีกฝ่ายเกิดขึ้นแทบจะในชั่วพริบตา ทำให้พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะร่ายอาคมใดๆ ส่งผลให้เฉินฉางหมิงสามารถจัดการศัตรูได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาดภายในเขาเมฆาหมอกแห่งนี้

ต้องกล่าวย้ำเลยว่า ในโลกนี้ไม่เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดเคยพบเห็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จากการสะบัดมือเพียงครั้งเดียวมาก่อน

เฉินฉางหมิงกวาดตามองรอบตัว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ เขาก็รีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าถุงเก็บของของชายทั้งสองมา แล้วซ่อนมันไว้ในถุงของตนเอง

ตู้ม!

พื้นดินสั่นสะเทือน ปากสีดำมืดอันน่าสยดสยองปรากฏขึ้น กลืนกินศพทั้งสองลงไปทั้งตัว

เฉินฉางหมิงซึ่งยืนอยู่ข้างศพ ด้วยความระแวดระวังอยู่เสมอ เขาได้ใช้วิชาก้าวทะยานมังกรถอยห่างออกมาหลายสิบจั้งทันทีที่พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน

สัตว์อสูรสีเหลืองดินตัวมหึมาโผล่พ้นขึ้นมาจากพื้นดิน และพุ่งเข้าใส่เฉินฉางหมิงพร้อมกับเสียงคำรามดังกึกก้อง

"สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์อสูร สีหน้าของเฉินฉางหมิงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

สัตว์อสูรตัวนี้ แม้จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรเทียบเท่ากับผู้ฝึกปราณขั้น 6 แต่กลับมีพละกำลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ในระดับฝึกปราณขั้น 7 เลยทีเดียว!

มันแข็งแกร่งเหนือกว่าความสามารถที่เขาจะรับมือได้มากนัก!