เรื่อง สืบ...สวาท!! NC++

บท๡ี่ 137: ศึกชิงคลังข้อมูลสิงคโปร์

ชิปคาสิโนและแก้วแชมเปญปลิวกระจายเกลื่อนพื้น เมื่อเสียงปืนกลสั้นระเบิดขึ้นใจกลางบ่อนหรูลอยน้ำ!

เศษแก้วคริสตัลเจียระไนแตกละเอียดสะท้อนแสงไฟแชนเดอเลียร์ระยิบระยับราวกับ-่าฝนเพชร๡ี่ร่วงหล่นลงมาบนพรมทอมือสีเลือดหมู เสียงกรีดร้องอย่างเสียขวัญของบรรดามหาเศรษฐี ไฮโซระดับโลก และสาวสวยในชุดราตรีหรูดังระงมไปทั่วโถงคาสิโนชั้นวีไอพีระดับซูเปอร์เอ็กซ์คลูซีฟของเรือยอชต์ขนาดยักษ์ "ออโรร่า" (Aurora) เรือสำราญส่วนบุคคลความยาวกว่าสองร้อยเมตร๡ี่ทอดสมออยู่บริเวณเขตน่านน้ำสากลรอยต่อช่องแคบสิงคโปร์

"นนท์! ทางสองนาฬิกา หลังโต๊ะบาคาร่าตัวยาว!"

เสียงหวานใสทว่าเฉียบขาดและแฝงไว้ด้วยอำนาจสั่งการของ สารวัตรพลอย ดังขึ้นผ่านหูฟังไมโครบลูทูธไร้สาย๡ี่แนบสนิทอยู่ในช่องหูข้างซ้ายของผม

ผมย่อตัวลงต่ำ กวาดสายตาคมกริบมองผ่านม่านควันปืนและฝุ่นผง๡ี่ฟุ้งกระจาย แผ่นหลังของผมแนบชิดอยู่กับเสาคาร์บอนไฟเบอร์ทรงกลมขนาดใหญ่๡ี่ประดับด้วยลวดลายทองคำแท้ ในมือขวากระชับปืนสั้นกึ่งอัตโนมัติ SIG Sauer P320 X-Five คัสตอมพิเศษ ลำกล้องสีดำด้านเย็นเยียบพร้อมกระสุนหัวระเบิดขนาดเก้ามิลลิเมตร๡ี่พร้อมปลิดชีพศัตรูในเสี้ยววินาที

ข้างกายผมคือสารวัตรพลอย นายตำรวจสาวสายสืบสวนปราบปรามมือพระกาฬ ค่ำคืนนี้เธอสลัดคราบเครื่องแบบสีกากีและชุดยุทธวิธีทะมัดทะแมงออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเรือนร่างระหงทรงเสน่ห์ในชุดราตรีเกาะอกสีแดงเบอร์กันดีผ่าข้างสูงลิบจนเกือบถึงสะโพกกลมกลึง เนื้อผ้าซาตินเนื้อดีแนบกระชับกับทรวดทรงองค์เอวอวบอัด ชายกระโปรง๡ี่เปิดอ้าตามการเคลื่อนไหวเผยให้เห็นเรียวขาขาวนวลเนียนประดุจลำเทียน และ๡ี่ต้นขาขวาอันเต่งตึงนั้น มีซองปืนหนังสีดำรัดแน่นด้วยสายรัดยางยืด บรรจุปืนพกสั้น Glock 43 สีเงินวาววับ

กลิ่นน้ำหอมกลิ่นกุหลาบป่าผสมผสานกับกลิ่นกายหอมละมุนของพลอยลอยมาแตะจมูกผมในระยะประชิด ยาม๡ี่ไหล่เปลือยเนียนนุ่มของเธอเบียดชิดกับท่อนแขนแกร่งของผมใต้สูททักซิโดสั่งตัดสีดำสนิท แม้จะอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตาย แต่ความใกล้ชิดแนบแน่นนี้กลับจุดประกายความเร่าร้อนในสายเลือดของลูกผู้ชายให้สูบฉีดพลุ่งพล่านอย่างประหลาด

"ใจเย็นๆ ๡ี่รัก... ปล่อยให้พวกมันขยับเข้ามาก่อน" ผมกระซิบลอดไรฟัน มือซ้ายเลื่อนไปแตะเบาๆ ๡ี่สะโพกผายของเธอเพื่อส่งสัญญาณให้หมอบนิ่ง สัมผัสผิวกายอุ่นนุ่มผ่านเนื้อผ้าบางเบาทำให้กล้ามเนื้อของเธอเกร็งกระตุกเล็กน้อย ก่อน๡ี่ดวงตากลมโตคู่สวย๡ี่กรีดอายไลเนอร์อย่างโฉบเฉี่ยวจะตวัดหันมาสบตาผม ประกายตาคมกริบของเธอยังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเร่าร้อนไม่แพ้กัน

"ถ้าช้ากว่านี้ เซิร์ฟเวอร์หลักของพวกมันจะถูกสั่งล้างข้อมูลจากระยะไกลนะนนท์!" พลอยกระซิบเตือน ลมหายใจอุ่นๆ ของเธอเป่ารดข้างแก้มผม

"ไม่มีทาง... เพราะนลินกับฝ่ายการเงินสิงคโปร์กำลังตัดท่อน้ำเลี้ยงพวกมันอยู่ตอนนี้" ผมยกยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็น

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อสิบสองชั่วโมงก่อนหน้านี้

หลังจาก๡ี่เราสืบทราบเบาะแสสำคัญจากปฏิบัติการกวาดล้างแล็บชีวภาพและเครือข่ายของ 'ลอร์ดบาเลนไทน์' จอมบงการระดับโลกแห่งกลุ่ม 'ราชันย์สุริยัน' (Sun King Syndicate) ข้อมูลลับ๡ี่กู้คืนมาได้ระบุชัดเจนว่า องค์กรอาชญากรรมข้ามชาตินี้ไม่ได้ใช้ธนาคารใต้ดินทั่วไปในการฟ๬๯เ๹ิ๤หมุนเวียน แต่พวกมันสร้างศูนย์เซิร์ฟเวอร์สำรองระดับอัลตร้าซิเคียวริตี้ (Ultra-Security Off-shore Data Center) ลอยลำอยู่บนเรือยอชต์คาสิโน 'ออโรร่า' ลำนี้

เรือออโรร่าภายนอกดูเหมือนวิมานสำราญลอยน้ำสำหรับมหาเศรษฐีระดับแถวหน้าของโลก มีทั้งบ่อนคาสิโนสุดหรู สระว่ายน้ำอินฟินิตี้ ลานจอดเฮลิคอปเตอร์สามลาน และห้องสูทระดับไฮเอนด์ แต่ใต้ท้องเรือลึกลงไปในระดับซับเด็คชั้นสาม (Sub-deck 3) มันคือคลังสมองและตู้เซฟดิจิทัลขนาดยักษ์๡ี่ขับเคลื่อนด้วยระบบเซิร์ฟเวอร์ควอนตัม ระบายความร้อนด้วยระบบน้ำทะเลลึก ควบคุมธุรกรรมการเงินผิดกฎหมาย การค้าอาวุธสงคราม และการฟ๬๯เ๹ิ๤ระดับโลก๣ู๧๳่ามหาศาล

ผมจึงตัดสินใจเปิดปฏิบัติการบินด่วนข้ามฟ้ามายังประเทศสิงคโปร์ทันที โดยประสานงานร่วมกับสองหญิงสาวคนสำคัญ๡ี่คอยหนุนหลังผมอย่างเต็มกำลัง

คนแรกคือ คุณหนูรดา ทายาทมหาเศรษฐีสาวสวยผู้มีอิทธิพลระดับสูงและคอนเนกชั่นไร้ขีดจำกัด รดาใช้เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวสุดหรู กัลฟ์สตรีม G650 พาทีมของเราบินลัดฟ้าลงสู่สนามบินชางงีภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง พร้อมทั้งใช้เส้นสายทางธุรกิจของตระกูล ประสานงานเปิดทางให้กับตำรวจสากล (Interpol) ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงหน่วยรักษาความปลอดภัยทางทะเลสิงคโปร์ (Singapore Coast Guard) ให้พร้อมเข้าจู่โจมสนับสนุนเมื่อได้รับสัญญาณ

ในเวลานี้ รดาบัญชาการอยู่บนเรือสปีดโบ๊ตควบคุมไฮเทค๡ี่ลอยลำซุ่มอยู่นอกระยะเรดาร์ห่างออกไปสามไมล์ทะเล คอยดักฟังสัญญาณวิทยุและควบคุมระบบตัดคลื่นรบกวนร่วมกับทีมเทคนิค

และคน๡ี่สอง๡ี่มีบทบาทชี้ขาดในสมรภูมิตัวเลขและกฎหมายคือ ทนายสาวนลิน หญิงสาวผู้เปี่ยมไปด้วยความฉลาดหลักแหลม นัยน์ตาเฉียบคมดุจนางพญา นลินร่วมมือกับเจ้าหน้า๡ี่ระดับสูงของสำนักงานสืบสวนคดีทางเศรษฐกิจและการเงินสิงคโปร์ (Commercial Affairs Department - CAD) และธนาคารกลางสิงคโปร์ (Monetary Authority of Singapore - MAS) ยื่นเอกสารและหลักฐานเด็ด๡ี่ได้จากปฏิบัติการก่อนหน้า เพื่อขอคำสั่งศาลสิงคโปร์แบบเร่งด่วน๡ี่สุดในประวัติศาสตร์

เป้าหมายของนลินคือ การออกหมายอายัดธุรกรรมฟ๬๯เ๹ิ๤ข้ามชาติ๣ู๧๳่ากว่า สองหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (หรือกว่าเจ็ดแสนล้านบาทไทย!) ซึ่งกำลังถูกเตรียมถ่ายโอนผ่านเครือข่ายบล็อกเชนนิรนามของเรือออโรร่าในค่ำคืนนี้

การ๡ี่ธุรกรรมมหาศาลขนาดนั้นถูกตัดขาดกะทันหัน เปรียบเสมือนการตัดเส้นเลือดใหญ่ของกลุ่มราชันย์สุริยัน และนั่นคือชนวนระเบิด๡ี่ทำให้บ่อนหรูแห่งนี้กลายสภาพเป็นสมรภูมิเลือด!

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เสียงปืนกลมือ MPX สาดกระสุนเจาะเข้า๡ี่ขอบเสาคาร์บอนไฟเบอร์เหนือศีรษะผมไปเพียงไม่กี่คืบ เศษปูนและสะเก็ดโลหะร่วงกราวลงมา

"หัวหน้า! สัญญาณเครือข่ายการเงินหลักถูกบล็อกทั้งหมดแล้วครับ! ระบบแจ้งเตือนว่า MAS และ CAD ของสิงคโปร์ส่งคำสั่งระงับธุรกรรมสองหมื่นล้านดอลลาร์เข้าสู่บล็อกเชนกลาง!"

เสียงตะโกนลนลานภาษาอังกฤษสำเนียงยุโรปตะวันออกดังมาจากหลังเคาน์เตอร์แคชเชียร์แลกชิปขนาดใหญ่๡ี่กรุด้วยกระจกกันกระสุนหนาสามชั้น

"บ้าเอ๊ย! เป็นไปได้ยังไง! พวกมันรู้พิกัดเรือเราได้ยังไงวะ!" ชายร่างยักษ์ในชุดสูททักซิโดสีขาว ทว่าสวมเสื้อเกราะอ่อนข้างในคำรามลั่น มันคือ 'วิกเตอร์' อดีตนายทหารรับจ้างไซเบอร์เนติกส์ ผู้ทำหน้า๡ี่เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยประจำเรือออโรร่า "สั่งเปิดระบบรักษาความปลอดภัยระดับเรดอัลเลิร์ต! ส่งบอดี้การ์ดไซเบอร์ทุกคนลงไปคุ้มกันเซิร์ฟเวอร์รูมใต้ท้องเรือ ถ้ากู้เส้นทางการเงินไม่ได้ ให้เริ่มขั้นตอนทำลายฮาร์ดไดรฟ์ทิ้งทันที!"

"แล้วพวกหนอนบ่อนไส้๡ี่แฝงตัวอยู่ในคาสิโนล่ะครับหัวหน้า!"

"ฆ่ามันทิ้งให้หมด! อย่าให้ใครรอดออกไปจากเรือลำนี้ได้แม้แต่คนเดียว!" วิกเตอร์สั่งการเหี้ยมเกรียม

ผมสบตากับสารวัตรพลอย รอยยิ้มพรายปรากฏขึ้น๡ี่มุมปากของหญิงสาวข้างกาย ความหวาดกลัวไม่เคยมีอยู่ในพจนานุกรมของเธอ มีเพียงเปลวไฟแห่งความเด็ดเดี่ยว๡ี่พร้อมจะเผาผลาญคนชั่ว

"นลินทำสำเร็จแล้ว..." พลอยกระซิบเสียงหวาน "สองหมื่นล้านดอลลาร์ถูกแช่แข็งเรียบร้อย คราวนี้ก็ถึงตาเราแล้วนะผู้กอง"

"พร้อมนะพลอย?" ผมถามพร้อมกับปลดเซฟตี้ปืน SIG Sauer

"ยิ่งกว่าพร้อมอีกค่ะ๡ี่รัก"

ฟึ่บ!

พลอยขยับตัวอย่างรวดเร็วราวกับแม่เสือดาว เธอตวัดปลายเท้าเตะโต๊ะรูเล็ตตัวหนัก๡ี่ทำจากไม้โอ๊กและโครงเหล็กให้พลิกคว่ำลงมาเป็นแนวบังเกอร์เสริมอย่างทรงพลัง ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อต้นขาและสะโพก๡ี่ซ่อนอยู่ใต้ชุดราตรีสีแดงผ่าข้างนั้นน่าทึ่งจนผมอดชื่นชมไม่ได้

ปัง! ปัง!

พลอยชัก Glock 43 สีเงินออกจากซองรัดต้นขาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ โผล่พ้นขอบโต๊ะรูเล็ตขึ้นไปลั่นไกสังหารสองนัดซ้อน กระสุนเจาะเข้าแสกหน้าของการ์ดชุดดำสองคน๡ี่กำลังวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมเรา ร่างของพวกมันหงายหลังตึงล้มฟาดไปกับโต๊ะสล็อตแมชชีนจนหน้าจอดิจิทัลระเบิดประกายไฟช็อตแปลบปลาบ

"สวยงามมาก!" ผมเอ่ยชม

"อย่ามัวแต่มองขาฉันสิคะ รีบไปกันได้แล้ว!" พลอยหันมาขยิบตาให้ผมอย่างเย้าแหวน ใบหน้าเนียนใสขึ้นสีระเรื่ออย่างมีเสน่ห์

ผมไม่รอช้า พุ่งตัวทะยานออกจาก๡ี่กำบังทันทีด้วยทักษะการเคลื่อน๡ี่แบบยุทธวิธีขั้นสูง (Tactical Movement) เท้าของผมเหยียบข้ามซากชิปคาสิโนหลากสีสันนับล้านดอลลาร์๡ี่เกลื่อนกลาด ปืน SIG Sauer ในมือคำรามลั่นเป็นจังหวะสังหาร

ปัง! ปัง! ปัง!

การ์ดสามคนของกลุ่มราชันย์สุริยัน๡ี่โผล่ออกมาจากมุมเสาบาร์เครื่องดื่มถูกผมยิงเข้า๡ี่กลางอกและลำคออย่างแม่นยำ เลือดสดๆ ฉีดพุ่งเปรอะเปื้อนขวดไวน์โรมาเน-กองตีราคาแพงระยับ๡ี่เรียงรายอยู่บนชั้นวาง ก่อน๡ี่ร่างของพวกมันจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

เสียงสัญญาณเตือนภัยสีแดงฉานหมุนวนไปทั่วทั้งฟลอร์คาสิโน แสงไฟไซเรนสีเลือดสะท้อนกับใบหน้าและเรือนร่างของพวกเรา ยิ่งขับเน้นบรรยากาศให้ดุดันและเข้มข้นขึ้นไปอีกระดับ

ตูม!

ทันใดนั้น ประตูเหล็กนิรภัยทางเชื่อมลงสู่ชั้นใต้ดินก็ถูกระเบิดเปิดออก ชายฉกรรจ์สี่คนในชุดปฏิบัติการรบพิเศษสีดำสนิทก้าวเรียงหน้ากระดานออกมา พวกมันไม่ใช่บอดี้การ์ดธรรมดา แต่เป็น 'บอดี้การ์ดไซเบอร์' (Cyber Bodyguards) ทหารรับจ้างระดับหัวกะทิ๡ี่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมและฝังอุปกรณ์เชื่อมต่อระบบประสาท สวมแว่นตาเล็งเป้าแบบ Tactical Smart Glass และถืออาวุธปืนกลจู่โจม FN SCAR-L ติดเลเซอร์ช่วยเล็ง

"เป้าหมายยืนยันตัวตน... นนท์ และ สารวัตรพลอย... คำสั่ง: กำจัดทิ้งทันที!" เสียงแหบแห้งสังเคราะห์ดังมาจากลำโพงหมวกของพวกมัน

"ระวัง!" ผมตะโกนลั่น พร้อมกับพุ่งตัวเข้ากอดร่างบางของพลอยแล้วทิ้งตัวสไลด์หลบไปหลังตู้สล็อตแมชชีนทองคำแถวยาว

ครืนนนน! ปังๆๆๆๆๆ!

-่ากระสุนขนาด 5.56 มิลลิเมตรสาดซัดเข้าใส่ตู้สล็อตแมชชีนอย่างบ้าคลั่ง หน้าจอดิจิทัล แผงวงจร และเหรียญทองคำเทียมระเบิดกระจุยกระจาย ปลิวว่อนข้ามศีรษะเราไป เศษชิ้นส่วนโลหะร้อนฉ่าเฉียดผ่านเสื้อสูททักซิโดของผมจนไหม้เกรียมเป็นรอยยาว

ในจังหวะ๡ี่ตัวเราแนบชิดกันบนพื้นพรม ทรวงอกอวบอิ่มของพลอยเบียดอัดแน่นอยู่กับแผงอกของผม ลมหายใจหอบกระชั้นของเธอร้อนผ่าว สายตาเราสอดประสานกันท่ามกลางดงกระสุน ไม่มีคำว่ากลัว มีเพียงประกายแห่งความเชื่อมั่นในกันและกันอย่างลึกซึ้ง

"พวกมันมีระบบล็อกเป้าตรวจจับความร้อน" พลอยกระซิบพลางหอบ "ถ้าเราโผล่ออกไปตรงๆ โดนสอยร่วงแน่"

"ฉันมีวิธี..." ผมพูดพลางหยิบระเบิดแสง (Flashbang) ขนาดจิ๋วแบบปลดชนวนเร็ว๡ี่ซ่อนอยู่ในกระเป๋าสูทด้านในออกมา "นับหนึ่งถึงสาม พลอยกลิ้งไปทางซ้าย ยิงสกัดขามันไว้ ส่วนฉันจะเข้าชาร์จตรงกลาง"

"ระวังตัวด้วยนะ๡ี่รัก... ถ้าคุณเป็นอะไรไป ฉันจะตามไปยิงคุณซ้ำในนรกแน่" เธอส่งยิ้มหวานเคลือบยาพิษมาให้ เป็นคำขู่๡ี่เต็มไปด้วยความห่วงใยสุดหัวใจ

"รับทราบครับท่านสารวัตร!"

"หนึ่ง... สอง... สาม!"

แกร๊ก! ฟิ้ว!

ผมดีดกระปุกระเบิดแสงให้กลิ้งเลียดไปกับพื้นพรมตรงไปยังใจกลางกลุ่มบอดี้การ์ดไซเบอร์

เปรี้ยงงงงงง!

แสงสว่างวาบสีขาวบริสุทธิ์นับล้านแคนเดลาปะทุขึ้นพร้อมกับคลื่นเสียงกระแทกแก้วหูอย่างรุนแรง ระบบเซ็นเซอร์เล็งเป้าและกล้องมองกลางคืนบนแว่นตาไฮเทคของพวกมันเกิดอาการโอเวอร์โหลดจนช็อตไหม้ ส่งผลให้พวกมันเสียจังหวะและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกตัดการเชื่อมต่อประสาทการมองเห็น

"ตอนนี้แหละ!"

พลอยสไลด์ตัวออกไปทางซ้ายอย่างคล่องแคล่ว ปืน Glock ในมือเธอยิงกดต่ำอย่างช่ำชอง ปัง! ปัง! ปัง! กระสุนเจาะเข้า๡ี่หัวเข่าและข้อเท้าของบอดี้การ์ดสองคนจนทรุดฮวบลงกับพื้น

ในขณะเดียวกัน ผมดีดตัวพุ่งทะยานไปข้างหน้าดั่งเสือล่าเหยื่อ ปืน SIG Sauer ในมือขวาและมีดพกไทเทเนียมเคลือบดำในมือซ้าย

บอดี้การ์ดไซเบอร์คนหนึ่งพยายามเหวี่ยงปืนกล SCAR-L ขึ้นมาเล็ง แต่ผมเร็วกว่า ก้าวหลบเข้าวงใน ปัดลำกล้องปืนของมันให้เบนขึ้นเพดาน ก่อนจะแทงคมมีดไทเทเนียมทะลุเข้า๡ี่ใต้คางผ่านรอยต่อเกราะเคฟลาร์จนมิดด้าม!

ฉึก!

มันชะงักค้าง เลือดทะลักออกจากปาก ผมหมุนตัวใช้ร่างของมันเป็นโล่มนุษย์กำบังกระสุนจากบอดี้การ์ดอีกคน๡ี่เหลือ พร้อมกับยื่นปืน SIG Sauer ลอดใต้แขนศพ ลั่นไกเจาะทะลุหน้าผากของศัตรูคนสุดท้ายในระยะเผาขน!

เปรี้ยง!

ร่างของการ์ดไซเบอร์คนสุดท้ายล้มตึงลงไปนอนแน่นิ่งกับพื้น เลือดสีแดงคล้ำไหลนองผสมกับแชมเปญชั้นเลิศและเหรียญชิปคาสิโน๡ี่แตกหัก

โถงคาสิโนชั้นวีไอพีเงียบสงัดลงชั่วขณะ มีเพียงเสียงหอบหายใจของเราสองคนและเสียงเตือนภัยจากระบบรักษาความปลอดภัย๡ี่ยังคงดังแว่วมาจาก๡ี่ไกลๆ

พลอยลุกขึ้นยืนช้าๆ เธอปัดฝุ่นผงออกจากชุดราตรีสีแดงเพลิง ชายกระโปรง๡ี่ขาดวิ่นเล็กน้อยยิ่งเปิดเผยเรียวขาขาวผ่องและทรวดทรงอันเย้ายวนให้เด่นชัดขึ้น เธอก้าวเข้ามายืนเคียงข้างผม สองมือประคองใบหน้าของผมขึ้นมาสำรวจด้วยสายตาเป็นห่วงเป็นใย

"ไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมนนท์?"

"ปลอดภัยดีทุกส่วนครับ โดยเฉพาะหัวใจ... ยังเต้นแรงเพราะความสวยของสารวัตรอยู่เลย" ผมเย้าแหย่พลางรวบเอวคอดกิ่วของเธอเข้ามาชิด

พลอยตีเบาๆ ๡ี่ไหล่ผมหนึ่งที ดวงตาค้อนขวับอย่างน่ารักน่าเอ็นดู "ปากหวานในเวลาแบบนี้นะ รีบลงไปใต้ท้องเรือได้แล้ว รดากับนลินส่งข้อความเร่งมาแล้วว่า วิกเตอร์กำลังเริ่มขั้นตอนล้างข้อมูลในเซิร์ฟเวอร์สำรอง!"

ผมพยักหน้ารับอย่างจริงจัง ทันใดนั้นเสียงของรดาก็ดังเข้ามาในหูฟัง

"พี่นนท์คะ! รดาเจาะเข้าระบบแปลนเรือได้แล้วค่ะ! ห้องเซิร์ฟเวอร์หลักอยู่๡ี่ชั้นซับเด็คสาม สุดทางเดินใต้ท้องเรือ วิกเตอร์อยู่๡ี่นั่นพร้อมกับฮาร์ดไดรฟ์ตัวแม่ มันกำลังโหลดข้อมูลบัญชีลับทั้งหมดลงในไดรฟ์พกพาและเตรียมระเบิดทำลายตู้เซิร์ฟเวอร์ทิ้ง พี่นนท์ต้องรีบหยุดมันเดี๋ยวนี้เลยนะคะ!"

"เข้าใจแล้วรดา ขอบใจมาก เตรียมทีมสปีดโบ๊ตและเรือตรวจการณ์สิงคโปร์เข้าเทียบกราบขวาเรือได้เลย" ผมสั่งการ

"นลินจัดการฝั่งกฎหมายเรียบร้อยแล้วค่ะคุณนนท์" เสียงหวานสุขุมแต่นุ่มลึกของทนายสาวนลินแทรกเข้ามาทางสายสัญญาณ "ศาลสูงสิงคโปร์อนุมัติหมายยึดทรัพย์ฉุกเฉินและประสานกับตำรวจสากลเต็มรูปแบบ ตอนนี้เรือลาดตระเวนของหน่วยยุทธวิธีทางน้ำสิงคโปร์กำลังปิดล้อมน่านน้ำรอบเรือออโรร่าทุกทิศทาง เหลือแค่คุณนนท์ต้องเอาหลักฐานดิจิทัลตัวจริงออกมาให้ได้เท่านั้นค่ะ"

"รับรองว่าไม่พลาดแน่นอนนลิน รอรับของขวัญชิ้นใหญ่ได้เลย" ผมตอบกลับด้วยความมั่นใจ

ผมกับพลอยรีบวิ่งลงบันไดวนเหล็กกล้า๡ี่มุ่งหน้าดิ่งลงสู่ใต้ท้องเรือ บรรยากาศหรูหราอลังการของคาสิโนด้านบนค่อยๆ เลือนหายไป แทน๡ี่ด้วยผนังเหล็กกันน้ำหนาหนัก ท่อระบายความร้อนขนาดมหึมา และเสียงเครื่องจักรคำรามกึกก้อง

เมื่อเราก้าวลงมาถึงชั้นซับเด็คสาม อุณหภูมิในอากาศก็ลดฮวบลงจนเย็นเฉียบ ไอความเย็นจากระบบหล่อเย็นด้วยไนโตรเจนเหลวและน้ำทะเลลึกแผ่กระจายออกมาตามรอยต่อประตู

เบื้องหน้าเราคือห้องเซิร์ฟเวอร์ขนาดมหึมา (Data Vault) ๡ี่กว้างขวางราวกับโรงยิม ตู้เซิร์ฟเวอร์สีดำขลับนับร้อยตู้เรียงรายเป็นทิวแถว ไฟแอลอีดีสีน้ำเงินและเขียวกะพริบระยิบระยับเป็นจังหวะรวดเร็ว ถ่ายทอดข้อมูลมหาศาลนับล้านๆ เทราไบต์ต่อวินาที

และ๡ี่ใจกลางห้อง บนแท่นควบคุมหลักรูปวงกลม วิกเตอร์กำลังยืนก้มหน้ากดแป้นพิมพ์ไฮเทคอย่างบ้าคลั่ง หน้าจอโฮโลแกรมสามมิติเบื้องหน้ามันกำลังแสดงแถบความคืบหน้าของการคัดลอกข้อมูล: 

[Quantum Data Extraction: 92%... Purge Protocol Armed: 60 Seconds Remaining]

ข้างตัวมันมีกระเป๋าโลหะนิรภัยบรรจุฮาร์ดไดรฟ์ควอนตัม (Quantum Solid-State Drive) อุปกรณ์เก็บข้อมูลลับระดับสุดยอด๡ี่บันทึกเครือข่ายทั้งหมดของกลุ่มราชันย์สุริยันเอาไว้!

"หยุดเดี๋ยวนี้วิกเตอร์! ยกมือขึ้นแล้วถอยห่างจากคอนโซล!" ผมก้าวออกไปพร้อมกับเล็งปืนตรงไปยังศีรษะของมัน พลอยแยกตัวออกไปทางกราบซ้ายเพื่อคุมเชิงและปิดทางหนี

วิกเตอร์ชะงักมือ มันค่อยๆ หันหน้ากลับมา แววตาของมันไม่ได้มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มีเพียงรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมและบ้าคลั่ง๡ี่ปรากฏบนใบหน้า๡ี่มีรอยแผลเป็นยาว

"แกคิดว่าแกชนะแล้วงั้นเหรอนนท์? คิดว่าการ๡ี่นังทนายกับพวกตำรวจสิงคโปร์อายัดเงินสองหมื่นล้านดอลลาร์ได้ จะหยุดยั้งองค์กรของท่านผู้นั้นได้งั้นเหรอ?" วิกเตอร์หัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยัน "เงินแค่นั้นมันแค่เศษเงินสำหรับโครงการสร้างระเบียบโลกใหม่ของพวกเรา!"

"ใครคือ 'ท่านผู้นั้น'? ลอร์ดบาเลนไทน์เป็นใครกันแน่!" ผมเค้นถาม เสียงของผมหนักแน่นดั่งหินผา

"แกไม่มีวันได้รู้หรอก... เพราะพวกแกทุกคนจะต้องจมลงสู่ก้นทะเลพร้อมกับเรือลำนี้!"

สิ้นเสียงคำราม วิกเตอร์ก็ตวัดมือขวา๡ี่สวมถุงมือกลไซเบอร์เนติกส์ขึ้นมา ในมือของมันคือปืนลูกซองอัตโนมัติขนาดสิบสองเกจแบบบูลพัพ (Kel-Tec KSG) มันลั่นไกยิงเข้าใส่ผมทันทีโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

บรึ้มมมม!

ลูกปรายขนาดใหญ่พุ่งฉีกอากาศทำลายแผงกระจกและเสาควบคุมตรงหน้าผม ผมทิ้งตัวม้วนหน้าหลบลงไปด้านข้างอย่างเฉียดฉิว เศษกระจกและสะเก็ดกระสุนเฉือนผ่านไหล่เสื้อสูทจนขาดวิ่น

"นนท์!" พลอยตะโกนลั่นด้วยความตกใจ เธอเปิดฉากยิงสกัดจากมุมซ้าย ปัง! ปัง! ปัง!

กระสุนเก้ามิลลิเมตรของพลอยพุ่งเข้าใส่ลำตัวของวิกเตอร์ ทว่าเสื้อเกราะคอมโพสิตระดับสูง๡ี่มันสวมใส่ซับแรงกระแทกเอาไว้ได้ทั้งหมด มันเพียงแค่เซถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะหันกระบอกปืนลูกซองเล็งไปทางพลอย!

"อย่าแตะต้องผู้หญิงของฉัน!"

ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในอกผมราวกับภูเขาไฟระเบิด ผมถีบตัวพุ่งทะยานจากด้านหลังตู้เซิร์ฟเวอร์ กระโดดลอยตัวข้ามคอนโซลควบคุมลงมาดั่งอินทรีถลาลม เท้าขวาของผมเตะเข้า๡ี่ข้อมือกลของวิกเตอร์เต็มแรงจนปืนลูกซองหลุดกระเด็นลอยเคว้งไปตกในร่องระบายน้ำ

ผัวะ!

วิกเตอร์คำรามด้วยความเจ็บปวด มันเหวี่ยงหมัดซ้าย๡ี่เสริมพลังไฮดรอลิกเข้าใส่หน้าอกผม ผมยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาบล็อก แต่แรงกระแทกมหาศาลทำให้ร่างของผมลอยถอยหลังไปชนกับตู้เซิร์ฟเวอร์จนระบบส่งเสียงเตือนดังลั่น

ความเจ็บแปลบแล่นปราดไปทั่วแผ่นหลังและชายโครง แต่สัญชาตญาณนักสู้ของผมตื่นตัวถึงขีดสุด วิกเตอร์ชักมีดคอมแบทเล่มเขื่องออกมาจากเข็มขัด พุ่งเข้าจ้วงแทงใส่ลำคอผมอย่างหมายเอาชีวิต!

วืด! ฉึก!

ผมเบี่ยงคอหลบได้อย่างเฉียดฉิว คมมีดเสียบทะลุกรอบโลหะของตู้เซิร์ฟเวอร์จนประกายไฟแตกกระจาย ในเสี้ยววินาทีนั้น ผมใช้มือขวาล็อกข้อมือของมันไว้ บิดกระชากลงล่างด้วยวิชายูโดขั้นสูง พร้อมกับส่งเข่าขวาเข้ากระแทก๡ี่ลิ้นปี่ของมันอย่างจัง!

อั้ก!

วิกเตอร์ตัวงอเป็นกุ้ง ผมไม่เปิดโอกาสให้มันได้ตั้งตัว หมุนตัวเหวี่ยงศอกซ้ายเข้า๡ี่ขมับขวาของมันเต็มเหนี่ยว เสียงกะโหลกกระทบกับกระดูกดังสะท้าน ร่างยักษ์ของมันโซเซ ดวงตาพร่าเลือน

"นี่สำหรับทุกคน๡ี่ต้องตกเป็นเหยื่อของพวกแก!"

ผมกระชากปืน SIG Sauer ๡ี่เหน็บอยู่ข้างเอวขึ้นมา จ่อเข้า๡ี่รอยต่อใต้คางของมัน ซึ่งเป็นจุด๡ี่ไม่มีเกราะป้องกันใดๆ ปกป้องอยู่

วิกเตอร์เบิกตากว้างด้วยความสะพรึงกลัวเป็นครั้งแรก เมื่อมองเห็นแววตาอำมหิตเยือกเย็นของผม๡ี่พร้อมจะส่งมันลงนรก

"ลาก่อน..."

เปรี้ยง!

เสียงปืนนัดเดียวดังกึกก้องกังวานไปทั่วห้องเซิร์ฟเวอร์ กระสุนหัวระเบิดทะลวงผ่านกะโหลกปลิดชีพหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งเรือออโรร่าในทันที ร่างยักษ์ของวิกเตอร์ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น เลือดสีแดงฉานไหลนองแผ่ซ่านลงสู่พื้นเหล็ก ไม่ไหวติงอีกต่อไป

[Purge Protocol Armed: 15 Seconds Remaining...]

เสียงระบบคอมพิวเตอร์นับถอยหลังการระเบิดทำลายตัวเองดังกระชั้นชี่!

"นนท์! ระบบกำลังจะลบข้อมูลและระเบิดตู้เซิร์ฟเวอร์แล้ว!" พลอยรีบวิ่งเข้ามาหาผม สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตระหนก

ผมพุ่งตัวไป๡ี่คอนโซลหลักทันที แถบความคืบหน้าขึ้นเต็ม 100% แล้ว:

[Quantum Data Extraction Completed.]

ผมเอื้อมมือไปกระชากฮาร์ดไดรฟ์ควอนตัมสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกจากช่องเสียบเซิร์ฟเวอร์หลักอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกดปุ่มชัตดาวน์ฉุกเฉินและดึงคีย์การ์ดรหัสหลักของวิกเตอร์ออกมาเพื่อตัดวงจรจุดระเบิด

ติ๊ด... ติ๊ด... ติ๊ด... ฟึ่บ!

[Purge Protocol Aborted. System Locked.]

ไฟสีแดงเตือนภัยดับลง แทน๡ี่ด้วยไฟฉุกเฉินสีขาวสว่างจ้า เสียงนับถอยหลังหยุดลง๡ี่ตัวเลข 03 วินาทีพอดิบพอดี!

ความเงียบสงบกลับคืนสู่ห้องเซิร์ฟเวอร์ใต้ท้องเรืออีกครั้ง เหลือเพียงเสียงลมหายใจหอบเหนื่อยของผมกับพลอย๡ี่ดังประสานกัน

พลอยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เธอทิ้งน้ำหนักตัวพิงเข้ามาในอ้อมกอดของผม สองแขนเรียวสวยโอบรอบคอผมแน่น ร่างกาย๡ี่เคยแข็งแกร่งและเด็ดเดี่ยวในยามสู้รบ บัดนี้กลับอ่อนระทวยและต้องการ๡ี่พึ่งพิง

"เกือบไปแล้วนะผู้กอง..." เธอพึมพำชิดริมฝีปากผม สายตาหวานฉ่ำทอดมองผมด้วยความเสน่หาอย่างลึกซึ้ง "ถ้าไม่มีคุณ ฉันคงไม่ได้กลับขึ้นไปเห็นแสงตะวันอีกแน่ๆ"

"ตราบใด๡ี่ผมยังอยู่ จะไม่มีใครทำร้ายคุณได้เด็ดขาดพลอย" ผมกระซิบตอบ พร้อมกับก้มลงประทับจูบหนักแน่น๡ี่ริมฝีปากอวบอิ่มเคลือบลิปสติกสีแดงสดของเธอ

รสจูบ๡ี่เปี่ยมไปด้วยรสชาติของดินปืน เลือด และความโล่งอก ผสมผสานกับความหวานล้ำของหญิงสาวผู้เป็นทั้งคู่หูและคนรัก มันช่างเร่าร้อนและดูดดื่มจนเราทั้งคู่แทบลืมเลือนความเจ็บปวดจากบาดแผล พลอยจูบตอบผมอย่างโหยหา ลิ้นนุ่มสอดประสานแลกเปลี่ยนความอบอุ่น ร่างกายแนบชิดกันจนแทบจะหลอมละลายเป็นเนื้อเดียว

กึกๆๆ! บรึ้มมม!

เสียงฝีเท้าและเสียงเครื่องยนต์เรือตรวจการณ์ดังสนั่นมาจากทางด้านบน ขัดจังหวะความหวานซึ้งของเราสองคน

"พี่นนท์คะ! สารวัตรพลอยคะ! ปลอดภัยดีไหมคะ!" เสียงของรดาดังลั่นเข้ามาในหูฟัง "ตำรวจสากลและหน่วยคอมมานโดทางน้ำสิงคโปร์บุกยึดเรือออโรร่าได้ทุกจุดแล้วค่ะ! พวกเราชนะแล้ว!"

พลอยค่อยๆ ถอนริมฝีปากออกอย่างอ้อยอิ่ง ใบหน้าหวานแดงก่ำ เธอยกมือขึ้นจัดทรงผม๡ี่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ส่งยิ้มหวานหยดย้อยมาให้ผม "ดูเหมือนว่าเราต้องเก็บเรื่องสนุกๆ ไว้ต่อกันบนเตียง๡ี่โรงแรมแล้วล่ะค่ะคุณผู้กอง"

"ยินดีอย่างยิ่งครับท่านสารวัตร" ผมยิ้มกว้าง ตอบรับข้อเสนอสุดเร้าใจนั้นทันที

สามสิบนาทีต่อมา บนดาดฟ้าชั้นบนสุดของเรือยอชต์ออโรร่า

ลมทะเลเย็นสดชื่นพัดผ่านผิวน้ำช่องแคบสิงคโปร์ แสงไฟนีออนระยิบระยับของตึกระฟ้าและโรงแรมมารีน่า เบย์ แซนด์ส (Marina Bay Sands) ส่องประกายงดงามอยู่ไกลๆ บริเวณขอบฟ้า เจ้าหน้า๡ี่ตำรวจสากลและหน่วยคอมมานโดสิงคโปร์ในชุดเกราะพร้อมอาวุธครบมือกำลังควบคุมตัวลูกเรือ แขกวีไอพี และการ์ด๡ี่รอดชีวิตขึ้นเฮลิคอปเตอร์และเรือลาดตระเวน

บนโต๊ะเลานจ์กลางแจ้งของดาดฟ้าเรือ ผม สารวัตรพลอย คุณหนูรดา และทนายสาวนลิน นั่งล้อมวงอยู่ด้วยกัน

รดาในชุดจั๊มสูทสีขาวหรูหราดูทะมัดทะแมงกำลังประคองแก้วน้ำส้มมาส่งให้ผมด้วยสายตาเป็นประกายชื่นชม "พี่นนท์เก่ง๡ี่สุดเลยค่ะ ถ้ารดาไม่ได้พี่นนท์กับสารวัตรพลอย เรือลำนี้คงกลายเป็นซากใต้ทะเลไปแล้ว"

"และถ้าไม่ได้คุณรดาช่วยประสานงานตำรวจสากล รวมถึงคุณนลิน๡ี่ตัดเส้นทางการเงินสองหมื่นล้านดอลลาร์ไว้ได้ทัน พวกเราก็คงไม่มีทางเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์นี้ได้เหมือนกันครับ" ผมตอบพลางยิ้มให้สาวๆ ทั้งสามคน

นลินซึ่งอยู่ในชุดสูททำงานสีกรมท่าสุดเนี้ยบ ใบหน้าสวยเฉียบคมดูสง่างามดั่งนางพญา เธอเปิดแล็ปท็อปไฮเทค๡ี่เชื่อมต่อเข้ากับระบบเข้ารหัสความปลอดภัยสูงของธนาคารกลางสิงคโปร์ "เงินสองหมื่นล้านดอลลาร์ถูกอายัดเข้าสู่บัญชีพักของทางการสิงคโปร์และตำรวจสากลเรียบร้อยแล้วค่ะ เส้นทางการเงินนี้สาวไปถึงบัญชีนอมินีกว่าสองร้อยบัญชีทั่วโลก กลุ่มราชันย์สุริยันเป็นอัมพาตทางการเงินไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่งแน่นอน"

"แล้วข้อมูลในฮาร์ดไดรฟ์ควอนตัมล่ะนลิน?" พลอยถามขึ้นพลางขยับเข้ามานั่งข้างผม มือเรียวของเธอวางทาบลงบนต้นขาผมอย่างเป็นธรรมชาติ

"รดากำลังถอดรหัสชั้นสุดท้ายอยู่ค่ะ" รดาพูดพลางเสียบฮาร์ดไดรฟ์สีดำเข้ากับอุปกรณ์ถอดรหัสควอนตัมของเธอ นิ้วเรียวสวยรัวแป้นพิมพ์อย่างคล่องแคล่ว "ไฟล์นี้ถูกล็อกด้วยอัลกอริทึมชีวมิติและการเข้ารหัส 4096 บิต... แต่รดาใช้คีย์การ์ดของวิกเตอร์เป็นตัวถอดรหัส... สำเร็จแล้วค่ะ!"

วาบ!

หน้าจอโฮโลแกรมสามมิติขนาดใหญ่กางออกกลางอากาศเหนือโต๊ะ แสงสีฟ้าครามส่องสว่างเผยให้เห็นโครงสร้างองค์กรลับ ผังเครือข่ายดาวเทียม และรายชื่อผู้ร่วมขบวนการระดับสูงนับร้อยคน

แต่สิ่ง๡ี่ทำให้พวกเราทุกคนต้องตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ คือไฟล์ลับสุดยอดระดับ Alpha-Zero ๡ี่เด้งขึ้นมาตรงใจกลางจอภาพ

มันไม่ใช่แค่รหัสหรือตัวเลข... แต่มันคือภาพถ่ายความละเอียดสูง ประวัติส่วนตัว และใบหน้าจริงของชายผู้กุมอำนาจสูงสุดแห่งกลุ่มราชันย์สุริยัน!

ชายวัยกลางคนรูปร่างสง่างาม ใบหน้าคมสัน นัยน์ตาสีเทาเย็นยะเยือกทรงอำนาจ ผู้๡ี่คนทั้งโลกต่างรู้จักและยกย่องในฐานะมหาเศรษฐีใจบุญและอัจฉริยะแห่งวงการนวัตกรรม

"นี่มัน... เป็นไปไม่ได้!" นลินอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่าง๡ี่ไม่เคยเป็นมาก่อน แว่นสายตากรอบบางของเธอแทบจะเลื่อนหลุดจากสันจมูก

"ไมเคิล แวนเดอร์บิลต์..." พลอยพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน มือ๡ี่จับต้นขาผมอยู่บีบแน่นจนรู้สึกได้

ผมจ้องมองใบหน้านั้นบนจอโฮโลแกรมด้วยหัวใจ๡ี่เต้นระทึกและสายตา๡ี่เย็นเฉียบ

ตัวตน๡ี่แท้จริงของ 'ลอร์ดบาเลนไทน์' จอมบงการ๡ี่อยู่เบื้องหลังความตาย ความหายนะ และการก่อการร้ายข้ามชาติทั้งหมด... ไม่ใช่หัวหน้าแก๊งมาเฟียข้างถนน ไม่ใช่นายพลนอกคอก...

แต่แท้จริงแล้วคือ ไมเคิล แวนเดอร์บิลต์ มหาเศรษฐีอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและการสื่อสารอันดับหนึ่งของโลก ผู้กุมสัมปทานดาวเทียมและระบบโครงข่ายอินเทอร์เน็ตทั่วโลกไว้แต่เพียงผู้เดียว!

และในเวลานี้ สายตาแห่งความอำมหิตของชายผู้กุมชะตากรรมโลกคนนี้ กำลังจะหันกระบอกปืนดาวเทียมสังหารทั้งหมดมาทางพวกเรา!