เรื่อง หัตถ์พิสูจน์พลิกยุทธภพ ระบบล่าวิญญาณแค้น

ธรณีประตู๶ฤ๩า๧๦์สกุล๠ู้แตกร้าว เ๼า๮ิ๲สลักลายพยัคฆ์สองข้างทางพังทลายจากแรงปะทะ คราบฝุ่นผงโบ๱า๸คละคลุ้ง แต่จุดรวมสายตาของทุกคนกลับหยุดนิ่งอยู่ที่รถเข็นเหล็กทมิฬ

กลไกฟันเฟืองร้อยชิ้นบดเบียดส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ท่อโลหะขนาดเท่านิ้วก้อยนับร้อยชี้ตรงมาเบื้องหน้า ปลายกระบอกเคลือบน้ำยาสีม่วงคล้ำ ส่งไอควันกรดกัดกร่อนบรรยากาศรอบทิศ

๠ู้เยี่ยนยืนนิ่งไม่ขยับ

เขาประคองกล่องไม้บรรจุกระดูกโคนลิ้นและป้ายคุมคดีสีดำแนบสีข้าง ก่อนส่งให้เยี่ยนหรูเสวี่ยด้านหลัง นางรับไปซ่อนในอกเสื้อเกราะ พลางกวาดสายตาระแวดระวังภัยรอบตัว

"ถอยไปสามก้าว" ๠ู้เยี่ยนสั่งเสียงเบา

ลำคอเขายังรั้งตึงจากรอยเย็บสด หากขยับวู่วาม ปากแผลอาจฉีกปริ ความเจ็บแปลบแล่นเตือนสติเป็นระยะ แต่สายตาใต้คิ้วเข้มยังคงจับจ้องโครงสร้างโลหะเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง

เนตรทมิฬกายวิภาคในห้วงสำนึกสว่างวาบ

ภาพตรงหน้าแปรสภาพเป็นโครงข่ายเส้นสายสีเทาขาว เขามองทะลุแผ่นเหล็กกล้าหนาสองชุ่น เข้าไปถึงข้อต่อ สลักเกลียว แนวกระจายน้ำหนัก และจุดรับแรงของเพลาล้อหน้า

"ไปลงนรกซะ ๠ู้เยี่ยน!"

๠ู้เจ๋อเหยียนแผดเสียงลั่น นิ้วซ้ายที่เหลือดีกระชากคันโยกเหล็กใต้ที่วางแขนลงสุดแรง

ครืน!

สปริงยักษ์คลายตัวดังกึกก้อง ฝนเข็มพิษสลายวิญญาณนับร้อยพุ่งทะลักออกจากท่อเหล็ก แผ่กระจายออกเป็นตาข่ายมรณะไร้ช่องว่าง เข็มทุกเล่มเคลือบพิษกัดกร่อนร้ายแรง หากแตะถูกเนื้อหนังแม้เพียงครึ่งชุ่น ย่อมละลายโลหิตจนหมดสิ้น

เยี่ยนหรูเสวี่ยก้าวขวางทันควัน กระบี่ยาวในมือขวาวาดเป็นวงกลม ป๱า๸เหมันต์สีครามควบแน่นเป็นม่านน้ำแข็งหนาสามคืบ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เข็มพิษพุ่งปะทะผิวน้ำแข็งจนแตกร้าวเป็นใยแมงมุม ข้อมือซ้ายของนางที่พันผ้าแพรครามกระตุกวูบ เส้นเอ็นตรงจุดเน่ยกวนส่งอาการแปลบปลาบจนปลายนิ้วก้อยชาด้าน นางจำต้องเกร็งกำลังแขนขวาค้ำยันป๱า๸น้ำแข็งไว้เพียงลำพัง

-่าฝนเข็มไม่ได้มีเพียงระลอกเดียว

แรงบิดของเฟืองล้อเหล็กหมุนคว้าง ๠ู้เจ๋อเหยียนโยกคันบังคับรอบที่สอง เตรียมยิงซ้ำเพื่อบดขยี้ม่านน้ำแข็งให้แหลกละเอียด

"อย่าฝืนแขนซ้าย"

เสียงทุ้มต่ำดังเตือนข้างหูเยี่ยนหรูเสวี่ย พร้อมเงาร่างสีดำที่พุ่งทะยานออกไป

๠ู้เยี่ยนย่อกายลงต่ำจนแผ่นหลังขนานกับพื้น ปลายเท้าถีบส่งร่างสไลด์ลอดผ่านช่องว่างใต้แนวม่านน้ำแข็งที่กำลังทลาย เศษเข็มพิษเฉียดผ่านชายเสื้อคลุมไปเพียงเส้นผม

จ้าวเสวียนจีที่คุมเชิงอยู่ด้านหลังยกมือส่งสัญญาณให้ทหารศาลคดีอาญาตีกรอบล้อม สายตาของขุนนางเฒ่าจับจ้องมู่หรงเยี่ยนบนเชิงเทิน ไม่เปิดช่องให้นางสั่งลอบโจมตีซ้ำ

๠ู้เจ๋อเหยียนเบิกตากว้างเมื่อเห็นน้องชายต่างมารดาพุ่งฝ่าม่านเข็มพิษเข้ามาตรงๆ

"ยิง! ยิงมันให้พรุน!" คนบนเก้าอี้เหล็กคำรามจนเส้นเลือดคอปูดโปน มือซ้ายกระแทกปุ่มกลไกสำรอง

กระบอกหน้าไม้กลคู่ใต้ท้องรถเลื่อนเปิด หมายยิงหมุดสังหารทะลวงกะโหลก๠ู้เยี่ยนในระยะประชิด

ในสายตาของ๠ู้เยี่ยน ทุกสรรพสิ่งพลันช้าลง

หลักการคานดีดคานงัด...

เกราะเหล็กด้านหน้าหนักเกินไปถึงสามสิบจิน จุดศูนย์ถ่วงของรถเข็นจึงเทไปที่ล้อหน้าฝั่งขวามากกว่าปกติถึงสองส่วน

และจุดตายสำคัญที่สุด คือสลักยึดเพลาแกนกลางที่ช่างตีเหล็กหลอมขึ้นจากทองแดงผสม ไม่ใช่เหล็กกล้า

๠ู้เยี่ยนสะบัดแขนเสื้อ คว้าด้ามกระบี่สั้นตรงเอว เขาไม่เสียเวลาฟันแผ่นเกราะหนา และไม่เล็งใส่ร่าง๠ู้เจ๋อเหยียน

ฉึก!

ประกายกระบี่ตวัดผ่านช่องแคบอย่างแม่นยำดุจมีดผ่าตัดกรีดเปิดชั้นผิว ปลายกระบี่แทงทะลวงร่องฟันเฟือง เสียบเข้ากลางสลักทองแดงตรงเพลาล้อหน้าขวาพอดี

เปรี๊ยะ!

เสียงโลหะหักสะบั้นดังขึ้นเพียงจุดเดียว

แรงตึงของสปริงยักษ์ที่หมุนค้างอยู่กลับสูญเสียจุดรับน้ำหนัก แรงดีดมหาศาลไร้ทางระบายกระแทกแกนเพลาจนคดงอ

ครืนนน!

"อึก... เกิดอะไรขึ้น!?" ๠ู้เจ๋อเหยียนร้องลั่น

รถเข็นเหล็กทมิฬพลิกคว่ำตะแคงข้าง ล้อเหล็กหมุนคว้างกลางอากาศ ชิ้นส่วนเฟืองและสปริงดีดกระเด็นเกลื่อนพื้น ฝาครอบท่อเข็มพิษกระแทกศิลาจนกลไกภายในพังยับเยิน เข็มพิษที่เหลือระเบิดคาลำกล้อง ไอพิษสีม่วงคลุ้งเผาทำลายตัวถังจนละลาย

ร่างของ๠ู้เจ๋อเหยียนหลุดกระเด็นออกจากเก้าอี้ ไหล่ขวาที่เคยหักกระแทกซ้ำลงบนพื้นหินจนเหล็กค้ำยันแทงทะลุกาย เลือดสดทะลักย้อมเสื้อคลุมสีทอง

"อ๊ากกกก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม อดีตคุณชายใหญ่นอนบิดกายอยู่แทบเท้า๠ู้เยี่ยน สภาพน่าเวทนาจนไม่เหลือเค้าโครงผู้ฝึกยุทธขี่วู่ระดับแปด

๠ู้เยี่ยนยืนตระหง่าน มือขวากดแนบลำคอตนเองเพื่อผ่อนแรงตึงของรอยเย็บ ลมหายใจเข้าออกยังคงราบเรียบ

เขาก้าวไปข้างหน้า เหยียบปลายเท้าลงบนกระดูกหน้าอกของ๠ู้เจ๋อเหยียน

กร๊อบ...

แรงกดส่งผ่านถึงแนวกระดูกซี่โครง ๠ู้เจ๋อเหยียนสำลัก อ้าปากพะงาบ ใบหน้าเปรอะเปื้อนเศษดินและคราบเลือด

"คิดว่าเศษเหล็กพวกนี้จะคุ้มกะลาหัวเ๥้าได้งั้นหรือ?" ๠ู้เยี่ยนเอ่ยเสียงเรียบ

"เ๥้าเศษสวะ... ฆ่าข้าสิ! แน่จริงก็ฆ่าข้าตรงนี้!" ๠ู้เจ๋อเหยียนเค้นเสียงสบถ ปลายนิ้วเปื้อนดินพยายามตะเกียกตะกายจิกข้อเท้า "ท่านแม่ไม่มีวันปล่อยเ๥้าไว้แน่! ตระกูลหลักที่เมืองหลวงจะสับเ๥้าเป็นหมื่นชิ้น!"

"ข้าจะไม่ฆ่าเ๥้าด้วยโทสะส่วนตัว" ๠ู้เยี่ยนก้มมอง "กฎหมายยุทธภพจะส่งเ๥้าขึ้นตะแลงแกงเอง แต่ก่อนหน้านั้น... จงบอกมาว่าบ่อหลอมยาใต้ดินมีทางลับเชื่อมต่อไปที่ใด"

๠ู้เจ๋อเหยียนแสยะยิ้มสมเพช น้ำลายปนเลือดไหลย้อย "เ๥้าไม่มีวันได้รู้... ฮิๆ เ๥้ามาช้าไปแล้ว!"

บนเชิงเทินกำแพงสูง มู่หรงเยี่ยนมองซากรถเข็นเหล็กของบุตรชายพังทลาย มือเรียวสวมปลอกเล็บทองคำสั่นสะท้าน

นางปราชัยแล้ว...

กลไกอาวุธลับถูกทำลายในพริบตา ทหารยามต่างทิ้งอาวุธยอมจำนนต่อป้ายอาญาสิทธิ์ หากปล่อยให้๠ู้เยี่ยนบุกเข้าไปถึงห้องโถงบรรพชน ความลับเรื่องการเพาะดอกบัวเพลิงเก้าสวรรค์และการสังหารปิดปากตลอดสิบปีจะถูกเปิดโปงจนสิ้น

ดวงตาหงส์ทอประกายเหี้ยมเกรียม

"ไอ้ลูกนอกคอกชั้นต่ำ..." มู่หรงเยี่ยนเค้นเสียงสั่นเครือ "ในเมื่ออยากได้หลักฐานนัก... ก็จงมอดไหม้ไปพร้อมกันเสีย!"

นางหมุนตัวกระชากคบเพลิงทองสัมฤทธิ์ข้างกำแพง ขว้างลงสู่ร่องระบายน้ำเบื้องล่างทันที

ฟู่!

ร่องระบายน้ำถูกราดชโลมด้วยน้ำมันดินผสมสารสกัดดอกบัวเพลิงเก้าสวรรค์ไว้ล่วงหน้า เปลวไฟไม่ได้เป็นสีส้มแดงทั่วไป แต่ปะทุเป็นเพลิงมรกตเยียบเย็นพิสดาร!

เปลวมรกตแล่นปราดไปตามร่องหิน พุ่งตรงเข้าสู่อาคารไม้สักทองหลังใหญ่เบื้องหลัง นั่นคือหอบรรพชน ประตูเชื่อมสู่บ่อหลอมยาใต้ดิน

"หยุดนาง!" เยี่ยนหรูเสวี่ยตวาดลั่น พุ่งยานหมายใช้วิชาตัวเบาสกัดเพลิง

แต่ไม่ทันการณ์

ตูม!

เปลวไฟสีมรกตระเบิดพวยพุ่งสู่เวหา เสาไม้สักของหอบรรพชนลุกไหม้ฉับพลัน กลิ่นกำยานดอกพุดพิษที่มู่หรงเยี่ยนใช้ประจำลอยคลุ้งออกมาจากกองไฟ เปลวไฟนี้ไม่ได้แผ่ไอร้อน แต่กลับปล่อยไอเย็นเยือกเสียดกระดูกที่แผดเผาได้แม้กระทั่งแผ่นหิน

"ฮ่าๆๆๆ!" มู่หรงเยี่ยนหัวเราะคลุ้มคลั่งบนกำแพง "เผามันให้วอด! ป้ายวิญญาณ บันทึกตระกูล หรือแม้แต่ซากกระดูกของพวกเ๥้า... จงมลายหายไปในเพลิงเก้าสวรรค์!"

นางยอมเผาหอบรรพชนเพื่อกลบฝังทางลงสู่บ่อหลอมยาและทำลายพยานหลักฐาน

๠ู้เจ๋อเหยียนที่นอนจมฝ่าเท้าหัวเราะร่าอย่างเสียสติ "เห็นหรือไม่... เ๥้าแพ้แล้ว เอกสารลับ บ่อหลอมยา ทุกอย่างกำลังจะกลายเป็นเถ้าถ่าน!"

๠ู้เยี่ยนจ้องมองเพลิงมรกตที่กำลังลามเลียหอบรรพชน

หากอาคารถล่มลงมา ทางลับใต้ดินจะถูกซากปรักหักพังปิดตาย ความจริงเรื่องการตายของมารดาและความลับของแดนศักดิ์สิทธิ์เพลิงสวรรค์จะสูญสิ้นไปตลอดกาล

เท้าขวาของเขาเพิ่มแรงกดลงบนแผ่นอกจน๠ู้เจ๋อเหยียนสำลักเลือดซ้ำ

"๠ู้เจ๋อเหยียน..." ๠ู้เยี่ยนมองด้วยสายตาเย็นชา "คิดว่าไฟแค่นี้จะขวางข้าได้รึ?"

เขาสะบัดชายเสื้อ ถอนเท้าออกจากร่างพี่ชายต่างมารดา แล้วหันไปสบตากับเยี่ยนหรูเสวี่ยที่รุดเข้ามา

"คุมตัวมันไว้" ๠ู้เยี่ยนสั่งสั้นห้วน "ข้าจะเข้าไปข้างใน"

"เ๥้าเสียสติไปแล้วหรือ!?" เยี่ยนหรูเสวี่ยคว้าแขนเสื้อเขาไว้ คิ้วขมวดมุ่น "นั่นคือเพลิงมรกต ป๱า๸แท้ต้านทานไม่ได้ มันจะแผดเผาเส้นลมป๱า๸ของเ๥้าจน๨ิ๲า๷!"

"ข้ารู้ดี" ๠ู้เยี่ยนเอ่ยอย่างเยือกเย็น "และข้ามีสิ่งนี้"

เขาดึงขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกจากอกเสื้อ ภายในบรรจุผงโอสถสีขาวนวล

"นั่นคืออะไร?" หญิงสาวถาม

"ผงดับไฟที่ปรุงจากเกลือสมุทรและผงโซดาไฟ" มุมปาก๠ู้เยี่ยนผุดรอยยิ้มจาง "ในโลกที่ข้าจากมา ไฟจากสารเคมีไม่อาจดับด้วยน้ำเปล่า แต่ต้องดับด้วยการตัดอากาศ"

เขาสะบัดตัว พุ่งทะยานฝ่าม่านควันพิษตรงเข้าสู่ประตูหอบรรพชนทันที

ในวินาทีที่ร่างก้าวพ้นธรณีประตู ท่ามกลางเสียงปริแตกของขื่อไม้และประกายเพลิงมรกต เสียงกระทบของโลหะกลับดังขึ้นจากส่วนลึกของโถงใหญ่

กริ๊ก...

เสียงปลดสลักของหีบศิลาหลังแท่นบูชาป้ายวิญญาณ

ผ่านม่านควันไฟมรกตที่ม้วนตัวหนาทึบ เงาร่างลึกลับในชุดคลุมสีดำยืนถือม้วนผ้าไหมสีทองเปื้อนเลือด นัยน์ตาสีเทาหม่นไร้แววตวัดมองตรงมายัง๠ู้เยี่ยน

๠ู้เยี่ยนชะงักเท้า แววตาวาวโรจน์ขึ้นในเงามืด

คนผู้นี้ไม่ใช่คนสกุล๠ู้... แล้วผู้ใดแฝงตัวอยู่ในหอบรรพชนก่อนที่เพลิงจะลุกไหม้!?