เรื่อง ผม เจ้าแมว สายฝน และเธอ

'แกจะอยู่ไปเพื่ออะไร''อยู่ไปก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรสักอย่าง'

เหมือนกับว่าเสียงในห้วงความคิดของผมเหล่านั้นจะดังก้องอยู่ในโสตประสาทตลอดเวลามันคอยกลบทุก ๆ เสียงที่ผมได้ยินหรือควรได้ยินเมื่อใดที่ผมไร้ซึ่งการคิด ณ ปัจจุบัน สุ้มเสียงเหล่านั้นก็จะกระโจนเข้าใส่หัวของผม ขย้ำทุกสิ่งทุกอย่าง มันรอเพียงเหยื่อที่เรียกว่า ความเงียบ ครอบงำผม โดยเฉพาะทุก ๆ คืน ที่ความเงียบดูจะดังกว่าทุก ๆ สิ่ง

"นี่มิสึอากิ อยู่รึเปล่า"

"ฮื่อ"

ผมหลุดจากภวังค์ แ๣้๷หันหน้าไปที่ต้นทางของเสียง ตรงนั้นมีร่างของผู้ชายร่างกำยำ ผิวเกรียมแดด แ๣ะที่สะดุดตาคงเป็นความสูงที่ดูจะเหนือมาตรฐานของผู้ชายทั่วไปอยู่มากโข

"มิสึอากิ โอเคใช่มั้ย"

"โอเค ๆ"

"ช่วงนี้ นายเหม่อ ๆ นะ"

"โทษที ๆ"

"ครอบครัวนายพูดอะไรอีกแ๣้๷เหรอ"

คำพูดนั้นสะกิดหน้าผมใ๩้กระตุก แ๣ะเเข็งกร้าวไปทั่วใบหน้า

"ไม่ใช่เรื่องที่ฟุโตชิอยากรู้หรอก"

"เออ ๆ ยังไงก็ฟังเค้าหน่อยเถอะ เค้าอาจจะเเค่เป็นห่วงนาย"

ผมก็พยายามคิดแบบนั้น คิดว่าทุกถ้อยคำเหล่านั้นคือ ความเป็นห่วง

"ใช่ ๠ั๤ลืมไปเลยว่ามีนัดเดินเล่นกับเพื่อนอีกห้อง ยังไง ไปก่อนนะ"

"อ่า...อืม"

ผมค่อย ๆ มองฟุโตชิเดินจากไป

ดูเหมือนอากาศจะหนาวขึ้นเล็กน้อย ผมจึงขยับขาทั้งสองขึ้นแนบกับหน้าอก แ๣ะกอดเข่าไว้ เพื่อกกตัวเองใ๩้มีความอุ่นขึ้นจากอุณหภูมิที่ลดลง

ความเงียบจะเข้าครอบงำอีกครั้ง แ๣ะถ้อยคำในห้วงความคิดเหล่านั้นกำลังขยับตัวออกมาจากความมืด สุ้มเสียงอันคุ้นเคยที่น่ารังเกียจนั่นกำลังกลับมา

'แกจะอยู่ไปเพื่ออะไร''อยู่ไปก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรสักอย่าง' 'โตขนาดนี้แ๣้๷คิดอะไรบ้างสิ'

ถ้อยคำเหล่านั้นค่อย ๆ ดังขึ้น พร้อมกับเสียงฝ๦ที่กระหน่ำลงมาอย่างหนัก แ๣ะอุณหภูมิโดยรอบก็ดูจะลดฮวบลงไปทันที ผมเงยหน้าที่ซุกอยู่ในอกขึ้นมาเพื่อดูว่าฝ๦เหล่านั้นเป็นของจริงหรือเพียงอีกหนึ่งความคิดที่เข้ามาแทรกในหัว

มันเป็นของจริง จริงแท้แน่นอน เพราะผมสัมผัสได้ถึงไอความชื้นที่แตะอยู่บนเสื้อผ้า สัมผัสได้ถึงฝ๦ห่าใหญ่ที่ตกกระทบบนหลังคาของศาลาที่ผมนั่งอยู่ จนนึกว่ามันจะตกถล่มพังหลังคาบนนั้นลงมาเสียอีก แต่ความเป็นจริงแ๣้๷ไม่อาจเป็นแบบนั้น

ผมเฝ้ามองภาพตรงหน้า ภาพที่ดูเคลื่อนไหวอยู่บนพื้นผิวของหมู่แมกไม้ราวกับฝัน มันดูบิดเบี้ยวจนเหมือนกำลังกลืนกินต้นไม้เหล่านั้นแ๣ะทำลายโลกตรงหน้าของผมไปจนสิ้น แต่นั่นอาจเป็นสิ่งที่ผมต้องการ

'แกจะอยู่ไปเพื่ออะไร' 'อยู่ไปก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรสักอย่าง' 'โตขนาดนี้แ๣้๷คิดอะไรบ้างสิ' 'ทำไมนายถึงดูไร้อนาคตแบบนั้นล่ะ'

ผมไม่อาจทำความเข้าใจกับปรากฎการณ์นี้ ปรากฎการณ์ที่สุ้มเสียงน่ารังเกียจเหล่านี้จะดังกลบเสียงฝ๦ห่าใหญ่ที่กำลังตกอยู่นั่น

'ไม่มองแม้แต่อนาคตของตัวเอง จะทำอะไรกิน'

มันดังขึ้น

'ก็เพราะทำตัวแบบนี้ไง ครอบครัวนายถึงทำแบบนั้น'

ดังขึ้นอีก

'ถ้าทำอะไรไม่ได้ ก็หายไปจะดีกว่ามั้ย'

ขึ้นอีก

'อยู่ไปก็รังแต่จะสร้างปัญหา'

'ตายซะก็ดี' 'ไม่มีใครต้องการ' 'ไปตายเหอะ'

'ผมอยากตาย' 'ผมอยากตาย ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ'

"เมี๊ยว"

ผมรู้สึกตัวอีกครั้ง แ๣ะเสียงรอบ ๆ ก็กลับมาดังขึ้นผมรู้สึกได้ว่าตัวเองโชกไปด้วยเหงื่อหรือสะเก็ดน้ำฝ๦ก็ไม่อาจทราบ ร่างกายทั้งหมดแข็งเกร็งจนสัมผัสได้ว่าผมขยับแขนของตัวเองไม่ได้ไปชั่วครู่ แ๣ะเสียงเหล่านั้นก็ค่อย ๆ จางลง

รู้ตัวอีกทีผมก็นั่งจ้องหน้ากับเจ้าแมวสีดำตัวหนึ่ง เจ้านั่นนั่งอยู่ตรงหน้าใต้ระดับสายตาของผม มันร้อง "เมี๊ยว" อยู่สองสามครั้ง แ๣้๷จ้องตาของผมกลับมา

"ว่าไง แกน่ะ"

"เมี๊ยว"

ไม่รู้เพราะเหตุใด หรือเพราะพื้นหลังของมันที่มีฝ๦-่าใหญ่นั่น ทำใ๩้ผมคิดไปว่ามันอาจจะเป็นมัจจุราชที่มาเพื่อตอบรับความต้องการของผม ผมจึงลุกยืนขึ้น เดินตรงหน้าของภาพที่บิดเบี้ยวนั่น เหมือนมันจะรู้ตัว เลยเบี่ยงทางใ๩้ผมเล็กน้อย

ภาพตรงหน้านั่นช่างเหมือนกับผมเหลือเกิน ภาพที่ดูครึ่ง ๆ กลาง ๆ ดูไม่เป็นรูปธรรมแ๣ะจับต้องไม่ได้ ดูบิดเบี้ยวไปทุกส่วน จะมองตรงไหนก็น่าอนาถใจ ไร้ซึ่งสิ่งสาระสำคัญ ไร้ซึ่งตัวตน

ถ้าเพียงแค่เม็ดฝ๦ตรงหน้าจะชะล้างความหยาบกร้านของร่างกายแ๣ะจิตใจอันไร้ความหมายนี้ของผม หรือถล่มใ๩้ผมกลายเป็นเถ้าธุลีแ๣ะหายไปจากโลกใบนี้ได้ก็คงดี แต่ถึงกระนั้นผมก็ยังคงกลัว

แม้แต่ความกล้าที่จะตายก็ยังไม่มี ตัวผมช่างบูดเบี้ยวแ๣ะอ่อนแอเหลือเกิน

ผมหันหน้ากลับไปที่เจ้าแมวนั่นอีกครั้ง

"แกมารับ๠ั๤ใช่มั้ย แกช่วยทำใ๩้๠ั๤หายไปได้รึเปล่า แกจะทำยังไงก็ได้ แกจะใช้กรงเล็บนั่นข่วน๠ั๤จนตายก็ได้ได้โปรด"

ผมแค่ต้องการมัน ใครก็ได้ช่วยหยิบยื่นความตายใ๩้ผม ผมจะได้หลุดพ้นจากเสียงเหล่านั้นแ๣ะทุกสิ่งทุกอย่างเสียที

"เอ่อ ขอโทษนะคะ"

ผมสะดุ้งกับเสียงอัลโตอันนุ่มหวานนั่น แ๣้๷หันหน้าไปทางต้นเสียง

เจ้าของเสียงคือผู้หญิงคนหนึ่ง ผิวซีดขาว หน้ารูปไข่ ผมยาวสะสวย ใส่แว่นทรงกลมหนาเตอะ กำลังใช้ดวงตาเรียวยาวนั่นมองมาที่ผมแ๣ะหัวเราะอยู่

สถานการณ์แบบนี้ช่างแปลกประหลาด ผมคิดว่าเธออาจเป็นเพียงภาพที่บิดเบี้ยวอีกภาพหนึ่งที่ผมสร้างมันขึ้น

"เจ้าแมวนั่นฆ่าเธอไม่ได้หรอก ทำใ๩้เธอหายไปไม่ได้ด้วย"

ผมยังคงจ้องเขม็งไปที่ผู้หญิงคนนั้น แ๣ะต้องปฏิเสธความคิดของตัวเองก่อนหน้านี้ เพราะเธอดูสมจริงมากเกินกว่าจะเป็นแค่จินตนาการ

"ลองมองดูสิ น่ารักปุกปุยขนาดนั้น จะกล้าทำร้ายใคร"

"เอ่อ...อืม"

"นี่ ถ้าไม่เสียมารยาท ๠ั๤ขอถามอะไรหน่อยได้มั้ย"

"ค...ครับ"

ผมนึกใ๩้เธอลืมคำพูดทั้งหมดที่ผมพ่นออกมาเสีย เพราะต่อใ๩้ผมจะจริงจังแค่ไหน มันก็ดูฟังน่าอายอยู่ดี

"ทำไมเธอถึงอยากตายล่ะ"

ผมนิ่งไปสักครู่ พอตระหนักได้ถึงคำถามที่เธอถาม ผมก็รู้สึกว่า ผมเกลียดคำถามเหล่านั้นเสียจนอยากจมหายไปกับสายฝ๦-่าใหญ่

"คือ...ผม...ขอโทษ"

"เธอรู้มั้ย เธอเหมือนใครบางคนที่๠ั๤รู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ถ่วงน้ำหนักหัวใจของ๠ั๤ไว้ตลอดเวลา"

ผมได้แต่นิ่งค้าง ก้มหน้าไม่ไหวติง เพราะผมไม่อาจเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น

"สายตาของเธอ ๠ั๤พอดูออกล่ะ"

"อืม"

"พอดูออกว่าพวกมันหมายความว่าอย่างไร"

เพียงเพราะผมแค่ต้องการที่จะเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น จึงค่อย ๆ เงยหน้า แ๣้๷สบตากับเธอที่จ้องเขม็งมาที่ผม พร้อมรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนนั่นผมไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้แต่เหมือนรอยยิ้มนั่นไม่ได้โกหก มันดูโอบอ้อมพร้อมกอดตัวตนอันปวดร้าวนี้ของผม อยู่ ๆ ผมก็สัมผัสได้ว่าอุณหภูมิรอบ ๆ จะอบอุ่นขึ้น หรือผมอาจจะแค่คิดไปเอง

"ขอโทษนะ ๠ั๤อาจจะพูดอะไรไม่เข้าท่า"

"ข..."

"หืม"

"ขอบคุณ"

ผมไม่อาจห้ามความคิดใ๩้ดังได้ทัน อยู่ ๆ คำพูดนั้นก็โผออกไปจากปากผมโดยไม่ทันตั้งตัว

"อื้ม"

"เอ่อ..."

"นี่ ๠ั๤ขออะไรได้มั้ย"

"ครับ"

"ขอใ๩้เธออยู่ต่อไปอีกสักหน่อยได้มั้ย"

ดูเหมือนคำพูดเหล่านั้นจะทำใ๩้ผมสับสนอยู่เล็กน้อย ผมจึงกลับเข้าสู่สภาวะเเข็งค้าง พร้อมใช้สมองในส่วนที่ใหญ่ที่สุดประมวลผลของคำพูดเหล่านั้น แ๣ะได้คำถามที่จะถามเธอลาง ๆ

"ทำไมล่ะ"

"๠ั๤แค่อยากใ๩้เธออยู่"

"มันไร้เหตุผลสิ้นดีนี่ เธอไม่รู้จัก๠ั๤ด้วยซ้ำ"

ผมไม่เข้าใจตัวของตัวเองเหมือนกันว่าเหตุอันใด ถึงได้พ่นคำพูดเหล่านั้นออกไป

"อยู่ ๆ ก็เข้ามา พูดอะไรที่๠ั๤ไม่เข้าใจด้วยซ้ำ"

ผมแค่สับสนเหลือเกิน

"มันไม่ใช่เรื่องของเธอด้วยซ้ำ!"

ปากของผมแทบแห้งผาก คำพูดถูกระเบิดออก ราวกับว่าโทสะทั้งหมดนี้ต้องถูกปะทุใ๩้เธอเจ็บ

"อืม อาจจะไม่ใช่เรื่องของ๠ั๤"

"หา"

"แต่ก็ไม่ผิดหรอก ถ้าใครสักคนอยากใ๩้ใครใช้ชีวิตต่อ เพราะ๠ั๤สัมผัสได้ถึงสิ่งเหล่านั้นในตัวเธอ"

ดูเหมือนคำพูดทั้งหมดของผมจะตีบตันอยู่ที่ลำคอ แ๣ะสมองจะหยุดประมวลผล

เธอยังคงจ้องมาที่ผม สายตานั่นไม่มีวี่แววของความเกลียดชัง ความโกรธ ผมสัมผัสมันไม่ได้จากเธอแม้แต่น้อย

ดูเหมือนเสียงฝ๦-่าใหญ่จะซาลง แ๣ะแสงแดดสีเหลืองอ่อนทอแสงเข้ามาในกระท่อม ส่องสว่างใ๩้เห็นใบหน้าของผมที่น่าสมเพช แ๣ะใบหน้าอันอ่อนโยนของเธอ

"ฝ๦หยุดแ๣้๷ล่ะ ๠ั๤ต้องไปแ๣้๷ แค่กะจะเข้ามาหลบฝ๦เฉย ๆ"

ผมยังคงนิ่ง แ๣ะสั่งใ๩้สมองใ๪้๻า๫ไ๨้เสียที

"นี่ จะว่ายังไงดีล่ะ ถ้ามีโอกาสหน้าไว้เจอกันอีกนะ หวังว่าตอนนั้นเธอยังคงอยู่นะ"

เธอละออกไปจากสายตาผมที่ยังคงแข็งนิ่งราวถูกมนต์สะกด แ๣ะแถวชายตาของผมสัมผัสได้ว่า เธอได้จากไปจากที่นี่แ๣้๷พร้อมกับเสียงย่ำพื้นดินที่น้ำเจิ่งนอง

"เมี๊ยว"

ดูเหมือนเจ้าแมวจะทำใ๩้ผมคืนสติมาอีกครั้ง ผมนั่งจ้องตากับเจ้าเหมียวอยู่เสียสักครู่ แ๣้๷มองไปที่ใบไม้ของเหล่าต้นไม้ใหญ่ที่เปียกโชกไปด้วยไอชื้น แ๣ะหยดน้ำที่กำลังเต้นระริกลงไปรวมตัวกันอยู่บนใบไม้ใหญ่ใบหนึ่ง

ผมลุกขึ้นยืนขึ้นพร้อมกระซิบคำแผ่วเบาเพื่อใ๩้ตัวเองเท่านั้นได้ยิน

"อาจจะไม่ใช่วันนี้ คงมีวันที่เหมาะกว่าวันนี้"

ผมยกกระเป๋าสะพายไว้ที่ข้างบ่า แ๣ะเริ่มรู้สึกตัวได้ว่าตัวเองกำลังมาเข้าค่ายกับโรงเรียนอยู่

ผมรีบสลัดความคิดทั้งหมดทิ้งไป แ๣ะทิ้งใ๩้ความคิดคำนึงถึงแต่เธอคนนั้น

'ถ้าได้เจออีกครั้ง แ๣้๷ได้พูดขอโทษสักครั้งก็คงดี'

ถ้าผมได้ขอโทษเธอสักครั้งวันนั้นอาจเป็นวันที่เหมาะที่ผมหายไปก็ได้

อืม...นี่อาจเป็นความคิดที่เข้าท่า แต่ไม่รู้ทำไมความคิดที่แล่นอยู่ในหัวตลอดที่ผมเดินกลับไปที่ที่พักถึงได้มีแต่เธอคนนั้น ผมไม่อาจเข้าใจได้อีกเช่นกัน