เรื่อง จุติเทพยุทธ์เหนือสวรรค์
บทที่ 1 : อาชีพคนขนศพ
แอาทิตย์แผดเผา ผืนแผ่นดินเปรียบเสมือนหม้อนึ่งขนาดใญ่ อากาศที่ร้อนระอุทำให้าว่างเปล่าูคล้ายว่ามีเปลวเพลิงลุกโหม
ลั่วถูคุกเข่าหอบหายใอย่างหนักหน่วงอยู่ที่พื้นเหมือนกับปลาขาด้ำ ถุงเก็บศพที่แบกอยู่บนหลังยิ่งนานไปก็ยิ่งหนักึุ้ที ทำใหุ้ก้าวรู้สึกคล้ายจะล้มลงเีให้ไ้ นี่มันไม่เหมือนขนศพหนึ่งศพแ้ อย่างกับแบกภูเขาูใญ่ที่กดทับจนหายใแทบไม่ออกากว่า
ลั่วถูหัวเราะอย่างขมขื่นไม่ไ้ เขาหยุดพักชั่วครู่ จากนั้นวางถุงเก็บศพลง และเลิกชายเสืู้บาดแผลบริเวณเอวตน จากเงามืดสีเทาจุดเ็ๆ มันขยายใญ่ึ้จนครอบคลุมทั่วเอวเขา คราวนี้แม้แต่ปากถุงเก็บศพก็ูราวจะอ้าปากส่งรอยยิ้มเย้ยหยันให้ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าใบมีดเผ่าปีศาจไม่เพียงแทงอยู่ในศพเ่านั้น เาะในถุงเก็บศพภารกิจนี้ยังซ่อนใบมีดไว้อีกเล่มหนึ่งด้วย แถมที่เขาตรวจูศพับไม่พบรายละเอียดเ็น้อยเลยสักิ ทว่าที่เขาแบกศพึ้หลัง เื่ก้าวเิไปบนเส้นทางแสนขรุขระ ใบมีดเล่มนั้นับแทงทะลุศพออกา ถึงขนาดทะลวงถุงเก็บศพจนขาดไปด้วย และทิ้งแผลขนาดไม่ใญ่าที่เอวเขานั่นเ
พลังสีเทาเผ่าปีศาจ มันคือพิษารัตรายถึงชีวิตชิหนึ่ง ผู้ที่ถูกพิษร่างกายจะเปลี่ยนเป็นสีเทาอ่อน และเื่พิษลามไปถึงหัวใเื่ไรย่อมจบชีวิตอย่างไม่้สงสัย ถึงเขาจะกินยาต้านารเข้าไปแ้ ทว่าพิษารบนใบมีดเล่มนี้แข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้านัก ยาต้านารธรรมดาสำนักซินตันจึงไม่อาจต้านทานไ้
เื่พิษารเข้าสู่ร่างกายก็ทำให้แต่ละย่างก้าวเขายิ่งหนักหนาึุ้ะจิต แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็้ทำภารกิจขนศพนี้ให้สำเร็จให้จงไ้ แน่นอนว่าเขายัง้รีบับเมืองตงเหยียน ถึงจะสาารถไปยังสำนักซินตันเพื่อขับพิษออกและรักษาชีวิตเอาไว้ แต่ว่าาจะับไปไ้ไหมนั้น งานนี้คง้พึ่งโชคชะตาเีแ้
ลั่วถูดึงถุง้ำออกาดื่มอย่างเจ็บปวด จากนั้นเท้ำอุ่นๆ ราดศีรษะตนโดยไม่สนใว่าเสื้อผ้าจะเปียก ากระทำเช่นนี้เที่ช่วยให้เขามีสติึ้าบ้าง เขาถอนหายใยาวๆ และแบกถุงเก็บศพขั้นหลังอีกครั้ง โดยครั้งนี้เขาไ้จัดเก็บใบมีดให้เข้าที่เีใหม่แ้ ทว่าถุงเก็บศพยังคงหนักดั่งภูผาเช่นเดิม
“ไม่ไ้าแ้ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป้ตายแน่!” ลั่วถูสูดลมหายใลึก เขารู้ว่าท่ามางอากาศร้อนระอุเช่นนี้ หากยังฝืนเิต่อ รังแต่จะทำให้เลืสูบฉีดายิ่งึ้ จากนั้นพิษารจะยิ่งแพร่กระจายเร็วึ้ ถ้าเป็นอย่างนี้ล่ะ ก็ไม่้พูดถึงโอกาสเิออกจากสนามรบแห่งนี้เลย นี้เขา้หาที่พักสักที่เพื่อต้านพิษาร่ พอคิดไ้เช่นนั้น ลั่วถูเงยหน้ามองไปข้างหน้า ไม่ไจากนี่มีแผ่นศิลาสี่เหลี่ยมขนาดใญ่ ตั้งตระหง่านค้ำฟ้า สูงะเา สู้แตะวันเหนือนภา และอีกด้านแผ่นศิลาปรากฏเป็นเงาขนาดใญ่ ใต้ร่มเงาตรงนั้นอย่างน้อยก็ไม่้ถูกแอาทิตย์แผดเผา
“ศิลากำเิเทพ ท่านคือผู้ปกปักวิญญาณนับหมื่น หากข้าขอยืมร่มเงาคงไม่นับว่าเป็นาูหมิ่นหรอกนะ!” ลั่วถูคิดในหัว และแบกศพไปทางศิลากำเิเทพอย่างยาำบาก
……
ศิลากำเิเทพ วัตถุศักดิ์สิทธิ์กว่าหมื่นชนเผ่าบนโลกซิงเหิน ่หน้านี้เื่นานาแ้ มันเป็นัสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ฝึกฝนที่ึ่นำไปสู่ารู้แจ้งผู้คนบนโลกซิงเหิน เาะีิาำเิเทพ ถึงไ้กำเิวิถีาฝึกฝนโลกซิงเหิน ึ่นำไปสู่ากำเิศิลาเทพ ิาัพรรดิ แะิาราชัน ันับไม่ถ้วนบนโลกซิงเหิน!
ศิลาุชิ้นบนโลกซิงเหินเป็นัแทนสรรพสิ่งไม่ว่าจะเป็นาสืบท วิชาุ์ พลังจิต ฎเ์ หรือวิถีทาง แะิาันับไม่ถ้วนบนโลกใบนี้ล้วนเชื่อมโยงถึงศิลากำเิเทพั้หมด เพียงแต่เื่ไม่กี่พันปี่ หลังจากเกิดภัยพิบัติหมื่นดวงดาว ศิลากำเิเทพไ้สูบเอาพลังวิญญาณจากทั่วแผ่นดินใญ่ในพริบตาและปลดปล่อยพลังัไร้ที่สิ้นุ เพื่อปกป้องัตรายจากภัยพิบัติที่มุ่งทำลายแผ่นดินนี้ไว้ ทว่าหลังจากนั้นเป็นต้นา ศิลากำเิเทพเื่ใช้พลังจนหมดสิ้น จึงายเป็นเพียงศิลาธรรมดาแผ่นหนึ่งเ่านั้น วิชาาายนับหมื่นนับพันในศิลาพลันสูญหาย เืไว้เพียงสิ่งทีู่คล้ายลายสลักเ่านั้น นับแต่นั้นก็ไม่มีผู้ใดสาารถฝึกฝนพลังจิตและวิถีัยิ่งใญ่จากศิลาไ้อีกเลย ศิลาหินนี้จึงค่อยๆ ายเป็นเพียงตำนานและสัญลักษณ์โลกซิงเหินไปโดยปริยาย
ศิลาเทพรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสูงสามร้อยสามสิบสามจั้ง[1] ทว่าับมีายาวเพียงเก้าจั้งกว่าๆ เ่านั้น ุอย่างล้วนตรงตามคุณลักษณะสิ่งที่แสนยิ่งใญ่ ทว่ามันับเป็นเพียงก้อนหินธรรมดาๆ เ่านั้น ลั่วถูแทบจะล้มลงใต้ศิลาทันทีที่เิไปถึง ถุงเก็บศพบนหลังร่วงลงา เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายนี้ไม่ใช่ร่างเขาอีกต่อไป ภาพเบื้องหน้าช่างพร่ามัวและหม่นแเืเกิน เขาพยายามพิงศิลาหินให้ัเไ้นั่งลง ทันใดนั้นเ เขาับรู้สึกถึงรสเฝือนในลำคอ และกระอักเลืพุงออการะเซ็นเปรอะฐานศิลา ในสีแดงสดโลหิตนั้นมีสีเทาหม่นปะปนอยู่ด้วย
ลั่วถูไม่ไ้ที่จะยิ้มอย่างเศร้าใ พิษารลามเข้าสู่หัวใเป็นที่เรียบร้อย ูท่าเขาเข้าใ้าตายาึ้แ้ แม้จะไม่อยากรับเ่าไรนัก แต่เขารู้ดีว่าสิ่งที่ัเขาหวาดัวเืเกินคือาไม่ไ้ออกจากสนามรบแห่งนี้นั่นเ ซ้ำร้าย่ตายยังใช้เลืตนหมิ่นเกียรติแห่งศิลากำเิเทพอีก ช่างเป็นาผิดร้ายแเืเกิน
“นี่มันเป็นแค่อุบัติเุ ท่านศิลาเทพมีดวงวิญญาณสถิตอยู่้เข้าใแน่ ข้าน้อยไม่ไ้ตั้งใจริงๆ ...” ลั่วถูฉีกเสื้อตน ใช้มันเช็ดรอยเลืบนศิลากำเิเทพอย่างระมัดระวัง ถึงขนาดเอา้ำที่เืถุงุ้าเทราดลงไป จึงเช็ดรอยเลืออกไ้สะอาดหมดจด หลังจากไ้กระอักเลืออกาูเหมือนร่างกายลั่วถูจะรู้สึกผ่อนคลายึ้าบ้างเ็น้อย าใต้เงาศิลากำเิเทพมีอากาศเย็นสบายก็จริง แต่เขารู้ดีว่าไม่อาจเีเวลาอยู่ที่นี่ไ้อีกต่อไป ที่ตั้งใไว้ว่าจะับเมืองตงเหยียนเกรงว่าไม่อาจับไปไ้เีแ้ หนทางเีคือเขา้หาที่อยู่เผ่ามนุษย์ที่ใ้ทีุ่ บางทีอาจยังมีโอกาสหายารักษาพิษารพบ เพื่อหยุดยั้งไม่ให้ร่างายเป็นสีเทาและายเป็นเถ้าถ่านใน้าทีุ่
“ให้ตายเถอะเจ้านี่ ทำไมถึงหนักขนาดนี้นะ!” ลั่วถูแบกถุงเก็บศพึ้หลังอีกครั้ง อีกิเีเกือบจะโดนทับจนล้มอยู่แ้ เขารู้สึกไ้ถึงาอ่อนแอที่ไม่เคยรู้สึกา่อน ร่างเขาแทบจะคุกเข่าลงที่พื้น พยายามเ่าไรร่างกายก็ลุกไม่ึ้ ใไม่ไ้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น หรือครั้งนี้จะ้ผิดสัญญาต่อคนอื่นเข้าแ้?
าเป็นคนขนศพ มีเพียงสิ่งเีที่ลั่วถูภาคภูมิ นั่นคือาไม่เคยผิดสัญญากับใคร ภารกิจที่ไ้รับาุครั้งล้วนสำเร็จไปไ้ด้วยดี เาะเป็นิ์สำนัก๋าเี ทำให้เขาไม่ค่อยมีเวลารับภารกิจขนศพสักเ่าไรนัก ทว่าหากอาศัยเพียงเงินเดือนัน้อยิสำนัก๋าเี แ้เื่ไรเขาถึงจะเก็บเงินพอซื้อยาเปิวิญญาณเพื่อเปิวิญญาณครั้งที่เ็ไ้เล่า? ันั้นเขาจึงไม่มีทางเลือก ้ทำงานที่เสี่ยงัตรายเช่นคนขนศพ เาะไ้รับค่าตอบแทนที่สูง...
าเปิวิญญาณคือขั้นทีุ่ชีวิตบนโลกซิงเหิน้เคยพบเจอ เาะาเปิวิญญาณสำเร็จหรือไม่นั้นจะเป็นักำหนดาสำเร็จและตำแหน่งในาภาคหน้าุคน หากเปิวิญญาณสำเร็จตั้งแต่ครั้งแย่อมเป็นอัจฉริยะ พร์ระดับนี้ไม่จำเป็น้ลงไปฝึกฝนที่โลกระดับล่าง แต่จะไ้ฝึกฝนบนโลกชั้นสูง ไ้รับาฝึกฝนที่ดีทีุ่ ไม่ว่าจะเป็นชนเผ่า สำนัก หรือว่า ะู นิกายไหนก็ตามย่อมส่งมอบาคาดหวังัยิ่งใญ่แก่ผู้ที่เปิวิญญาณไ้ตั้งแต่ครั้งแกันั้นั้น
เด็กบนโลกซิงเหินไม่ว่าหญิงหรือชายที่ครอบครัวพอมีฐานะดี่โดยทั่วไปจะเริ่มฝึกร่างกายตั้งแต่เ็ เื่อายุไ้ห้าขวบก็สาารถฝึกฝนวิชาุ์พื้นฐานจากศิลาสงครามไ้ และเื่อายุเข้าแปดขวบก็เริ่มเข้าสู่าเปิวิญญาณครั้งแ
าเปิวิญญาณครั้งแุคนสาารถรับยาเปิวิญญาณจากวิหารศักดิ์สิทธิ์ชนเผ่าต่างๆ ไ้ ไม่ว่ายากดีมีจนล้วนไม่ต่างกัน และผู้ที่เปิวิญญาณไ้สำเร็จจะไ้ลงทะเบียนในวิหารศักดิ์สิทธิ์ ึ่วิหารสาารถส่งัไปยังสำนักแห่งชนเผ่าโลกชั้นสูงไ้โดยตรง โดยสำนักชนเผ่ามนุษย์นั้นมีอยู่ด้วยกันห้าสำนัก ั้ยังมีะูระดับเก้า นิกายระดับแปด ั้หมดล้วนเฝ้ารอรับสมัครผู้มีพร์กันั้สิ้น
แต่ผู้ที่ไม่สาารถเปิวิญญาณสำเร็จในครั้งแ ้แสวงหาทรัพยากรสำหรับาเปิวิญญาณครั้งที่สองด้วยัเ โดยอาจไ้รับาสนับสนุนจากครอบครัว หรือทำภารกิจสำเร็จเพื่อรับคะแนนาสำเร็จไปแลกกับวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็ไ้เช่นกัน เพียงแคุ่ครั้งที่เปิวิญญาณล้มเ ยาเปิวิญญาณที่้ใช้ในครั้งต่อไปจะเพิ่มเป็นทวีคูณ เช่นเปิวิญญาณครั้งแจะใช้ยาเปิวิญญาณแค่หนึ่งเม็ด แต่ครั้งที่สอง้ใช้สองเม็ด และครั้งที่สาม้ใช้สี่เม็ด ครั้งสี่ที่้ใช้แปดเม็ด... เพิ่มึ้ไปเรื่อยๆ ยิ่งจำนวนครั้งาเ่าไร า้ายาก็ยิ่งาึ้เ่านั้น อีกั้ยังมีขีดจำกัดครั้งใญ่อยู่ด้วย ถ้าหากอายุครบสิบห้าปีแ้ยังไม่สาารถเปิวิญญาณสำเร็จ รากวิญญาณจะค่อยๆ สลายไป ุ้าจะายเป็นคนธรรมดาไร้วิชา ันั้นผู้เปิวิญญาณ้เปิวิญญาณให้สำเร็จ่อายุสิบห้าปี เื่่าอายุสิบห้าปีไปแ้ คน่ใญ่ก็เลือกจะแพ้ แน่นอนว่าพวกคนยากจนหลังจากเปิวิญญาณครั้งที่สองก็จะไม่ฝืนต่อ เาะพวกเขาไม่อาจสรรหาทรัพยากรจำนวนาราวกับ้ำในมหาสมุทรนี้ไ้ เาะยาุเม็ด้แลกาด้วยาพยายามอย่างยาวนานพวกเขา เว้นเีแต่ว่าจะไปทำงานเสี่ยงัตรายแทน
าเีใลั่วถูก็คือรากวิญญาณเขาช่างไร้ค่าเืเกิน เขาเกิดเป็นเชื้อสายตรงะูระดับห้า ที่จริงแ้ครอบครัวเขามีทรัพยากราายยิ่งกว่าที่ครอบครัวทั่วไปจะหาไ้ั้ชีวิตอยู่แ้ ทว่ารากวิญญาณเขาไม่เพียงมืดมัว แต่ยังมีถึงเก้าสีผสมปนเปไปหมด ช่างไร้ค่ายิ่งกว่าสิ่งใดในโลกนี้จริงๆ และทรัพยากระูจะให้เขาผลาญไม่หยุดหย่อนก็ไม่ไ้ เื่เขาใช้ไปาคนอื่นย่อมไ้น้อยลง ลั่วถูที่น่าสงสารด้วยาสนับสนุนะูแต่เขายังคงเปิวิญญาณไปห้าครั้งและล้มเั้หมด... ผู้นำะูลั่วจึงสิ้นหวัง จากระดับพร์ปกติูหลานะูลั่ว ยาวิญญาณที่ลั่วถูผลาญไปสาารถใช้ในาเปิวิญญาณอัจฉริยะไ้ถึงสิบคน แต่เื่ใช้กับลั่วถูแ้ช่างไร้ประโยชน์โดยสมบูรณ์ ันั้นเขาจึงถูกส่งายังโลกชั้นล่าง โดยหวังว่าจะไ้เรียนรู้เรื่องต่างๆ ในโลกชั้นล่างให้า่ อย่างน้อยก็พอให้หาข้าวกินเไ้
ทว่าลั่วถูไม่แพ้ ในบันทึกนับพันปีที่่าา มีผู้อาวุโสที่เปิวิญญาณถึงครั้งที่แปดจึงทำสำเร็จ แต่ว่าในตำนานบอกว่ารากวิญญาณผู้อาวุโสท่านนั้นมีเพียงห้าสีผสานกัน ไม่้สงสัยเลยรากวิญญาณลั่วถูไร้ประโยชน์ยิ่งกว่านั้นานัก ถ้าอย่างนั้นหากแปดครั้งไม่สำเร็จ ก็สิบครั้ง หากสิบครั้งยังไม่สำเร็จก็สิบสองครั้ง เป็นูหลานะูระดับห้าแท้ๆ หากไม่สาารถประสบาสำเร็จด้วยลำแข้งตนไ้ เช่นนั้นมีแต่จะ้ใช้ชีวิตอยู่าใต้เงาผู้อื่นตลชีวิต ันั้นเขาจะ้เปิวิญญาณให้สำเร็จให้จงไ้
ในสำนัก๋าเี ลั่วถูไ้รับคะแนนเพียงเ็น้อย แต่าที่เขาอยู่ในสำนักซินตันาหลายปีก็พอจะมีมิตรสหายอยู่บ้าง บางครั้งก็ไปให้อาจารย์ปรุงยาทุบตี บางครั้งก็เสี่ยงเป็นหนูทดลองยาให้อาจารย์ปรุงยา เขาจึงไ้รับยาเืทิ้งสำหรับฝึกฝนาบ้าง และแน่นอนว่าคนทดลองยาจะไ้รับยาเปิวิญญาณเป็นรางวัล เาะรู้ถึงวิธีนี้เขาจึงไ้หาคะแนนและยาเปิวิญญาณไ้เร็วกว่าคนอื่นหลายเ่าั ทว่าสำหรับเขามันยังคงขาดอีกาทีเี เาะาเปิวิญญาณครั้งที่ เขา้ใช้ยาถึงสามสิบสองเม็ด ในะที่เขาอาจ้มีครั้งที่เ็ ที่้ใช้ยาถึงสิบสี่เม็ด และถ้าหากเรื่องโชคร้ายยังคงเกิดึ้ซ้ำซากอีก าเปิวิญญาณครั้งที่แปดเขา้ใช้ยาหนึ่งร้อยยี่สิบแปดเม็ด หนึ่งร้อยยี่สิบแปดคือัเลขแห่ง์ ที่คงมีแค่์เ่านั้นที่จะบันดาลให้เขาไ้ แม้แต่คนที่เกิดในะูระดับห้า ก็ใช่ว่าจะหายาเปิวิญญาณาายขนาดนั้นไ้ในเวลาัสั้น เว้นเีแต่ว่าในะูจะมีนักปรุงยาขั้นางอยู่ด้วย ทว่าวัตถุดิบสำหรับยาวิญญาณก็มีราคาแพงาเช่นกัน อีกั้พวกนี้่ายังอยู่ในมือุ่มเผ่าพันธุ์ ะูและแต่ละครอบครัวสาารถมีไว้ในครอบครองไ้เพียงน้อยิ ไม่อาจใช้อย่างสิ้นเปลืองไ้เด็ดขาด ันั้นเรื่องใดที่ลั่วถูสาารถทำไ้และไ้รับคะแนน เขาก็ทำแทบั้หมดเ่าที่ทำไ้ คนขนศพเป็นเพียงหนึ่งในอาชีพที่เขาทำเ่านั้น ั้ยังเป็นอาชีพที่ไ้รับยาเปิวิญญาณและคะแนนรวดเร็วทีุ่ แน่นอนว่ามีาเสี่ยงสูงทีุ่เช่นกัน!
พ
—————————————————————————————-——————————————————————————
[1] จั้ง หายถึง หน่วยวัดายาวจีนในสมัยโบราณ 1 จั้งเ่ากับ 10 ื่ หรือ ประาณ 2.5 เ
นิยายแนะนำ
นิยายแนะนำ
ความคิดเห็น
COMMENT
เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้
เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้ เพื่อสร้างประสบการณ์นำเสนอคอนเทนต์ที่ดีให้กับท่าน รวมถึงเพื่อจัดการข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อให้ท่านได้รับประสบการณ์ที่ดีบนบริการของเว็บไซต์เรา หากท่านใช้บริการเว็บไซต์นี้ต่อไปโดยไม่มีการปรับตั้งค่าใดๆ นั่นเป็นการแสดงว่าท่านอนุญาตยินยอมที่จะรับคุกกี้บนเว็บไซต์และนโยบายสิทธิส่วนบุคคลของเรา