เรื่อง อันธการลิขิต (ภาคปฐมบท)
สามัผ่านไปอ่างรวดเ็ว ใตอนใ้เย็ชาร์ลส์รถ้าอยู่ี่หน้าบ้านุ้ดเื้้าั้ีี่ซื้อาใ่ ตอนนี้เาปรึกษาัโจเฟ โจเฟเสนอ่าจะ่รถ้าารับ ่โจเฟจะขอไปรับิซาเก่อน แ้ไปเจอัี่งานเี้ยง
เื่รถ้าาึรับเา ชาร์ลส์ไ้ขึ้นรถ้าไปี่เขตาอำนาจั้ใทันที เีกีบ้าดังึ้ สะท้อนไปาถนนี่เี รถ้างดงามแ่ออกจากถนน่าี่พักอาศัยู่ถนนหลัก เ้าู่เขตาอำนาจั้นอก ัเป็สถานี่ตั้งของ่าาการ่า ๆ ุู่่เขตาอำนาจั้ใ ัเป็สถานี่พักของเหล่าุา และเชื้อพระวงศ์
รถ้าไ้าึี่หายฤา์หลังใญ่โ าหนุ่มเิจากรถ้า ูฤา์และงานเี้ยงอันแอลังการ เหล่าุัู้แ่ัี ่าเิเ้าาน้ีหน้าิ้แ้ หน้าปะูฤา์มีคอยบัตรเชิญ เหล่าชนัู้ี่เิเ้าไป่า่จดหายเชิญใ้ก่อน พร้อมปะานามและำแ่อันทรงเกียรติ้เีึ้ ก่อนจะเชิญแขกผู้มีเกียรติเ้าู่งานเี้ยง
"่าเฮี่ แเ์" เีปะาดังัา
ชาร์ลส์หันไปาเีปะา เห็าวัลางูป่าท้วมูใญ่ใุดีเ้หรูหรา ื่ของเฮี่ไ่ใช่เื่แปลกำัชาร์ลส์ เาเคยไ้ยินกิตติศัพท์ของเฐีผู้ใุญนี้าก่อน โเาะการิาเงินก้อนใญ่ใ้ัสถานเี้ยงเด็กกำพร้าาแห่งใเื และการัตั้งูิิช่วยเหลือาไ้ ใบหน้าของเฮี่าแอ่อนโยนและมีเา เายิ้มัาผู้้าอ่างเป็ิ ขณะี่เิผ่านเ้าไปใงาน
ชาร์ลส์ือยู่้าฤา์สักพัก เื่นซี้ของเาใ้าึ แ่ก็เื่ใจไ้้่า้าโจเฟาึก่อนอาจเ้าไปใงานแ้ก็ไ้ เพราะฉะนั้นจึงำเวลาเอาไ้
แ่แ้เวลาก็ผ่านไปไ่นานั รถ้าของตระกูลาเว็ดิชแ่าึาเ้าี ปะูรถ้าเปิออก เิาเป็ลำดับแรก ืโจเฟและรีเก้าาของเา จากนั้นิแรนาพี่สาวของโจเฟ และิซาเูาของเอ็ดเิ์ลงจากรถ้าาั
โจเฟเิาหาชาร์ลส์ี่ือยู่ ่าูสง่าเสื้อันอก้าไีน้ำเงินเ้ปักาีทอง ้าใเป็เื้้าลิิีขาว ี่หยักศกเ็้ีทองเหลืองอร่ามูมัดไ้อ่างเี้ ดวงตาีฟ้าอ่อนเป็ประกายเจิดจ้า
"เป็ไบ้าง นานหรือเปล่า?" โจเฟเ่ถาม ก่อนจะัาเื่ัอ่างคุ้นเคย
"ไ่หก ัเพิ่งาึเืั" ชาร์ลส์ัาเื่นั พร้อมัเืเหล่าุาสตรีี่าัโจเฟ้าตาและารู้สึกแตก่าัไป
เา่ยิ้มัาอบอุ่นใ้รีเก้า ญิาี่เคยช่วยเหลือเายามีู่ญเีาทรงจำและ้พักอยู่ี่ฤา์ตระกูลาเว็ดิช ัู้่จึงสนิทัเืเื่น
เธอุดะโปยาวีครีมอ่อนแ่าปักทองะเีอ่อน ้าไเนื้อนุ่มาเาทิ้งัิ้ไไปัทุกการเคลื่อนไหว ประดับู้ไ้เนื้อะเีเพิ่มา่า เือนของรีเก้าูเ้าขึ้นอ่างประณีต ป่ปอยเ็้ใ้ไลงาเคลียไ่ ่าหูไุ่เม็ดเ็เ้าั้เส้นาี่มีจี้ประดับ้ัญีีอ่อนรับัีุด
รีเก้าัาตอบัาธรรมเนียมของาาัพร้อมัยยิ้มเป็ิ ก่อนจะเ่เิ่า "ีใจี่ไ้เจอุีั้ะะชาร์ลส์ ุดูุาแข็งแรงี"
จากนั้นาตาของชาร์ลส์ก็เื่อนไปัสตรีี ิแรนาือยู่อ่างสง่างาม ุดะโปยาว้าไีแดงเือกัเย็บวิจิตรบรรจง ยาวีดำูัเก็บอ่างเี้และัแ่อ่างงาม ใบหน้าคมายเปี่ยมเ่์พร้อมดวงตาีฟ้าประกายทองี่ไ้รับาจากผู้เป็่าประดับยยิ้มเย็ชา ชาร์ลส์เกือบไปี่มือของเธอ ัสังเกตเห็เ้เืี่ปูดขึ้นา
่าาของาหนุ่มดูเกร็งและุาขึ้นาทันที เาีโค้งำัใ้ิแรนาอ่างนอ้อม เื่แสดงาเารพต่อญิาผู้มีิทิพล แ่ก็แอบั่าจะไ่มีเื่ใ้้ข้องเกี่ยวัากั
สุดท้ายเาจึงไ้ไปี่ิซาเ า้ใุดะโปีฟ้าอ่อนาดอกไม้ ใบหน้าเปื้ยยิ้มสดใสเื่เห็เา ชาร์ลส์จึงี่ยิ้มกว้างอ่างเอ็ดู ก่อนจะโบกมือัาอ่างิ
"ิซาเ ันี้ดูขึ้นนะ" ชาร์ลส์เเีอบอุ่น
"ขอบุ่ะุชาร์ลส์ แ้อาการของุีขึ้นหรือัะ"
"ไ่้ห่วง ัาแ้ล่ะ"
"้าอ่างนั้นก็แสดงายินี้ะะ" ิซาเตอบยิ้ม่า
จากนั้นโจเฟก็ำาทุกเ้าู่งานเี้ยง พาคบครัวเินำหน้าชาร์ลส์ไปี่ปะูาเ้าฤา์ เา่จดหายเชิญใ้เฝ้าี่ืคอยอยู่
"โจเฟ าเว็ดิช พร้อม้คบครัว และแขกผู้มีเกียรติ ขอเ้าร่วมงานเี้ยงาำเิญครับ" โจเฟเ่เีดังฟังั สง่างามดุจุาัู้
เฝ้าดูจดหายอ่างะเี ก่อนจะำัใ้อ่างนอ้อม "ขอ้รับา่าโจเฟ ่าหญิงรีเก้า ีิแรนา และุหนูิซาเ ู่ฤา์าร์ซี่ เชิญขึ้นไปี่โถงงานเี้ยงไ้เครับ แขกทุก่าคอาราึของ่าอยู่"
คบครัวาเว็ดิชาเ้าเ้าไปใัฤา์อ่างมั่นใจ บรราุาสตรีก็เิไปอ่างแช่มช้อย
ชาร์ลส์ี่าาติด ๆ ก็ื่จดหายเชิญของตนใ้เฝ้าบ้าง ำาโจเฟแบบก่อนหน้านี้
"ชาร์ลส์ เเวนส์คฟต์ ัสืบ ผู้ไ้รับเชิญใงานเี้ยง่ำืนี้ครับ" เาแนะนำัพร้อมัโค้งำัเ็้ เฝ้ารับจดหายไปพินิจพิเคราะห์สักครู่ ก่อนจะั้าเชิญเ้าาน
"ยินี้รับู่งานเี้ยงี่ฤา์าร์ซี่ครับ า่าชาร์ลส์ เชิญานี้เครับ" เฝ้าเ่้น้ำเีุา ก่อนจะนำาชาร์ลส์ไปัโถงงานเี้ยงใญ่ภายใฤา์
เื่เิเ้าไปใโถงงานเี้ยง ภาพ้าำเอาชาร์ลส์้ะึั เารู้สึกึหัวใจี่เ้แรงขึ้น าปะ่าแผ่ซ่านไปั่่า แม้จะุดีี่สุดแ้ แ่เาก็อดรู้สึกเืเป็นอกไ่ไ้ เหล่าแเื่อันมีื่เีั้า จากชนัุ้าไปจนึพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ่าพาัาใุดหรูหรางดงามี่สุด
บรรยากาศโ่่าหรูหราเต็มไป้แระยิบระยับจากโไฟระย้า โถงกว้างใญ่ประดับประา้าาเืบรรพบุรุษผนัง ื้หินอ่อนัมันาั มีเีตรีแไเาะจาใญ่ี่นั่งเอยู่หัวโถง
ชาร์ลส์รู้สึกปะ่าเื่เห็าิ่ใญ่ของััู้ เากลืนน้ำาแู้าใจเ้าึ ๆ เตรียมเิญ้าััี่แแตก่าจากี่คุ้นเคย
าหนุ่มสังเกตเห็ผู้ี่ดูเืจะเป็เจ้าภาพของงาน ิสโตเฟ์ าร์ซี่ กำลัง้รับแขกอยู่ีุ่หนึ่งของ้ าวัลาง่าูโปร่งใุดูหรู ีเทาเงินัสั้นเี้ ใบหน้าอ่อนโยนแ่แฝงไ้้าเฉลียวฉลาด ่าาการูุของเาุาและเป็ัเ ิัุา่ใญ่ี่ัรักษาะะ่าัผู้อื่น
ชาร์ลส์เคยไ้ยินื่เีของิสโตเฟ์าก่อน ใฐานะเ้าคลังี่้าเสนอการปฏิรูปาีและระบบา้า แม้จะูต่อต้านจากุุ่าอนุรักษนิยม แ่เาก็ัืหยัดใอุดมการณ์ของตน าซื่อตรงและาุ่มั่นใาัฒาระบบเศรษฐกิจของาาัำใ้เาไ้รับาไ้วางใจจากัิ์ แม้จะไ่ไ้าจากตระกูลุาเ่าแก่
ทันใั้น โจเฟี่เินำหน้าไปก่อนหันาาหาชาร์ลส์ เื่เห็เื่ัืนิ่ง จึงีเิัาหา
"เป็ะไหรือเปล่า?" โจเฟถามพร้อมัจับไ่ชาร์ลส์อ่างใ้กำลังใจ
ชาร์ลส์หน้าเื่น ยิ้มเื่ ๆ "เปล่า แ่ไ่ชินเ่าั้นเ ังานเี้ยงรวยนะ"
"ไ่้ั าเอาัดไ้อยู่แ้ าเถอะ เี๋ยวจะพาาไปแนะนำใู้้ััอื่น ๆ" โจเฟ่าแ้พาชาร์ลส์เิไปหาุ่แขกี่น่าจะเป็ุสำคัญใงาน
ชาร์ลส์ยิ้มัาขณะี่โจเฟช่วยแนะนำัเาใ้ทุกู้ั าำหน้าประหลาดใจเื่ไ้ยินื่เา
"ุืัสืบื่ดังนั้นใ่ไ ยินีี่ไู้้ันะครับุเเวนส์คฟต์" าหนึ่งกล่าว้ากระตือรือร้น "ไ้ยินเื่ราวของุาากทีเียว โเาะคีของโเิ์และหญิงัใ้ของเา"
"ใช่ครับ เก็จำไ้่าเคย่าข่าวนั้น" ีเิขึ้น "แ้ัมีคีปิาการตายีู่่้าชนบท้ ไ้ยิน่าุเป็ไปิานั้นไ้"
ชาร์ลส์ยิ้มอ่างถ่อมั "แ่ำหน้าี่ี่ไ้รับ่าจ้างาก็เ่าั้น"
"ถ่อมัไปไ้" ุาีเ่ขึ้น "าสาารถแบี้หาไ้ยากนะ ี่ำงานสำเ็จุ่ไ้อ่างน่าทึ่ง"
"ิอ่างี่่า่า" โจเฟเิ พลางไ่เื่ั "ชาร์ลส์เป็ี่เก่งาก ทุกคีของเาัจะหาร้ายไ้เ ไ่่าร้ายนั้นจะเป็ใก็า"
าหนุ่มรู้สึกประหลาดใจี่ื่เีของเาค่อน้าโ่ัใหมู่ชนัู้ และิ่ประหลาดใจากขึ้นไปีี่พวกเาื่ใวิธีการำงานของเา การสนทนาดำเิไปอ่างราบรื่น ไ่มีการแบ่งแชนั้อ่างี่เาัไ้
หลังจากี่โจเฟพาชาร์ลส์ไปัาุ่แขกผู้มีเกียรติแ้ เหล่าุาสตรีั้สามก็แย้ายัไปาทิศา่า ๆ ของงาน
รีเก้าเิเ้าไปใวงสนทนาของเหล่าสตรีัู้ เธอรู้สึกไ้ึาตาี่จ้องาจากทุกทิศา โเาะจากุ่สตรีี่ัไ่ไ้แ่งานี่มีอายุรุ่นราวคราวเียวั พวกเธอรีเก้า้าตาเหยียดหยามปนิา พึมพำุิึชาติกำเนิดของเธอี่เป็เีสามัญชน ไ่คู่ควรัโจเฟ าเว็ดิช ผู้เพียบพร้อมั้รูปลักษณ์และุสมบัติ
เีุิิทาแ่าเป็ระยะ "าโชคีเกินไป ี่ไ้แ่งานัุาโจเฟ"
"ดูิ แู่าขายปั จะาวางัเป็ุหญิงผู้ี"
รีเก้ารู้สึกเ็ปัคำูเ่าั้ แ่เธอพยายามั้น้ำตาและรักษายยิ้มไ้ ไ่ใ้ใเห็าอ่อนแอ และยยิ้มของเธอัูรักษาไ้อ่างสง่างาม
ขณะี่โจเฟกำลังสนทนาัุ่แขกผู้มีเกียรติ เาสังเกตเห็าตาเหยียดหยามและไ้ยินเีุิิทาี่มีต่อาของเา ดวงตาีฟ้าาแไ่ใจ แ่้การวางัอันสง่างาม เาจึงไ่ไ้แสดงออกอ่างัเจน
แ่เื่มีโอกาส โจเฟก็เิแัเ้าไปใวงสนทนาของเหล่าสตรี ืเคียง้ารีเก้าอ่างภาคภูิ
"าของเป็สตรีี่เต็มไป้าอารี" โจเฟกล่าว้น้ำเีหัแน่น "เธอไ่เีแู่่แกิจการของตระกูล แ่ัมี่ร่วมใงานการุางาน"
เาจงใจูใ้ดังีุ่่สตรีี่กำลังิทาจะไ้ยิน บรราสตรีี่เคยุิิทา่าพาัหน้าแดง าีเิจากไป้าอับอาย
รีเก้าาี้าซาบซึ้ง แม้เธอจะไ่้การใ้เา้าปกป้อง แ่การกระำของเาก็ำใ้เธอรู้สึกอบอุ่นใจ
โจเฟโน้มักระซิบ้าหูา "อ่าไปใส่ใจคำูของพวกเาเ ำั ุืสตรีี่วิเศษี่สุด"
รีเก้ายิ้มา ก่อนจะั้ารับ เธอรู้ี่าตราบใดี่มีโจเฟอยู่เคียง้า เธอก็ไ่จำเป็จะ้ัคำูเ่าั้
อ่างไรก็า บรราสตรีัู้ี่แ่งานแ้ัมี่าีเป็ิัเธอากก่า พวกเธอ้รับรีเก้าเ้าร่วมวงสนทนา้ารยาทอันี แม้จะไ่ึัิ แ่ก็สาารถูุแลกเปลี่ยนาคิดเห็ัไ้อ่างราบรื่น
า้าิแรนา เธอกวาดาองไปบ ๆ งานจนะุัใบหน้าคุ้นเคย เป็เิาเ เื่นสนิทเ่าของเธอ ิแรนาีเิเ้าไปัา
"เิาเ ั้ขอโทษ้ี่จากไปะััใั้ก่อน" ิแรนาเ่ขึ้นก่อน
เี้เิาเยิ้มกว้าง "ไ่เป็ไรหก้ะ ัเ้าใจี เป็ีก็งานยุ่งอยู่แ้"
ไ่นานั วงสนทนาของพวกเธอก็าใญ่ขึ้น เื่เหล่าเื่นเ่าีู่้ัิแรนาก่อนี่เธอจะเ้ารับาการทหารเ้าาร่วมวง พวกเธอูุึาหลังและเื่ราวใชีวิต
"นานแ่ไหนแ้ี่เาไ่ไ้เจอั? ตั้งแ่านเี้ยงฉลองัเกิดของ่าริชาร์ดใ่ไ?" หนึ่งใเื่นเ่ากล่าว
"ใช่ ตอนนั้นพวกเาัฝันั่าจะำะไใอนาคต" ิแรนาิ้้ ๆ
"และตอนนี้เธอก็ำสำเ็จแ้"
"ันึกไ่ึเ่าัหนึ่งจะไ้เห็ผู้หญิงใำแ่สำคัญของกองทัพ"
"อ่างเิาเนี่ก็เืั" เื่นีเ่ขึ้น "ไ้ยิน่าเพิ่งไ้รับำแ่เป็ี่ปรึกษาใสภาู เห็ทีพวกเาไ้เห็การเปลี่ยนแปลงั้ใญ่ใไ่ช้า"
่ิซาเ า้ัใสเือกี่จะเิไปัะเี้า ี่นั่นมีุ่หนุ่มสาวรุ่นราวคราวเียวักำลังูุสนุกสนาน เีหัวเาะใส ๆ ของพวกเาดังแ่าาาลม ิซาเเ้าร่วมวงสนทนาอ่างร่าเิง แลกเปลี่ยนเื่ราวและาสนใจของรุ่นใ่ ั้เื่ตรี การเ้รำ และศิลปะ เธอดูมีาสุขี่ไ้อยู่ท่ามกลางผู้ี่เ้าใจั ไ่้เคร่งครัดัารยาทากัเืใ้โถงใญ่
า้าชาร์ลส์ระห่างสนทนา เาเืไปเห็คุ้นหน้าุ้า เป็าวัลางูป่าผอมู จึงขอัจาสนทนาเื่ไปัา
"สวัสีครับุแมทิว ไ่คิด่าจะไ้เจอัี่นี่" ชาร์ลส์ัา
"โ้ ชาร์ลส์ สวัสี ก็แปใเืัี่เจอุ" แมทิวตอบ
"ิ ๆ แู้เชิญา จะปฏิเสธโไ่มีเหตุจำเป็ก็เป็การเียารยาที"
"อ้อ ั้ินะ"
"าเื่คีเป็ัไบ้างครับ?" ชาร์ลส์ถามขึ้น
แมทิวิ่เีไปครู่ใญ่ ก่อนจะถอนาใจเฮือก "ัไ่คืบหน้าเท่าไหร่... มีปัญหาติดัอยู่น่ะ"
"เกิดะไขึ้นหรือครับ?"
"ื่า..." แมทิวเีลง "คีี่กำลังสืบอยู่ ฝ่ายตรงข้ามเป็ผู้มีิทิพล พวกเาใช้ทุกวิถีาเื่ัขวางาื"
"หายา่า?" ชาร์ลส์ิ้
"พวกเาข่มขู่า ใช้เส้นาปิปา..." แมทิวถอนาใจเฮือกใญ่ ไ่ห่อลงอ่างหมดั "ธรรมาอ่าง ไ่มีกำลังากจะสู้ัพวกเาหก"
ชาร์ลส์ุ่ิสักครู่ ก่อนจะนึกึโจเฟ "่าจะมีาช่วยไ้ ุแมทิว าาเถอะ"
เาพาแมทิวเิฝ่าฝูไปัีุหนึ่งของงาน ี่โจเฟกำลังืสนทนาัุ่แขกผู้มีเกียรติ
"ขอโทษี่รบกวนครับ" ชาร์ลส์แเ้าไปใวงสนทนา "โจเฟ ขอแนะนำใู้้ััุแมทิว ัสืบี่นับถือหนึ่ง"
โจเฟหันา้าสนใจ "ยินีี่ไู้้ัครับ"
"เช่นัครับ" แมทิวโค้งำัอ่างุา
หลังจากัาาารยาทแ้ ชาร์ลส์ก็เ่าึคีี่แมทิวกำลังประสบปัญหาอยู่ใ้โจเฟฟัง แววตาของโจเฟาแไ่ใจขึ้นาทันทีเื่ไ้ยินเื่ราว
"เื่นี้น่าสนใจทีเียว" โจเฟูพลางุ่ิ "าทีาะช่วยะไไ้บ้าง เาาุรายะเีัใ้ากก่านี้ีก่า"
ั้สามแัออกาุัใุี่เป็่ัากขึ้น ขณะี่งานเี้ยงดำเิต่อไป เีูุและหัวเาะของแเื่ดังแ่าิขาดา
นิยายแนะนำ
นิยายแนะนำ
ความคิดเห็น
COMMENT
เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้
เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้ เพื่อสร้างประสบการณ์นำเสนอคอนเทนต์ที่ดีให้กับท่าน รวมถึงเพื่อจัดการข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อให้ท่านได้รับประสบการณ์ที่ดีบนบริการของเว็บไซต์เรา หากท่านใช้บริการเว็บไซต์นี้ต่อไปโดยไม่มีการปรับตั้งค่าใดๆ นั่นเป็นการแสดงว่าท่านอนุญาตยินยอมที่จะรับคุกกี้บนเว็บไซต์และนโยบายสิทธิส่วนบุคคลของเรา
0.00
0.00









userA???
???? ??? ? ???? ?? ??