เรื่อง พลิกชะตา พลิกโลกอนาคต

ตอนที่ 78: ศาสตร์แห่งชะตา ประกายแสงแรก และความจริงอันไม่คาดฝันของเปอร์เซนต์รอดชีวิต

[ประกาศฉุกเฉินระดับเซียนจากศูนย์กลางระบบคอมพิวเตอร์แวนเดอร์บิลต์ โฮลดิ้ง]

"แจ้งเตือนท่านประธานอเล็กซ์และที่ปรึกษาพิเศษกรณ์! ตรวจพบความผิดปกติของคลื่นพลังงานความร้อนสูงระดับห้าพันเคลวินพุ่งทะยานผ่านแนวป้องกันชั้นนอกของคลังแสงเถื่อนเขตซีโร่! มีเป้าหมายปริศนากำลังใช้ลำแสงโฟตอนความเร็วสูงตัดทำลายฐานทัพลับของบริษัทมืดด้วยตัวคนเดียว! ย้ำ! นี่ไม่ใช่การฝึกซ้อม! เป้าหมายกำลังกวาดล้างรังโจรอย่างบ้าคลั่งแบบไม่ไว้หน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งสิ้น!"

เสียงประกาศเตือนภัยจากระบบสแกนอัตโนมัติและเสียงสัญญาณไซเรนเตือนภัยระดับสีแดงฉานดังระรัวแผดเสียงก้องกังวานไปทั่วทั้งห้องควบคุมลับใต้ดิน แข่งกับแสงไฟกะพริบวาบที่สาดส่องกระทบใบหน้าอันสุขุมและเปี่ยมด้วยรอยยิ้มมั่นใจของสองมันสมองผู้กุมชะตากรรมแห่งทีมผู้กล้า—อเล็กซ์ แวนเดอร์บิลต์ มหาเศรษฐีหนุ่มผู้สง่างามไร้ที่ติ และ กรณ์ ที่ปรึกษาพิเศษผู้กุมความลับแห่งห้วงมิติและสายใยชะตากรรม

ณ เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสองคือจอภาพโฮโลแกรมสามมิติขนาดยักษ์ที่ฉายภาพเหตุการณ์ ณ สนามรบจริงอย่างชัดเจนทุกกระเบียดนิ้ว ปรากฏร่างของชายหนุ่มลึกลับผู้ทรงพลังนามว่า "เรย์" กำลังยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางดงกระสุน-่าใหญ่และกองกำลังหุ่นยนต์รบอัตโนมัติรุ่นใหม่ล่าสุดของบริษัททุนชั่วที่ระดมยิงใส่เขาอย่างไม่คิดชีวิต ทว่า หามีรอยขีดข่วนหรือฝุ่นละอองใดๆ แปดเปื้อนบนร่างของเรย์แม้แต่น้อยไม่!

ปลายนิ้วเรียวยาวทั้งสองข้างของเรย์ตวัดกวัดแกว่งแหวกอากาศเบาๆ ราวกับวาทยากรผู้กำลังบรรเลงบทเพลงแห่งความตาย แสงเลเซอร์สีฟ้าครามเข้มข้นและลำแสงโฟตอนความเร็วสูงพวยพุ่งทะยานออกจากปลายนิ้วราวกับศาสตราวุธของทวยเทพ ตัดผ่านเกราะเหล็กกล้าหนาเตอะของกองทัพหุ่นยนต์รบจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตาเดียว!

ฉับ! เปรี้ยง! ตูมมมมม!

เศษเหล็กและประกายไฟระเบิดกระจายเกลื่อนกลาดพื้นคอนกรีต เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาของสมุนรับจ้างดังระดมแข่งกับเสียงระเบิดกัมปนาท ภาพการกวาดล้างอันงดงามและเด็ดขาดนี้ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างต้องอดยอมรับไม่ได้ว่า เรย์คือยอดฝีมือแนวหน้าผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

ทว่า ในขณะที่อเล็กซ์ แวนเดอร์บิลต์กำลังจะยกมุมปากยิ้มแย้มอย่างสุภาพเรียบร้อยเพื่อเอ่ยปากชื่นชมฝีมืออันยอดเยี่ยมนั้น กรณ์กลับหรี่ดวงตาทั้งสองข้างลงช้าๆ สีหน้าและแววตาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจังขึ้นอย่างฉับพลัน บรรยากาศรอบตัวของกรณ์เริ่มแผ่ซ่านความกดดันอันทรงพลัง นิ้วมือทั้งสองข้างดีดเคาะกลางอากาศเบาๆ เป็นจังหวะ ก่อนจะแบมือออกและเรียก "ม้วนคัมภีร์แสงควอนตัมบรรพกาล" ออกมาหมุนวนลอยเด่นอยู่เบื้องหน้า ประกายแสงสีทองอร่ามสาดส่องระยิบระยับสะท้อนลวดลายอักขระโบราณผสมผสานกับรหัสไบนารีและเส้นใยพลังงานควอนตัมที่เคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต

“เดี๋ยวก่อนครับคุณอเล็กซ์... ขอร้องล่ะครับ อย่าเพิ่งด่วนวางใจในสิ่งที่ตาเนื้อของเรากำลังมองเห็นอยู่ตอนนี้” กรณ์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำจริงจัง แววตาส่องประกายแสงสีทองเรืองโรจน์ทะลุผ่านม่านจอภาพ “ภาพที่เรย์กำลังกวาดล้างรังโจรและหุ่นยนต์รบอย่างง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปากนั้น... แท้จริงแล้วเป็นเพียงแค่ภาพลวงตาอันหอมหวานของความสำเร็จในระดับพื้นผิวเท่านั้นครับ! แต่ถ้าเรามองทะลุผ่านโครงข่ายใยแมงมุมแห่งชะตากรรมที่กำลังบิดเบี้ยวและสั่นคลอนอย่างรุนแรง ณ เบื้องหลัง... สถานการณ์กำลังส่งสัญญาณเตือนภัยอันตรายระดับวิกฤตที่พวกเราไม่มีทางคาดคิดมาก่อนเลย!”

อเล็กซ์หันขวับมามองกรณ์ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แต่นัยน์ตาคมกริบดั่งพญาอินทรีของมหาเศรษฐีหนุ่มยังคงความเยือกเย็น สุภาพเรียบร้อย และเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในตัวสหายรัก “เกิดอะไรขึ้นหรือครับคุณกรณ์? หรือว่าระบบคำนวณของกองกำลังฝั่งศัตรูยังมีกับดักทางเทคโนโลยีชั้นสูงซ่อนอยู่อีกงั้นหรือครับ?”

“ยิ่งใหญ่ ซับซ้อน และอันตรายถึงชีวิตยิ่งกว่ากลไกทางเทคโนโลยีทั่วไปหลายร้อยเท่าครับ...” กรณ์ระบายลมหายใจยาวเหยียดเพื่อตั้งสติ ก่อนจะหันไปอธิบายที่มาของความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่และพลังใหม่ที่เพิ่งตื่นขึ้นให้สหายรักและสมาชิกทุกคนในทีมที่เชื่อมต่อสัญญาณสื่อสารอยู่ได้ยินอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

“คุณอเล็กซ์และทุกคนครับ... ผมขอสารภาพตามตรงว่า ในช่วงระหว่างที่เรากำลังพักฟื้นร่างกายและจัดระเบียบสรรพกำลังหลังเสร็จสิ้นศึกใหญ่ที่เมืองท่าอุตสาหกรรมครั้งก่อน ผมต้องเผชิญหน้ากับบททดสอบครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต นั่นคือการหลุดเข้าไปติดอยู่ใน ‘ห้วงมิติรอยต่อแห่งความเป็นตาย’ ในวินาทีที่เตาปฏิกรณ์ควอนตัมกำลังจะระเบิดและแผดเผาทุกสิ่งให้เป็นจุล... ในวินาทีเฉียดเป็นเฉียดตายนั้นเอง จิตวิญญาณของผมถูกบีบอัดด้วยแรงกดดันมหาศาลจนทะลุผ่านขีดจำกัดเดิมของมนุษย์ เกิดการกลายพันธุ์ทางจิตวิญญาณและหลอมรวมเข้ากับรหัสจักรวาล จนกระทั่งกำเนิดเป็น ‘พลังใหม่แห่งการตรวจชะตาและจำลองความน่าจะเป็นแบบเรียลไทม์ (Quantum Destiny Simulation Engine)’ ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบครับ!”

กรณ์กวาดมือเรียวยาวผ่านอากาศเบาๆ หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าก็ขยายตัวออกเป็นวงกว้าง เผยให้เห็นเส้นใยชะตากรรมสีทองและสีแดงนับล้านเส้นที่กำลังถักทอ ขดตัว และพุ่งชนกันอย่างซับซ้อนราวกับแผนที่ดาราศาสตร์สามมิติขนาดยักษ์

“พลังใหม่นี้ไม่ใช่การทำนายดวงชะตาแบบโบราณคร่ำครึที่เราคุ้นเคยกันอีกต่อไปแล้วครับคุณอเล็กซ์...” กรณ์อธิบายด้วยแววตาเป็นประกายคมกริบ “แต่มันคือการ ‘จำลองชะตาทีมล่วงหน้า’ เพื่อคำนวณหาเปอร์เซนต์ความสำเร็จของภารกิจแบบวินาทีต่อวินาที พร้อมทั้งคอยปรับแผนยุทธวิธีและหลบหลีกเส้นทางหายนะแบบยืดหยุ่นทันเหตุการณ์ เพื่อลดความเสี่ยงและคุ้มครองชีวิตของทุกคนในทีมไม่ให้ต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถ! และที่สำคัญที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด...”

กรณ์หันขวับไปจ้องมองภาพบนจอใหญ่ที่เรย์กำลังกวาดล้างศัตรูอย่างเมามัน

“...มันทำให้ผมสามารถมองเห็น ‘ตัวแปรลับและความไม่แน่นอนที่ซ่อนเร้น’ ซึ่งต่อให้เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ฉลาดล้ำเลิศที่สุดในโลกยุคนี้ ก็ไม่มีทางตรวจจับหรือคำนวณเจอได้เลยแม้แต่น้อย!”

ทันใดนั้น บนหน้าจอโฮโลแกรมสามมิติที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเรย์ในเขตสนามรบ ก็ปรากฏตัวเลขเปอร์เซนต์สีแดงฉานกะพริบเตือนรัวๆ พร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังระงับขึ้น:

[เปอร์เซนต์ความสำเร็จตั้งต้นของภารกิจ: 68.5% | ตรวจพบความผันผวนอันตรายจากปัจจัยซ่อนเร้น: สัญญาณรบกวนคลื่นสมองแม่เหล็กไฟฟ้ามืดและความถี่สนามพลังดักจับเงา]

“ดูนั่นสิครับคุณอเล็กซ์! นั่นแหละคือสิ่งที่เรามองข้ามไป!” กรณ์ชี้ปลายนิ้วไปยังจุดอับสายตาใต้พื้นคอนกรีตเสริมเหล็กของคลังแสง “เรย์กำลังหลงระเริงคิดว่าเขากำลังเป็นฝ่ายคุมเกมและกวาดล้างศัตรูฝ่ายเดียว แต่แท้จริงแล้ว ศัตรูระดับสูงของบริษัทมืดไม่ได้มีแค่กองกำลังหุ่นยนต์รบหน้าโง่พวกนั้นหรอกครับ... แต่เบื้องหลังกำแพงเหล็กหนาเตอะชั้นในสุด มีการแอบติดตั้ง ‘ระบบดักจับคลื่นโฟตอนสะท้อนกลับ (Photon Feedback Trap)’ รุ่นต้นแบบ ที่พวกมันจงใจวางไว้เป็นกับดักมรณะ หากเรย์ยังคงเดินหน้าใช้ลำแสงโฟตอนความเร็วสูงตัดผ่านแนวตึกนั้นโดยไม่ปรับเปลี่ยนมุมองศาตามที่ผมคำนวณล่วงหน้า...”

ตูมมมมม! โครกกก—ครามมมม!

สิ้นคำพูดเตือนอันเฉียบขาดของกรณ์ ภาพจำลองเหตุการณ์ล่วงหน้าบนจอโฮโลแกรมก็ฉายภาพอนาคตอันโหดร้ายและนองเลือดให้เห็นอย่างชัดเจน ร่างของเรย์ถูกคลื่นพลังงานสะท้อนกลับมหาศาลกระแทกเข้าใส่อย่างจังจนกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต เกราะป้องกันนาโนไคเนติกส์พังทลายลงไม่เป็นท่า และตัวเรย์เองก็ร่วงหล่นลงไปในกองเพลิงมรณะจนพ่ายแพ้ราบคาบในเสี้ยววินาทีข้างหน้า!

ตัวเลขเปอร์เซนต์ความสำเร็จบนหน้าจอดิ่งฮวบลงอย่างน่าตกใจ เหลือเพียง 32.1% เท่านั้น!

อเล็กซ์ แวนเดอร์บิลต์ นัยน์ตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตื่นตระหนก แต่ด้วยความเป็นผู้นำผู้เปี่ยมด้วยความเยือกเย็น สุภาพเรียบร้อย และเด็ดขาดในยามวิกฤต เขารีบขยับมือแตะปุ่มเปิดช่องสัญญาณสื่อสารลับตรงไปยังเรย์ทันทีด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลังกังวาน

“คุณเรย์ครับ! ได้โปรดฟังคำสั่งด่วนที่สุดจากศูนย์บัญชาการ ณ บัดนี้! หยุดการใช้ลำแสงโฟตอนในองศาเดิมโดยเด็ดขาด! ให้คุณเบี่ยงมุมการหักเหออกไปทางซ้ายมือสิบห้าองศาเต็มทันที แล้วแผ่สนามพลังนาโนไคเนติกส์ซ้อนทับเพื่อดูดซับแรงกระแทกสะท้อนกลับ! นี่คือวิถีทางเดียวและหนทางรอดเดียวที่จะพลิกสถานการณ์วิกฤตนี้ได้ ตามคำแนะนำอันแม่นยำดั่งตาเห็นของที่ปรึกษาพิเศษกรณ์ครับ!”

ณ สนามรบจริง ณ คลังแสงเถื่อนเขตซีโร่ เรย์ที่กำลังง้างมือเตรียมจะปลดปล่อยลำแสงโฟตอนทำลายล้างโค้งสุดท้าย ชะงักกึกไปชั่วขณะด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเสียงคำสั่งอันจริงจังและเฉียบขาดผ่านหูฟัง แม้ในตอนแรกเขาจะไม่เข้าใจกลไกซับซ้อนเบื้องหลังทั้งหมด แต่ด้วยความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมในตัวอเล็กซ์และคำเตือนจากเซียนกรณ์ เรย์จึงตัดสินใจไม่ลังเล สะบัดข้อมือหักเหมุมลำแสงเลเซอร์ออกด้านข้างและแผ่สนามพลังนาโนซ้อนทับตามคำสั่งในเสี้ยววินาทีนั้นอย่างฉับพลันไร้ที่ติ!

เปรี้ยงงงงง—ซ่าาาา! โบรมมมมม!

เสี้ยววินาทีต่อมา คลื่นพลังงานดักจับโฟตอนที่ซ่อนอยู่ของศัตรูระเบิดสะท้อนกลับมาใส่ความว่างเปล่าข้างตัวเรย์จนพื้นคอนกรีตแหลกละเอียดเป็นจุล แรงกระแทกมหาศาลสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณรอบด้าน ทว่า... ด้วยการปรับมุมหลบหลีกที่แม่นยำราวจับวาง ร่างของเรย์ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแม้แต่น้อย!

และในวินาทีนั้นเอง บนหน้าจอโฮโลแกรมสามมิติขนาดใหญ่ที่ศูนย์บัญชาการ ตัวเลขเปอร์เซนต์ความสำเร็จที่เคยดิ่งเหวลงไปนอนก้นบึ้ง กลับดีดตัวพุ่งทะยานสวนขึ้นไปด้านบนอย่างรวดเร็วดั่งกราฟหุ้นขาขึ้นทะลุเพดาน:

> [ปรับแผนยุทธวิธีหน้างานสำเร็จลุล่วง | ตรวจไม่พบปัจจัยแทรกซ้อนเพิ่มเติม | เปอร์เซนต์ความสำเร็จตีกลับพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดใหม่ที่: 91.4%!]

>

กรณ์แย้มยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ แววตาส่องประกายแสงสีทองเรืองโรจน์จางลง พลางประสานมือทั้งสองข้างไว้เบื้องหน้าด้วยท่าทีสง่างามราวกับเซียนผู้กุมชัยชนะของสนามรบทั้งหมดไว้ในกำมือ

“ยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ ครับคุณอเล็กซ์... เรย์ปฏิบัติตามแผนจำลองชะตาและคำสั่งฉุกเฉินได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่มีที่ติ... ตอนนี้ความเสี่ยงและอุปสรรคอันตรายในเขตซีโร่ถูกกำจัดและเคลียร์จนหมดสิ้นสะอาดสะอ้านแล้ว เปอร์เซนต์ความสำเร็จพุ่งสูงขึ้นอย่างมั่นคงที่เก้าสิบเอ็ดเปอร์เซนต์กว่าๆ เกินเป้าหมายที่เราคาดการณ์ไว้เสียอีกครับ!” กรณ์เอ่ยสรุปด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความภูมิใจ

อเล็กซ์ แวนเดอร์บิลต์ ยกมือขึ้นจัดปกเสื้อสูทสั่งตัดพิเศษของตนให้เรียบร้อยไร้รอยยับย่น พลางหันมาส่งยิ้มสุภาพนอบน้อมโค้งศีรษะเล็กน้อยให้สหายรัก “พลังใหม่ในการจำลองชะตาและมองทะลุตัวแปรซ่อนเร้นของคุณกรณ์นี่ช่างมหัศจรรย์และยอดเยี่ยมเกินกว่าจะหาคำใดมาเปรียบเทียบได้จริงๆ ครับ... ด้วยระบบยุทธศาสตร์และวิสัยทัศน์ระดับเทพเจ้านี้ ต่อให้พวกบริษัททุนชั่วจะซ่อนกลล้ำยุคหรือกับดักมรณะไว้สักกี่ชั้น พวกมันก็ไม่มีวันหนีพ้นเงื้อมมือและความยุติธรรมของพวกเราไปได้หรอกครับ”

“ถูกต้องที่สุดครับคุณอเล็กซ์...” กรณ์หันกลับมามองหน้าจอโฮโลแกรมหลักที่เริ่มเปลี่ยนพิกัดเป้าหมายการสแกนไปยังพิกัดต่อไป ดวงตาส่องประกายระยิบระยับด้วยความมุ่งมั่นเปี่ยมล้น

“ภารกิจกวาดล้างคลังแสงเขตซีโร่ถือเป็นการเปิดฉากเบิกโรงที่งดงามและดุเดือดเลือดพล่านสมบูรณ์แบบที่สุด... ขั้นตอนต่อไปที่เราต้องเตรียมรับมือ คือการเชื่อมต่อสัญญาณชะตากรรมไปยัง หมอไอรีน เพื่อบุกตะลุยเข้าสู่เขตสลัมใต้ดิน และจัดการกับภัยเงาระดับลึกที่ทั้งมืดมนและน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม... เตรียมตัวให้พร้อม เพราะเกมกระดานชะตากรรมนี้ พวกเราจะเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียวครับ!”