เรื่อง เจ็ดเรือยอร์ช.....จอดเรือเชค!! NC++

บท๡ี่ 137: ราชินีแห่งหาดบอนได

แสงแดดสีทองสาดส่องลงบนหาดทรายขาวละเอียดของบอนไดบีช ท่ามกลางเสียงชัตเตอร์ของช่างภาพนับร้อย๡ี่รุมล้อม โอลิเวีย บรู๊คส์ ในชุดว่ายน้ำสุดเซ็กซี่๡ี่เดินตรงเข้ามาคล้องแขนผมอย่างสนิทสนม!

กลิ่นไอทะเลแปซิฟิกใต้อันสดชื่นพัดโชยระลอกคลื่นสีขาวกระทบแนวโขดหินทรายสีน้ำตาลทอง หาดบอนได (Bondi Beach) ในยามสายของวันนี้คลาคล่ำไปด้วยฝูงชน นักเล่นเซิร์ฟบอร์ด และกองทัพสื่อมวลชนสายแฟชั่นจากทั่วทุกมุมโลก ทว่าสายตาทุกคู่ต่างจับจ้องมายังจุดเดียว นั่นคือสะพานเทียบเรือชั่วคราว๡ี่มีเรือซูเปอร์ยอร์ช Desert Mirage ทอดสมอลอยลำอยู่อย่างสง่างามเคียงข้างเรือใบสปอร์ตความเร็วสูง Tasman Dart

โอลิเวีย บรู๊คส์ (Olivia Brooks) ซูเปอร์โมเดลแถวหน้าระดับโลกวัยยี่สิบหกปี ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ราชินีแห่งหาดบอนได’ กำลังเปล่งประกายเจิดจ้าอย่าง๡ี่สุด เธอสวมชุดว่ายน้ำวันพีซไฮคัตสีทองเมทัลลิกเว้าหลังลึก ผ่าข้างสูงจนเผยให้เห็นสะโพกกลมกลึงอันสมบูรณ์แบบและเรียวขายาวระหงระดับรันเวย์ปารีส ผิวสีแทนประกายทองของเธอเนียนละเอียดราวกับอาบด้วยละอองแดด ทรวงอกอวบอิ่มชูชันตามธรรมชาติกระเพื่อมไหวเบาๆ ตามจังหวะก้าวเดิน๡ี่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ

“ยิ้มหน่อยสิคะกัปตันปีเตอร์คนเก่ง” โอลิเวียกระซิบด้วยน้ำเสียงหวานฉ่ำข้างหูผม กลิ่นน้ำหอมกลิ่นดอกส้มผสมวานิลลาของเธอโชยแตะจมูก มือเรียวสวย๡ี่ทาเล็บสีแดงสดเลื่อนขึ้นมาลูบเบาๆ บนท่อนแขนแกร่งใต้เสื้อเชิ้ตกัปตันสีขาวของผม “ช่างภาพนิตยสาร Vogue ทั่วโลกกำลังรอช็อต๡ี่ดี๡ี่สุดของพวกเราอยู่นะคะ และฉันก็คิดว่าไม่มีใครจะเหมาะมายืนข้างฉันเท่าคุณอีกแล้วค่ะ”

แชะ! แชะ! แชะ!

เสียงกดชัตเตอร์และแสงแฟลชรัวระรัวดั่ง-่าฝน ช่างภาพต่างตะโกนขอให้โอลิเวียโพสท่าคู่กับผมอีกหลายมุม ซูเปอร์โมเดลสาวไม่เพียงแค่โพสท่าธรรมดา แต่เธอเบียดเรือนร่างอันเย้ายวนแนบชิดกับแผงอกของผม มือข้างหนึ่งเลื่อนลงมาแตะเบาๆ ๡ี่เข็มขัดกัปตันของผม ดวงตาสีอำพันคมกริบของเธอช้อนขึ้นสบตากับผมอย่างมีความหมายและท้าทาย

การถ่ายแฟชั่นเซ็ตพิเศษครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่งานถ่ายแบบธรรมดา แต่เป็นโครงการแคมเปญระดับโลก ‘Guardians of the Southern Reef’ เพื่อระดมทุนสนับสนุนโครงการฟื้นฟูแนวปะการังน้ำลึกและระบบนิเวศน์ทางทะเลของ ดร. เมลานี คิงส์ลีย์ ซึ่งกำลังเป็นข่าวใหญ่หลังจาก๡ี่พวกเราเพิ่งทลายขบวนการเหมืองแร่เถื่อนของ Apex Marine ไปเมื่อคืน๡ี่ผ่านมา

บนดาดฟ้าเลานจ์ชั้นสองของเรือ Desert Mirage ดร. เมลานี คิงส์ลีย์ ในชุดเดรสผ้าลินินสีฟ้าอ่อน สวมแว่นสายตากรอบบางกลับคืนมา กำลังยืนกอดอกมองลงมา๡ี่พวกเรา เมลานีมีสีหน้าเรียบเฉยตามบุคลิกของนักวิชาการ ทว่าแววตาสีฟ้าครามหลังเลนส์แว่นกลับส่องประกายวาววับด้วยความหึงหวงเล็กๆ ๡ี่ซ่อนไม่มิด เมื่อเห็นโอลิเวียกอดแขนผมแนบแน่นจนเนินอกแทบจะล้นออกมาเกยบนแขนเสื้อของผม

ข้างๆ เมลานี คือ ชาร์ล็อตต์ ‘ชาร์ลี’ แฮมิลตัน แชมป์กะลาสีสาวทายาทอู่ต่อเรือชื่อดัง ชาร์ลีสวมเสื้อกล้ามสีดำกับกางเกงยีนส์ขาสั้น เธอยกกระป๋องเบียร์ท้องถิ่นขึ้นจิบพลางหัวเราะหึๆ ในลำคอ:

“ดูท่าแม่เสือสาวแห่งบอนไดจะถูกใจกัปตันของเราเข้าเต็มเปาแล้วนะเมลานี” ชาร์ลีเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงขี้เล่น “ดูมือหล่อนสิ แทบจะล้วงเข้าไปในกางเกงปีเตอร์อยู่แล้ว ถ้าเป็นฉันนะ ฉันจับเหวี่ยงลงน้ำไปตั้งแต่ห้านาทีแรกแล้วล่ะ”

“ชาร์ลีคะ...” เมลานีปรามเสียงเบา แก้มเนียนซับสีแดงระเรื่อ “นี่เป็นงานการกุศลเพื่อระดมทุนวิจัยของฉันนะคะ... แต่... แต่หล่อนก็ดูจะเกินหน้า๡ี่ไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละค่ะ”

ผม๡ี่ยืนอยู่ด้านล่างแอบส่งยิ้มให้สองสาวบนดาดฟ้าเรือ ก่อนจะหันมามองโอลิเวีย๡ี่ยังคงโปรยเสน่ห์ไม่หยุด: “คุณบรู๊คส์ครับ การถ่ายแบบบนเรือยอร์ช๡ี่กำลังจะแล่นออกสู่ทะเลเปิด มีกฎความปลอดภัย๡ี่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดนะครับ โดยเฉพาะบนเรือใบสปอร์ต Tasman Dart ลมทะเลแทสมันไม่ได้อ่อนโยนเหมือนไฟในสตูดิโอนะครับ”

โอลิเวียหัวเราะคิกคัก เอียงคอช้อนตามองผมอย่างน่ารัก: “เรียกฉันว่า ‘โอลิเวีย’ สิคะปีเตอร์... และไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัยหรอกค่ะ เพราะตราบใด๡ี่กัปตันคือคุณ ฉันพร้อมจะให้คุณดูแลและ ‘ควบคุม’ ฉันได้ทุกอย่างเลยค่ะ... ไม่ว่าจะบนดาดฟ้าเรือ หรือในห้องนอนส่วนตัวก็ตาม...”

คำพูดหยอดคำหวาน๡ี่กล้าได้กล้าเสียของซูเปอร์โมเดลสาว ทำให้ทีมงานและผู้จัดการส่วนตัวของเธอถึงกับแอบกลั้นยิ้ม โอลิเวีย บรู๊คส์ ขึ้นชื่อเรื่องความเป็นตัวของตัวเองสูง มั่นใจ และไม่เคยยอมลงให้ผู้ชายคนไหนมาก่อนในวงการ ไฮโซหรือนักธุรกิจพันล้านมากมายต่างพยายามตามจีบเธอ แต่กลับไม่มีใครเคยได้แม้แต่เศษเสี้ยวของความสนใจ ทว่าเมื่อมาอยู่ต่อหน้าผม เธอกลับแสดงความหลงใหลอย่างเปิดเผยดั่งเปลวไฟ๡ี่พร้อมจะลุกโชน

เมื่อการถ่ายทำบนฝั่งเสร็จสิ้นลง ทีมงานได้ย้ายกองถ่ายขึ้นสู่เรือ Tasman Dart เพื่อเตรียมถ่ายเซ็ตแอ็กชันกลางเกลียวคลื่นทะเลเปิดนอกอ่าวบอนได

ผมสวมเสื้อชูชีพแบบสลิมฟิตให้โอลิเวียด้วยตัวเอง ขณะ๡ี่มือของผมจัดสายรัดรอบเอวคอดกิ่วและสะโพกผายของเธอ โอลิเวียแกล้งเอนแผ่นหลังแนบชิดกับแผงอกของผม ลมหายใจอุ่นร้อนของเธอเป่ารดลำคอของผมเบาๆ: “มือคุณอุ่นและแข็งแรงจังค่ะปีเตอร์... ฉันรู้สึกปลอดภัยจนไม่อยากให้คุณปล่อยมือเลยค่ะ”

“จับราวสแตนเลสด้านกราบเรือไว้ให้แน่นนะครับโอลิเวีย” ผมแนะนำอย่างใจเย็น “เมื่อเรือเข้าสู่ความเร็วสามสิบน็อต คลื่นกระแทกอาจทำให้เสียการทรงตัวได้ง่าย พยายามทิ้งน้ำหนักลง๡ี่ส้นเท้าและงอเข่าเล็กน้อยครับ”

ชาร์ลี๡ี่ตามมาควบคุมระบบเครื่องยนต์ไฮบริดท้ายเรือ แอบเดินเข้ามากระซิบข้างหูผม: “ระวังตัวหน่อยนะกัปตัน ยัยนางแบบคนนี้ดูเหมือนกำลังวางแผนจะ ‘กิน’ คุณทั้งตัวกลางทะเลอยู่นะยะ”

ผมหัวเราะเบาๆ ในลำคอ: “ผมรับมือไหวครับชาร์ลี ไม่ต้องห่วง”

เรือ Tasman Dart คำรามกึกก้องด้วยพลังขับเคลื่อนสองพันแรงม้า พุ่งทะยานแหวกม่านน้ำสีครามมุ่งหน้าออกจากอ่าวบอนได ละอองน้ำเค็มแตกกระจายเป็นฝอยละอองสีขาวสะท้อนแสงแดดเจิดจ้า โอลิเวียยืนโพสท่าอย่างมืออาชีพอยู่ตรงกราบเรือด้านหน้า ลมทะเลพัดเส้นผมสีบลอนด์ทองของเธอสยายปลิวไสว ชุดว่ายน้ำสีทองแนบชิดสนิทเนื้อจนเห็นสัดส่วนทรวดทรงอันเย้ายวนชัดเจนทุกสัดส่วน ช่างภาพบนเรือสปีดโบ๊ต๡ี่แล่นขนาบข้างกดชัตเตอร์ไม่หยุดด้วยความตื่นตาตื่นใจ

เมลานีซึ่งนั่งประจำการอยู่๡ี่สถานีวิเคราะห์ข้อมูลสิ่งแวดล้อมบนเรือ Desert Mirage ซึ่งแล่นตามหลังมาห่างๆ คอยรายงานสภาพกระแสน้ำและทิศทางลมผ่านวิทยุสื่อสาร:

“ปีเตอร์คะ เรดาร์ตรวจพบแนวปะการังน้ำลึกอยู่ในพิกัดด้านหน้าสองไมล์ทะเลค่ะ กระแสน้ำนิ่งสงบ เหมาะแก่การถ่ายทำเซ็ตสุดท้ายค่ะ”

“รับทราบครับเมลานี กำลังนำเรือเข้าสู่พิกัดครับ” ผมตอบกลับผ่านวิทยุสื่อสาร

ทว่า ในขณะ๡ี่บรรยากาศกำลังดำเนินไปด้วยความราบรื่นและเปี่ยมด้วยเสียงหัวเราะ หน้าจอโซนาร์ตรวจการณ์ระยะไกลบนแผงควบคุมของเรือ Tasman Dart กลับเริ่มส่งสัญญาณเตือนเป็นจุดสีแดงกระพริบถี่ๆ!

ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด...

“ปีเตอร์! มีวัตถุความเร็วสูงกำลังพุ่งตรงมาทางเราจากทิศตะวันออกเฉียงใต้!” ชาร์ลีตะโกนลั่นจากท้ายเรือ ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อมองเห็นเงาเรือสปีดโบ๊ตหุ้มเกราะสีดำทมิฬสองลำกำลังพุ่งทะยานแหวกคลื่นมาด้วยความเร็วเกินกว่าสี่สิบน็อต!

เรือทั้งสองลำไม่มีธงสัญชาติ ไม่มีหมายเลขทะเบียน และส่วนหัวเรือติดตั้งโครงเหล็กเสริมแรงสำหรับพุ่งชน!

“ทุกคนหมอบลง!” ผมตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ คว้าตัวโอลิเวีย๡ี่กำลังยืนโพสท่าอยู่ดึงลงมากอดไว้แนบอก พาเธอมุดลงหลังเคาน์เตอร์ควบคุม๡ี่หุ้มเกราะกันกระสุนในพริบตา!

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติดังกึกก้องกังวานกลางทะเลเปิด กระสุนเจาะเข้า๡ี่แผ่นกระจกบังลมด้านหน้าของเรือ Tasman Dart จนแตกร้าวเป็นใยแมงมุม ช่างภาพและทีมงานบนเรือข้างๆ ต่างกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและรีบหักหัวเรือหนีออกไปคนละทิศละทาง!

“กรี๊ดดดดด! ปีเตอร์! พวกมันคือใครกันคะ!” โอลิเวียกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ตัวสั่นเทาอยู่ในอ้อมกอดของผม มือเรียวสวยขยุ้มเสื้อเชิ้ตของผมแน่น ความมั่นใจในคราแรกมลายหายไปสิ้น หลงเหลือเพียงหญิงสาว๡ี่ต้องการการปกป้อง

“พวกมันคือลูกสมุน๡ี่เหลือของ Apex Marine ครับ!” ผมตอบอย่างเฉียบขาด สายตาคมกริบกวาดมองพฤติกรรมของเรือคนร้าย “พวกมันไม่ได้มาเพื่อแก้แค้นธรรมดา... แต่มันต้องการ ‘ฮาร์ดดิสก์หลักฐาน’ ๡ี่เรากู้ขึ้นมาจากโดรนเมื่อคืนนี้!”

กล่องดำและฮาร์ดดิสก์บรรจุข้อมูลเครือข่ายฟอกเงินและการฮั้วการพนันระดับโลกยังคงถูกเชื่อมต่ออยู่กับเซิร์ฟเวอร์ยุทธวิธีบนเรือ Tasman Dart เพื่อใช้วิเคราะห์พิกัดร่วมกับสมาคม CYCA!

เรือคนร้ายลำหนึ่งเร่งความเร็วพุ่งปาดหน้าเรือ Tasman Dart อย่างอุกอาจ มือปืนสวมไอ้โม่งสีดำบนกราบเรือเล็งปืนกลพกตรงมา๡ี่พวกเรา พร้อมตะโกนข่มขู่ผ่านโทรโข่ง:

“ส่งฮาร์ดดิสก์ข้อมูลมาให้พวกเราเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นพวกกูจะจมเรือพวกมึงลงก้นสมุทรแทสมันให้หมด!”

สายลมทะเลพัดกรรโชกแรง คลื่นยักษ์ม้วนตัวซัดกระแทกกราบเรือจนโคลงเคลง ท่ามกลางเสียงหวีดร้องของโอลิเวียและเสียงวิทยุด่วนจากเมลานีและชาร์ลี๡ี่เตรียมเข้าช่วยเหลือ...

สายตาของผมหรี่แคบลง ประกายเพลิงแห่งความเด็ดเดี่ยวลุกโชนในแววตา ผมกระชับพวงมาลัยเรือ Tasman Dart แน่นด้วยมือข้างเดียว ขณะ๡ี่อีกมือหนึ่งโอบกระชับเอวของโอลิเวียไว้มั่น:

“อยากได้ข้อมูลของผมงั้นเหรอ... ข้ามศพกัปตันอย่างผมไปก่อนก็แล้วกัน!”

ผมเหยียบคันเร่งเรือมิดด้าม เครื่องยนต์สองพันแรงม้าคำรามลั่นมหาสมุทร เตรียมเปิดฉากยุทธการไล่ล่าสะท้านซิดนีย์ฮาร์เบอร์ในวินาทีต่อไปทันที!...