เรื่อง กระบี่เจียงหนาน

　　โซ่เหล็กในฝ่ามือหลี่ชิงเหลียนถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ

　　เท้าขวาของเขาเหยียบจมลงไปในหิมะ แผ่นหลังและไหล่ทิ้งน้ำหนักร่นไปด้านหลัง

　　เชือกสะดุดม้าใต้หิมะดีดตัวขวางขึ้นมา

　　ทหารม้าชาวหวงที่ไล่กวดมาแถวแรกพุ่งทะลวงเข้าสู่ปากหุบเขา

　　กีบเท้าหน้าของม้าศึกปะทะเข้ากับโซ่เหล็ก ล้มคะมำไปข้างหน้ากันทั้งแถว

　　ทหารม้าถูกสะบัดลอยละลิ่วออกจากหลังม้า หมวกเกราะกระแทกพื้นน้ำแข็ง ลำคอหักดังกร๊อบ

　　ทหารม้าด้านหลังรั้งความเร็วไม่ทัน

　　ม้าตัวหนึ่งชนกระแทกม้าอีกตัวหนึ่ง

　　คน ม้า ดาบโค้ง และคบเพลิงเบียดเสียดอัดแน่นกันอยู่ที่ปากร่องเขาเป่ยโกว

　　หลี่ชิงเหลียนปล่อยมือจากโซ่เหล็ก คว้าขวานสั้นขึ้นมา

　　คมขวานฟันฉับลงบนเสาไม้ด้านข้าง

　　แกรก

　　เสาไม้ค้ำยันต้นแรกขาดสะบั้น

　　เขาหมุนตัวไปฟันต้นที่สองต่อ

　　แกรก

　　หิมะบนผนังเขาที่ถูกสับจนร่วนซุยเตรียมไว้ล่วงหน้าเริ่มสไลด์ตัวลงมา

　　ก้อนหิมะน้ำแข็งขนาดใหญ่ปะปนกับเศษหินร่วงหล่นลงสู่ก้นร่องเขา ปิดทับปากหุบเขาไปถึงครึ่งหนึ่ง

　　เสียงตะโกนของชาวหวงถูกหิมะกลบจนมิด

　　หลี่ชิงเหลียนไม่ได้หยุดพัก

　　เขาหมุนตัววิ่งตามขบวนเสบียงไป

　　ลึกเข้าไปในร่องเขาเป่ยโกว กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬกำลังลากเลื่อนหิมะสามสิบคันมุ่งหน้าไป

　　บนเลื่อนหิมะคลุมด้วยผ้ากันน้ำมัน ใต้ผ้ากันน้ำมันล้วนเป็นกระสอบเสบียง

　　เชือกป่านบาดลึกเข้าไปในบ่าของเหล่าทหาร

　　บางคนฝ่ามือถลอกจนเลือดซึมติดเชือก

　　บางคนมีลูกธนูปักคาอยู่ที่หัวไหล่ ทว่ายังคงค้อมเอวลากต่อไปข้างหน้า

　　เลื่อนหิมะคันหนึ่งติดขัดอยู่กับแท่งน้ำแข็ง

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มพุ่งเข้าไป สองมือกดทับท้ายเลื่อนหิมะไว้

　　“ฮึบ!”

　　ทหารสองคนดึงเชือก

　　เลื่อนหิมะถูกยกข้ามแท่งน้ำแข็ง ก่อนจะหล่นกระแทกกลับลงบนผิวน้ำแข็งอย่างแรง

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มหันกลับไปมองทิศทางของทหารไล่ล่า

　　แสงคบเพลิงใกล้เข้ามาอีกแล้ว

　　“ลูกพี่ ขืนลากต่อไปแบบนี้ไม่ไหวแน่!”

　　หลี่ชิงเหลียนเร่งรุดมาถึงท้ายขบวน

　　เขากวาดสายตามองรถเสบียง

　　“สองคันสุดท้ายคืออะไร?”

　　“หญ้าแห้ง”

　　“ทิ้งไว้”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มชะงักไปเล็กน้อย

　　“หญ้าแห้งก็เอาไปเลี้ยงม้าได้นะ”

　　หลี่ชิงเหลียนปลดไหดินปืนที่เอวออก ยัดเข้าไปใต้กองหญ้าแห้ง

　　“ก็ปล่อยให้พวกมันเอาไปเลี้ยงสิ”

　　เขาเปิดผ้ากันน้ำมันออกครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นกระสอบเสบียงที่ขาดรุ่ยสองสามใบ

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มแสยะยิ้ม เข้าใจได้ในทันที

　　“ลากเสบียงต่อไป!”

　　เลื่อนหิมะสองคันถูกเข็นไปไว้ตรงทางโค้ง

　　อีกยี่สิบแปดคันที่เหลือยังคงมุ่งหน้าไปทางทางออกร่องเขาเป่ยโกว

　　ไม่นาน ทหารม้าชาวหวงที่ไล่กวดมาก็อ้อมผ่านบริเวณหิมะถล่มมาได้

　　ทหารม้าที่อยู่หน้าสุดเห็นเลื่อนหิมะ ก็รีบดึงบังเหียนรั้งม้าทันที

　　มีคนกระโดดลงจากหลังม้า เลิกผ้ากันน้ำมันขึ้น

　　กระสอบเสบียงปรากฏแก่สายตา

　　ชาวหวงกรูกันเข้ามาล้อม เริ่มแย่งชิงกระสอบเสบียง

　　หลี่ชิงเหลียนนั่งยองๆ อยู่หลังผนังหิน ยกหน้าไม้สั้นขึ้น

　　บนหัวลูกดอกหน้าไม้ผูกชุดจุดไฟเอาไว้

　　ประกายไฟสว่างขึ้น

　　เขาเหนี่ยวไก

　　ลูกดอกหน้าไม้ปักทะลุเข้าไปในกองหญ้าแห้ง

　　ไม่กี่อึดใจต่อมา

　　ตู้ม!

　　เลื่อนหิมะคันแรกระเบิดออก

　　แผ่นไม้ เศษน้ำแข็ง และหญ้าแห้งปลิวกระเด็นไปทั่วสารทิศ

　　คันที่สองก็ระเบิดตามมาติดๆ

　　ทัพหน้าของชาวหวงถูกแรงระเบิดซัดล้มคว่ำ ม้าศึกตื่นตระหนก ถอยกรูดชนเข้าใส่ขบวนทัพด้านหลัง

　　ร่องเขาเป่ยโกวถูกปิดกั้นอีกครั้ง

　　หลี่ชิงเหลียนเก็บหน้าไม้

　　“ไป”

　　เขาวิ่งตามขบวนเสบียงไป คว้าเชือกป่านเส้นหนึ่ง แล้วออกแรงลากไปพร้อมกับทุกคน

　　ทางออกร่องเขาเป่ยโกวมองเห็นอยู่เบื้องหน้าแล้ว

　　บนเนินเขาด้านข้างมีทหารม้าเบาชาวหวงอีกกลุ่มหนึ่งอ้อมลงมา

　　พวกมันต้องการสกัดกั้นทางออก

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มยกดาบขึ้น

　　“ข้าไปขวางเอง”

　　หลี่ชิงเหลียนกดไหล่เขาไว้

　　“เจ้าลากเสบียงไป”

　　ในท้ายขบวน ทหารหนุ่มคนหนึ่งปลดเชือกที่เอวออก

　　บนใบหน้าของเขายังมีรอยเขม่าควัน เกราะไหล่ก็เป็นของที่เพิ่งปะซ่อมใหม่

　　“ท่านแม่ทัพ ข้าพานำคนไปเองขอรับ”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มถลึงตาใส่เขา

　　“เจ้าชื่ออะไร?”

　　“ซุนอาโต่ว”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มสบถออกมา

　　“ชื่อพรรค์นี้ใครตั้งให้เจ้า?”

　　ซุนอาโต่วหัวเราะเบาๆ

　　“พ่อข้าเอง เขาบอกว่าชื่อต่ำต้อยจะเลี้ยงง่าย”

　　หลี่ชิงเหลียนจ้องมองเขา

　　“นำไปสิบสองคน สกัดเนินด้านข้าง”

　　ซุนอาโต่วประสานมือคารวะ

　　“รับคำสั่ง”

　　คนสิบสามคนลากโซ่เหล็ก ไหเพลิง และมีดสั้นแยกตัวออกจากขบวน

　　ยามที่ทหารม้าเบาบนเนินด้านข้างพุ่งทะยานลงมา โซ่เหล็กก็ขึงขวางอยู่บนผิวน้ำแข็งแล้ว

　　ม้าศึกระลอกแรกสะดุดล้มคว่ำ

　　ซุนอาโต่วพุ่งกระโจนเข้าไป มีดสั้นแทงทะลวงเข้าตามช่องว่างเกราะของทหารม้า

　　ทหารม้าเบาระลอกที่สองเบี่ยงหลบโซ่เหล็ก

　　ลูกธนูดอกหนึ่งยิงทะลุหัวไหล่ของซุนอาโต่ว

　　ร่างของเขาโอนเอนไปเล็กน้อย ก่อนจะยืนหยัดมั่นคงอีกครั้ง

　　ทหารด้านข้างจะเข้ามาประคอง

　　เขาผลักอีกฝ่ายออก

　　“ลากเสบียง!”

　　หลี่ชิงเหลียนได้ยินเสียง ทว่าไม่ได้หันกลับไปมอง

　　เขากำเชือกป่านแน่น

　　“ลาก”

　　เลื่อนหิมะยี่สิบแปดคันพุ่งทะยานออกจากร่องเขาเป่ยโกว

　　ประตูทิศเหนือของด่านเฟิงเสวี่ยเปิดอ้าออกแล้ว

　　มีคนตะโกนก้องอยู่บนกำแพงเมือง

　　“กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬ!”

　　“พวกเขากลับมาแล้ว!”

　　ทหารไล่ล่าก็พุ่งออกจากปากร่องเขาเช่นกัน

　　ซุนอาโต่วถูกบีบให้ถอยร่นลงมาใต้เนินเขา

　　ทหารม้าชาวหวงนายหนึ่งแทงหอกเข้ามา ปลายหอกทะลวงผ่านเกราะหน้าอกของเขา

　　ซุนอาโต่วเอื้อมมือไปกอดขาม้าไว้ ทุบไหเพลิงในอ้อมอกลงบนผิวน้ำแข็งอย่างแรง

　　ชุดจุดไฟถูกกดลงไป

　　เปลวเพลิงระเบิดออก

　　ปากเนินเขาถูกเปลวเพลิงปิดกั้นไว้

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มหันกลับไปมอง ขอบตาแดงก่ำในพริบตา

　　“อาโต่ว!”

　　หลี่ชิงเหลียนคว้าดึงตัวเขาไว้

　　“ลาก”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มขบกรามกรอด หมุนตัวกลับไปคว้าเชือก

　　“ลาก!”

　　รถเสบียงยี่สิบแปดคันพุ่งทะยานเข้าสู่ด่านเฟิงเสวี่ย

　　ประตูทิศเหนือปิดลงเสียงดังสนั่น

　　-่าธนูของชาวหวงปักเต็มบานประตู

　　ด้านหลังประตู กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬล้มตัวลงนอนกองกับพื้นหิมะทีละคนๆ

　　หวังพั่วลงมือกรีดกระสอบเสบียงใบหนึ่งด้วยตนเอง

　　ข้าวสารขาวสะอาดไหลลงสู่ฝ่ามือ

　　เขากำเมล็ดข้าวไว้แน่น เส้นเลือดดำบนหลังมือปูดโปน

　　“พอสำหรับครึ่งเดือน”

　　ภายในเมืองเงียบสงัดไปชั่วขณะ

　　จากนั้นเสียงโห่ร้องยินดีก็ระเบิดออก

　　หลี่ชิงเหลียนเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเสมียน

　　“จดลงไป”

　　เสมียนกางสมุดบันทึกออก

　　หลี่ชิงเหลียนเอ่ย “ซุนอาโต่วพร้อมพวกสิบสามคน พลีชีพในสนามรบที่เนินด้านข้างร่องเขาเป่ยโกว คุ้มกันรถเสบียงยี่สิบแปดคันเข้าด่าน บันทึกเป็นความชอบขั้นสูงสุด”

　　มือที่เขียนหนังสือของเสมียนสั่นเทา

　　หลี่ชิงเหลียนเงยหน้าขึ้นทอดมองไปทางทิศเหนือ

　　แสงเพลิงในค่ายหลักของชาวหวงสว่างไสวเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว

　　ธงอ๋องหมาป่าขาวถูกชูขึ้นแล้ว

　　เฮ่อเหลียนชางรู้แล้วว่าเส้นทางเสบียงถูกทำลาย

　　หลี่ชิงเหลียนกุมกระบี่เหล็กธรรมดา

　　“ถ่ายทอดคำสั่ง”

　　หวังพั่วเดินมาหยุดอยู่ข้างกายเขา

　　“ให้ทหารทั้งกองทัพขึ้นกำแพงเมืองหรือ?”

　　“ทั้งกองทัพขึ้นกำแพงเมือง”

　　หลี่ชิงเหลียนจ้องมองแสงเพลิงเบื้องไกล

　　“หลังจากฟ้าสาง ชาวหวงจะบุกแลกชีวิตแน่”