เกมล่าบัลลังก์ (A Game of Thrones)

“เกมล่าบัลลังก์”หรือ “A Game of Thrones” เป็นเล่มแรกของชุด “มหาศึกชิงบัลลังก์” หรือ “A Song of Ice and Fire” ซึ่งเป็นนวนิยายแนวมหากาพย์แฟนตาซีเรื่องยิ่งใหญ่ ที่ผู้เขียนคือ จอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน ตั้งใจว่าจะเขียนทั้งหมด 7เล่ม (ขณะนี้ออกมาแล้ว 5 เล่ม)

เนื้อเรื่องกล่าวถึงราชอาณาจักรทั้งเจ็ด ซึ่งมีเมืองหลวงอยู่ที่คิงส์แลนดิ้ง ปัจจุบันมี ‘พระราชาโรเบิร์ต’ แห่งตระกูลบาราเธียน เป็นผู้ปกครองสูงสุด โรเบิร์ตสมรสกับ ‘เซอร์ซี’ แห่งตระกูลแลนนิสเตอร์ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการโค่นอำนาจพระราชาองค์ก่อน และทำให้โรเบิร์ตได้ขึ้นครองบัลลังก์ซึ่งมีชื่อเรียกว่า “บัลลังก์เหล็ก”

ผู้ดำรงตำแหน่ง “หัตถ์ของพระราชา” หรือหัวหน้าที่ปรึกษาของพระราชาคนก่อนเสียชีวิตอย่างเป็นปริศนา โรเบิร์ตจึงแต่งตั้งให้ ‘เอ็ดดาร์ด สตาร์ค’ หรือ ‘เน็ด’เพื่อนสนิทของเขาเป็น “หัตถ์” คนต่อไป ทำให้เน็ดต้องเดินทางจากเมืองของตนคือวินเทอร์เฟลล์ไปยังคิงส์แลนดิ้งพร้อมกับลูกสาวสองคน ในขณะที่ลูกชายคนรองของเขาคือ ‘แบรน’ ถูกน้องชายฝาแฝดของเซอร์ซีผลักตกจากหอคอยเพราะบังเอิญไปล่วงรู้ความลับของเขากับเซอร์ซีเข้าระหว่างที่มาเยือนวินเทอร์เฟลล์ แบรนไม่ตายแต่ก็ไม่ฟื้นอยู่นาน และเมื่อฟื้นแล้วก็เดินไม่ได้และจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้ด้วย

ที่คิงส์แลนดิ้ง เน็ดเกิดขัดแย้งกับโรเบิร์ตเพราะไม่เห็นด้วยที่โรเบิร์ตจะส่งคนไปฆ่า ‘เดอเนริส’ ทายาทคนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ของตระกูลทาร์แกเรียน ซึ่งเป็นตระกูลของพระราชาองค์ก่อน เน็ดถูกจับขัง แต่หลังจากนั้นโรเบิร์ตก็ได้รับบาดเจ็บระหว่างออกล่าสัตว์จนเสียชีวิต ‘จอฟฟรีย์’ ลูกชายของโรเบิร์ตกับเซอร์ซีขึ้นครองอำนาจเป็นพระราชาองค์ต่อไป แต่เน็ดคัดค้านเพราะรู้ความลับเกี่ยวกับกำเนิดของจอฟฟรีย์ ขณะเดียวกันน้องชายสองคนของโรเบิร์ตต่างก็ได้รับการสนับสนุนให้อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์เหล็กด้วย